宴席结束后，王玄策请求私下觐见。慕容晟看了毛草灵一眼，见她点头，便允了。

偏殿里，只剩下毛草灵和王玄策二人。

“王大人还有何事？”毛草灵问。

王玄策从怀中取出一封信：“这是太子殿下托外臣带给娘娘的。”

太子？毛草灵一时没反应过来。

“是晋王殿下。”王玄策补充道，“去年已被立为太子。”

李治。毛草灵想起来了，那个她离开长安时还是个少年的皇子，如今已是太子了。

她接过信，信封上确实是李治的笔迹，工整中带着几分稚嫩——即使他现在已经二十多岁，在她记忆里，他依然是那个会躲在大殿柱子后偷看她弹琴的孩子。

姑姑敬启：

见字如晤。

您离开长安时，治年方十岁。如今十五年过去，治已加冠成人，去年更被父皇立为太子，即将担负起治理天下的重任。

这些年来，治时常听父皇提起您。说起您在乞儿国推行的新政，说起您与乞儿国皇帝并肩治国的佳话。父皇说，您是女子中的豪杰，是李氏皇族的骄傲。

治常想，若姑姑当年留在长安，如今会是怎样的光景？或许会成为某个王府的女主人，相夫教子，平淡一生。但那样的生活，真的适合姑姑吗？

前些日子，治在整理奏章时，看到一份关于乞儿国商税改革的报告。那套税制设计精妙，既鼓励贸易，又防止奸商囤积居奇。撰写报告的官员说，这是皇后娘娘亲自制定的政策。

治忽然明白，父皇为什么总说您是“种子”。您这颗种子在异国他乡生根发芽，不仅改变了自己的命运，也改变了一个国家的命运。这比留在长安，要有意义得多。

姑姑，治即将成为这个庞大帝国的储君。心中既有抱负，也有忐忑。治常想，若姑姑在，会给我什么建议？

盼回信。

侄 治 敬上

信不长，但字里行间透露出李治的真诚与困惑。这个年轻人即将接过父亲手中的江山，他在寻求指引，也在确认自己的方向。

毛草灵放下信，久久不语。

“娘娘？”王玄策轻声唤道。

“太子...有心了。”毛草灵轻声道，“请王大人转告太子，他的信我收到了。回信我会亲自写，托使者带回。”

“是。”王玄策顿了顿，“外臣还有一事...”

“王大人但说无妨。”

王玄策犹豫片刻，终于开口：“外臣离京前，魏征魏大人托我向娘娘问好。他说...当年在太极殿上那一问，是他唐突了。这些年来，他一直在关注乞儿国的变化，对娘娘的治国才能，心服口服。”

毛草灵想起那个在册封典礼上向她发难的老臣。这么多年过去，那个倔强的老人居然还记得她，还特地托人问好。

“魏大人身体可好？”她问。

“不太好。”王玄策摇头，“年事已高，又常年操劳。太医说，恐怕...”

他没有说完，但意思已经明了。毛草灵心中一沉。魏征，那个以敢谏闻名的直臣，那个开创贞观之治的重要人物，也要走到生命的尽头了。

“请转告魏大人，”毛草灵认真地说，“就说毛草灵向他问好。他的问题，让我思考了很多年。正是因为他的‘唐突’，才让我更清楚地认识到自己的责任。”

王玄策深深一揖：“外臣定当转达。”

使臣团在乞儿国停留了半个月。这段时间里，毛草灵陪着王玄策参观了都城的集市、新建的学堂、改良后的农田。每到一个地方，王玄策都会仔细询问，认真记录。

“娘娘这些年的成就，外臣会如实禀报陛下。”临行前，王玄策感慨道，“说实话，来之前外臣还有疑虑——一个女子，真能治理好一个国家吗？现在外臣明白了，治国不分男女，只看才能与胸怀。”

“王大人过誉了。”毛草灵谦虚道，“我只是做了该做的事。”

送走使臣团的那天，下起了秋雨。毛草灵站在宫墙上，看着车队消失在雨幕中，心中五味杂陈。

大唐，长安，那些熟悉的景物和人物，又一次离她远去。但这一次，她没有伤感，只有平静。因为她知道，她的选择是对的，她的人生就在这里，在这个她亲手参与建设的国家。

“在想什么？”慕容晟不知何时来到她身边，为她撑起伞。

“在想时间。”毛草灵靠在他肩上，“十五年，就这么过去了。”

“后悔吗？”慕容晟问，声音很轻。

毛草灵摇头：“不后悔。这十五年，是我人生中最充实的十五年。有你，有这个国家，有我们共同创造的这一切，我怎么可能后悔？”

慕容晟搂住她的肩：“那就好。我常怕你思念故土，怕你觉得留在这里是委屈。”

“故土是根，但家是心之所向。”毛草灵转头看他，“慕容晟，你就是我的家。”

雨越下越大，两人相拥站在宫墙上，看雨幕中的都城。街巷纵横，屋舍俨然，商铺林立，行人如织——这就是他们的国家，从贫瘠到富足，从混乱到有序，一点一滴，都是他们共同的心血。

“回去吧。”良久，慕容晟说，“天凉了。”

回到寝殿，毛草灵拿出李治的信，开始写回信。这封信她写了很久，斟字酌句，既想给这个年轻人一些指引，又不想显得说教。

治儿见字：

来信收悉，感慨万千。