阴天火坐在榻榻米上，他的面前是抚着花白胡须的医生。“相比于你弟弟，我觉得你更应该关心一下你自己的身体。”

阴天火笑了笑，“我自己知道分寸。”他掏出怀表看了看，整理了一下和服，站起来告辞。

从店中走出，他深呼吸了一下新鲜空气，天渐渐变凉了，深秋的凉气拂在脸上，还夹杂着湿润气息，那潮湿的水汽中似乎可以嗅出草木凋零的颓败和河水的腥气。那是近江特有的气息。

是的，是近江，而不是滋贺县。

不管在别人眼中他到底是不是政府的看门狗，在他本人心中，他仍旧认为自己是个武士。幼年时他也曾幻想当一个自由的浪人，别着武士刀去游走天涯，不过这也只能是一个幻想，黑船来航，仓节使团，明治维新……欧风美雨的西化浪潮来得太快，他只来得及抓住一片幕府的碎片，就立刻被推挤到近代化的洪流中。不过他相信天皇，也相信政府，他目睹过幕府统治下的黑暗与混乱，所以当新时代来临时，他选择了相信。

抬头看看天空，依旧暗得阴沉。

“不要总是那么天真，你也是个人，就算是钢铁铸的，也总会有锈掉的那一天。”医生的话响在耳边。

阴天火叹了口气，有些无奈的摇摇头。他突然想起空丸宙太郎，两个不省心的孩子，一个敏感，一个天真，他们在他的羽翼下被保护得太好，完全不知人心的险恶。还有自己对空丸……嘛……自己干嘛想那么多有的没的。

眼前突然围上几个人，都是清一色的军人打扮。为首的是一个绿色头发的年轻警官。阴天火看看那熟悉的靛色军服，少见的皱起了眉头。

“你就是阴家的现任当家阴天火吗？”年轻的军官上下打量了一下他，“看起来也没有什么的吗，我还以为是什么三头六臂的大人物敢作政府的看门犬呢。”

这小子纯粹是来找茬的，阴天火眯起眼睛看了看这个愣头青：“让开，我要过去。”

他没把武田乐鸟放在眼里，也不想答理这个小孩，可爱的弟弟还等着他回去，他才不会和无关的人浪费时间，何况，这个无关的人还是那个军队的呢。

可武田并不这么想，他是后入队的，对前辈们崇拜的很，所以在听到前辈们谈到阴家时的那种回避中又带着欣赏的神情，自然十分不服气。他今天就是来找茬的，他倒要看看这个阴大当家到底有什么本事。可结果却让他很失望，眼前这个螃蟹头还笑得一脸张狂的家伙就是他想要挑战的人吗？这也和理想中的差太多了吧！

不过下一秒，武田就想不了这么多了，因为阴天火的身影就如一道利刃一般袭了过来，他还什么都没看清，就觉得腹部剧痛，接着便飞了出去。

这和阴天火平时和空丸对决时的感觉完全不同，如果此时空丸在场，一定会指着他大哥骂他把自己当小孩子戏弄。阴天火的眼睛染上冰冷与淡淡的戾气，冷冷的看着武田吓得浑身颤抖。

“天火大人，不好了，”两个警卫员跑过来，“刚才刚收到的通知，说嘉神直人已跑到琵琶湖了，现在还没抓到人，还请天火大人帮帮忙啊！”

阴天火猛的怔住，嘉神直人，据他了解，叫嘉神的浪人，只有一个，如果是那个阴戾的男人……糟了，空丸和宙太郎！

六

宙太郎百无聊赖地坐在神社前的石阶上，他现在在想两个哥哥。阴家的子孙都是出色的血性男儿，他的大哥就很优秀，至少在滋贺县他找不到第二个比哥哥更厉害的人。他的二哥也很厉害，尽管现在的二哥武艺尚浅，但他的二哥肯拼，以大哥为目标一心学武。而他呢？作为阴家的幺子，安心地享受着来自两个哥哥的爱护，尽管从未见过父母，但他不觉得自己少了关爱。但他也不仅仅想安于当下，是人总想争口气，他不奢求能达到哥哥们的程度，也不用为家业责任而烦恼，他只想能与哥哥们比肩而战，而不是做他们保护的雏鸟。

或许是他想得太出神，以至于连有人走到面前也未曾察觉。

“小朋友，你是阴家的人对吗？”一个沙哑中带点诡异的声音从头顶上方传来。

宙太郎吓了一跳，甫一抬头，就见一个高挑的男人站在他面前。精瘦而有力的腰身带着隐隐的压迫感，巨大的裹头巾和围脖把他整个人都包裹起来，隐藏在黑暗中。由于逆光的缘故，宙太郎看不清他的面容。

“是啊。”他回道。

男人似乎有点高兴，语气里夹杂一些激动：“阴家的二男？或者三男？”

“三男宙太郎。”

“原来如此。”男人一撩衣袍坐了下来，宙太郎这才看清他的面容，男人长得不算难看，相反面容很干净，这与之前宙太郎的判断不太一样（他以为有那种声音的人应是个长相抱歉的大叔），但他细长的眉眼透着狠戾 ，一笑起来会露出满口锋利的尖牙，就好像狼一样，透着嗜血的欲望。

这个人不太简单。

宙太郎起了戒心：“大叔你有什么事要帮忙吗？”

“是这样的，我想渡过琵琶湖，但却少个引渡人，我听说这湖的摆渡归阴家管 ，所以想找到阴家当家，不过你好像也不错，小朋友能帮我摆渡吗？”

“不行。”宙太郎断然拒绝，“大哥吩咐过不可以在没有他允许的情况下引渡。”

“没关系的，只要你不说出去，不被发现就不会有事。”男人劝导。

“不行不行不行，”宙太郎把头摇得跟拨浪鼓似的，不管嘉神怎么说就是不行，嘉神内心焦躁，暗骂一声娘，一个小屁孩还这么难搞。不过眼珠一转，他又计上心来 。

“原来阴家三男名声在外，其实只有老大才算当得起这名啊！两个弟弟都只是躲在大哥羽翼下的雏鸟，除了服从什么都不会。你一定很痛苦吧，看着大哥意气风发而自己却无能为力，真是可怜啊……”

“只是摆渡而已，就但行个方便，你也想给哥哥看看证明自己能力吧 。”

给大哥证明自己……这让宙太郎心动了。他不想当弱者，他要证明自己是阴家人……

“好，我答应你，但你要保证自己不是去做坏事。”

“ 好，一言为定。”嘉神暗笑，他怎么会做坏事呢，只是在心中的信仰被破坏后想要偿还和报复而已。在宙太郎看不见的角落里，嘉神扯出一个诡谲的笑容。

“慢着！”一声喊叫传来，阴空丸气喘吁吁地跑过来：“你想摆渡是吧？我渡你。”