中平六年，灵帝龙驭宾天，年仅十四岁的少帝刘辨即位。其母何后被尊为皇太后临朝听政。何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执常朝政。一时朝中成了外戚专权之局。

然灵帝生时宠信宦官，甚至称“张常侍是吾阿父，赵常侍是吾阿母。”十常侍之流宦官余势未消，外戚宦官仍旧相争激烈。加之黄巾之乱未平，各地诸候各自拥兵，更是乱上加乱。

此时不仅荀彧叔父荀爽尚在京中，荀攸，何颙亦为何进所招亦在京中为官。几人都是敏感之人,对既将到来的纷乱很是忧心。这日荀攸来访荀彧。

荀彧虽是长辈，但荀攸又年长他几岁，所以二人并不拘礼，甚至表字相称。荀彧把荀攸让进内室，侍者奉茶后两人闭门密谈。

荀攸道:“听闻先帝曾将陈留王刘协托于骞硕，本欲立其为帝。然今骞硕被何进所诛，何氏与阉党势必形同水火，外面黄巾之乱未平，各路人马又虎视耽耽，眼看大乱将近啊!”

荀彧道:“那么公达以为该当如何？”

荀攸笑道:“小叔这是考我呢，以攸看来无论两位谁为帝，我荀家不能，也不会置身事外。”

荀彧道:"不错，事到临头，避无可避，天下也许会有一场血雨腥风。”

又道：“我这些日子与当今天子及陈留王有所接触，恐怕先帝欲立陈留王这件事上，还是不错的。只不过如今木以成舟，我们能做的也不过是让这天下重归太平。我们一介书生，还要找到一个立挽狂阑之人，助他救世!”

荀攸道:“文若此言甚是!袁本初这个人怎么样呢？”

荀彧道:“袁家乃四世三公，高门大族，其声势威望，倒也足够。但我未深知此人，不便评判。”

荀攸听了这话，若有所思。然后道:“日久方知人心，我暂且留下以观动静。”

荀彧道:“士人难遇明主，若此人可佐，公达且去助他。如日后发现此人实难成事，公达可来与我一起去寻。我如今还要先回乡安顿家人，颍川乃兵家要害，不久怕要受战事之乱。”

荀彧又道:“我如今不得不暂且回乡，他日我回乡之后，我叔叔便托攸侄照料了。”

荀攸道:“大家同宗，他亦是攸的长辈，我定会留心照顾他老人家。”

荀彧送走荀攸之后，对今日所发生的事也甚是感叹。他知先帝宠王美人，要是何后鸩杀王美人时，先帝真问了何后的罪，刘协能登基也未可知。可如今刘协托于宦官之手，究竟前途未卜。士人因灵帝过份依靠宦官早有不满，更亲于何氏，刘协的命运不容乐观。尚年幼的孩子，成了众人争权的工具。想到这里他有些心痛。