我们沿著山脚一条几近荒废的小路开始向上攀登。

土生土长的小雨自然地走到了最前面。

“往这边走，”她还不知道我们来这里的真正目的。

我和黄莉跟著她，越往里走，人类活动的痕跡就越少。

黄莉不时停下脚步，有时是蹲下身，用小巧的药锄挖起一株不起眼的草，抖掉根部的泥土，仔细端详后收进背后的標本袋。

“这是黄精，”她指著一株叶片呈轮生状的植物对我和小雨说，“年份不够，让它再长长。”

我拿著开山刀，一直在帮她们开道。

这里的寂静不同於城市，可能在任何一刻被某种危险的动静打破。

小雨提醒我：“这一带还好，大型野兽多在更深的山里。不过，蛇不少。”

像是为了印证她的话，没走多远，一条灰褐色的蛇就从我们前方不远处的石头上快速滑入草丛。

我正要把蛇砍死，但小雨只是淡淡地看了一眼：“菜蛇，没毒。”

隨著海拔逐渐升高，路越来越难走。

有些地方需要藉助绳索攀上湿滑的岩壁，有些地方则要踩著倒在溪流上的朽木通过。

每到这种时候，我总是先过去，確认稳固后，再伸手一个个將她们接过来。

在一次休息时，黄莉又发现了一株罕见的药材。

小雨望著黄莉的背影，轻声说：“黄老师懂得真多。”

就在这时，我眼角看见侧后方一棵树的枝椏不自然地晃动了一下。

几乎是本能反应，我一步跨到小雨身前，同时猎刀已出鞘半寸，死死盯住那个方向。

树丛后，一只不知名的鸟类扑棱著翅膀飞了出来，咕咕叫著消失在林深处。

我鬆了口气，转过身，正好对上小雨有些惊愕的眼神。

黄莉的声音打破了这短暂的寂静，她拿著刚挖好的草药走过来：“有保鏢就是安心。继续走吧，按照这个速度，天黑前应该能到达第一个落脚点。”

小雨像是突然回过神来，迅速站起身，重新背好背包，脸上恢復了平静，再次走在了前面领路。

我握紧手中的开山刀，继续紧隨其后。

日头开始偏西，林间的光线明显暗淡下来。

我们沿著一条溪流又走了一个多小时，在一片相对开阔的河滩边停下脚步。

“就这里吧。地势高，离水源近，而且地面平坦乾燥。”

我立刻放下装备，开始按照保鏢的本能评估这个营地。