自从出了梦中杀人之事，除了卞夫人等姬妾，余人多不敢靠近睡梦中的曹操。这天曹操朝会后，独自小憩。做了一个奇怪的梦:他这些年得到的都不是真的，没有荀彧，郭嘉这些人帮他；亦没有平定北方；自己只不过是路边的一个平常人，而荀彧则是一心帮献帝匡朝宁国的重臣。他甚至为了献帝南征死在路上……

他还梦到有人唱:

今夕何夕兮？搴舟中流；今日何日兮？得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，知得王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

因在梦中，一切看不甚分明。醒来却是头痛欲裂!他的头风病又犯了。正好曹操有意再征东吴，荀彧寻他来议事。见状感忙唤来医者为他诊治。

由于这是老毛病了，以前由华佗为其开了处方调理，甚至那年被陈琳一激，倒也好了大半。所以近年极少犯病。不知今日怎么突然又犯病了。

喝了医者为其配的药后，头总算好些了。便与荀彧谈再征东吴之事。

荀彧道:“丞相如今身体不适，还需调养身体。南征路途遥远，还是多做些准备，来年再议吧。

曹操点头道:“我身体并无大碍，但多做准备是应当的。还是来年再议吧。

曹操把今日梦中听到有人唱歌与荀彧说了，并未说前面那些梦。

曹操问荀彧:“文若可知道这歌，《说苑》里有说这首诗歌的故事吧。”

荀彧答道:“不错，是《说苑》里的故事。“

楚国的襄成君刚受爵位的那天，着华服，被簇拥着来到河边。楚大夫庄辛刚好路过，他拜见完襄成君站起来，想和襄成君握一握手。襄成君听后十分生气，脸色大变。庄辛见了也有点不自在，他转身去洗了洗手。

然后庄辛给襄成君讲了一个鄂君子的故事：有一天，鄂君子坐在一条刻有青鸟的华美游船上，听见一位掌管船楫的越国人在拥桨歌唱。歌声委婉动听，鄂君子很受感动，但就是听不懂他在唱些什么。于是鄂君子招来了一位翻译，让他将划船人的歌词翻译成楚国话。这就是这首后世闻名的《越人歌》。鄂君子听明白歌词的意思后，立即走上前，拥抱了那位划船人，按照楚人的礼节，双手扶了扶越人的双肩，又庄重地把一幅绣满美丽花纹的绸缎被面披在他身上。

襄成君听完这个故事，也走上前去，向庄辛伸出了双手。

荀彧说完后不解，问曹操:“丞相为何会做这样奇怪的梦呢”

曹操答道:“吾也不知，只是个梦境罢了。也许是人与人之间便如梦境。千山万水才能相逢，到头来只不过是镜花水月。”

荀彧道:“不是每个人都读懂这歌，否则便不会有伤怀。同舟共济更是一种缘份。”

曹操道:“那文若可知我此生之志”

荀彧答道:“我观丞相屋中有琴，不如我为丞相抚一曲您的旧作。”

曹操点头应允。

荀彧来到琴前坐正，调了调音，便开始抚琴

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中。

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志。

有了赤壁之败，曹操如今虽不似当年那般豪情满怀，但天下一统仍是其毕生之志啊。

曹操闻琴音感慨万千。他相信荀彧是懂他的，不过荀彧亦有他的抱负，否则是不会弹出如此契合此诗的琴音。只是两人真能是子期、伯牙么

荀彧弹完曲后起身告辞。一时无话。