一日曹操正在军帐中休息，有军士来报，“许攸来投，正侯于帐外。”

听到这个消息，曹操从榻上一跃而起，赤着足便去帐外迎许攸。曹操拉着许攸的手，将其请入军帐，并道:“子远能来，吾事成矣!"

许攸和曹操、袁绍乃幼时旧识，后许攸跟随袁绍为其谋士。然袁绍多不用其计，另其不满。而且果然如荀彧所说，其人贪而不治，家人仗势犯法，审配，逢纪抓住其把柄，自是不能容他。

曹操本不欲与其细说军粮现状，但许攸再三相问后，道破其军中已无粮。曹操只得边叹气，边承认自己确实已无余粮。

许攸道:“吾有一计，可一战而击溃袁绍。"

曹操赶忙道:“愿闻良策。"

许攸道:“曹公今以孤军抗大敌，不求速胜乃取死之道。然速胜便如韩信当初背水一战之故事，存粮多寡并不是关键，粮少反而可以增强兵士斗志。关键是要使袁军再无斗志，不战自破。”

曹操拉着许攸的手问:“请子远教我，如何催毀袁军斗志。”问过之后，曹操亦突然想到什么，并不做声，且听许攸如何说。

许攸道:“袁绍军粮辎重，尽积乌巢，今令淳于琼把守，琼嗜酒无备。公可选精兵诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，则袁军不出三日将大乱矣!”

于是曹操喜出望外，马上亲自率兵烧粮，并命荀攸，曹洪，贾诩等坚守营帐，许攸亦同守大寨。

夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、李典领一军伏于右，以备不虞。张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，操自引诸将居中：共五千人马，打着袁军旗号，军士皆束草负薪，人衔枚，马勒口，黄昏时分，望乌巢进发。

袁绍营中沮授冒死苦谏，乌巢不可失，必须派得力之人重兵把守。奈何袁绍此人从不听劝，并不认为曹军会有胆量劫粮，淳于琼会有什么不妥。

然而一把大火把并未把袁绍烧了个明白，只是烧的心里直冒冷气罢了。袁绍居然听信郭图之言不救乌巢。

却说袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，知是乌巢有失，急出帐召文武各官，商议遣兵往救。

张郃曰：“某与高览同往救之。”

郭图曰：“不可。曹军劫粮，曹操必然亲往；操既自出，寨必空虚，可纵兵先击曹操之寨；操闻之，必速还：此孙膑围魏救赵之计也。”

张邰等极力反对，却仍被派去劫营。后又有了郭图反诬，张郃，高览无奈怒投曹营之事。袁军彻底一败涂地。

荀攸献计曰：“今可扬言调拨人马，一路取酸枣，攻邺郡；一路取黎阳，断袁兵归路。袁绍闻之，必然惊惶，分兵拒我；我乘其兵动时击之，绍可破也。”

曹操用荀攸之计，使袁绍首尾难顾，一路势如破竹，自此奠定胜局。

沮授死了，大概因为他的世界已经沦陷，除了死，再也不能表达他的悲愤;田丰死了，死于谗言。既使没有逢纪，恐怕以袁绍的性格，田丰也是活不了的吧!

荀彧看着荀谌的来信，心里也颇为沉重。他最看不得这样的事，哪怕是敌人。总有种物伤同类的悲凉。何况信上分明写着“后会无期，兄自珍重”。

不得不说，曹操算是明主。他并没有追究，曾与袁绍私自往来的那些人。一把火烧了所有的过往。只是荀或没有见到荀谌。他终究不愿，也不能回来，也许今后在颍川能见到他都成了奢望。罢了，也许这样才是了无牵挂。不像自己活得那么累。

与袁绍的争斗，终于将要划上句号，袁绍最终忧愤中一病不起。留下了一堆烂摊子。虽然他的儿子，还有审配，逢纪等旧臣心有不甘，但他们并不能齐心。各人有各人的心事，这点让郭嘉扑捉到了。就在众将都认为应该乘胜灭了袁绍三个儿子的时候，曹操果断听从了郭嘉的见议，做出南征刘表之势，静待其变。

果然，曹军刚回到许昌，袁军生变的消息就已传来。曹操乘机回军北上，将袁谭、袁尚各个击破，二袁一死一逃。审配也因邺城城破，不降而死。因为郭嘉的妙计，这一仗胜负再无悬念。