破晓的第一缕微光刺破云层时，鹰堡的吊桥在吱呀声中缓缓放下。

埃里克身穿初级锻造战鎧，炎魂剑斜挎腰间，胸前悬掛的雄鹰纹章正隨著次阶战马的步伐轻轻震颤。五十名精选新兵已换上制式鎧甲，手持簇新的长矛与圆盾。

“出发！”隨著一声令下，队伍如离弦之箭般朝著断刃山谷疾驰而去。

塞勒涅骑著一匹通体雪白的战马，月白色披风隨风猎猎作响，宛如夜空中高悬的明月。她手中的月痕剑泛著冷冽的银芒，时刻警惕著四周的动静。

苍雷鹰雪绒在高空盘旋，锐利的目光穿透薄雾，將下方的一切尽收眼底。它的羽翼划过天际，发出尖锐的啼鸣，为地面上的队伍指引著方向。

卢卡斯勒住韁绳，看著扬起的尘土逐渐吞噬那支远去的队伍。

苍雷鹰的啼鸣穿透云层，惊得他坐骑的鬃毛微微颤动，胸前的雄鹰徽章也跟著发出细微的撞击声，仿佛在嘲笑他內心的不安。

他的目光落在新兵们整齐的背影上，想起艾莉?诺拉在晋升仪式上绽放的自信笑容，还有哈德逊?科斯诺在训练场上如猛虎般的气势。这些曾经还只是学徒的同僚，如今都已经追上了他的脚步成为了初级骑士。而他，依旧在初级骑士的境界里徘徊。

“队长，我们回去吧。”一名留守的卫兵小心翼翼地说道，声音打断了卢卡斯的走神。

卢卡斯没有回应，只是握紧了手中的韁绳，指节因用力而发白。

他的思绪不由自主地飘回到那些日夜苦练的时光。每一个清晨，当第一缕阳光还未照亮大地，他就已经开始了挥剑练习；每一个深夜，当其他人都已进入梦乡，他仍在月光下反覆琢磨著每一个剑术动作。

身为平民的卢卡斯·比伯，曾对自己能够成为初级骑士，而感到无比骄傲，但自从来到雄鹰镇他收到打击从未断绝。

他又想起上次埃里克带队执行任务，身旁跟著的是拉希德?帕洛玛与塞勒涅?月刃。他们在战场上的英姿，如同闪耀的星辰，而自己却只能留守后方，负责守卫城镇。那种被排除在核心战斗之外的感觉，如同一根刺，深深地扎在他的心里。

山风呼啸而过，捲起地上的枯叶，打在他的鎧甲上，发出沙沙的声响。

卢卡斯抬起头，望向远处连绵起伏的山脉，眼神中闪过一丝不甘。但很快，这份不甘就被坚定所取代。他能感觉到，突破中级骑士的契机就在近日，也许是下一次训练，也许是即將到来的某个挑战。

“传令下去，”卢卡斯的声音低沉而有力，“加强城镇戒备，同时，所有留守士兵加大训练强度。”他顿了顿，目光再次投向埃里克等人离去的方向，“我们要让雄鹰镇的每一寸土地，都成为坚不可摧的堡垒。”

......

两日的急行军让战马的蹄铁与石板路擦出串串火星，当队伍拐进一条羊肠小道时，腐肉混合著腥臊的气息突然扑面而来。苍雷鹰雪绒在空中骤然发出尖锐的啼鸣，羽翼搅动的气流卷著几片枯黄的树叶砸在新兵们的头盔上。

“全体戒备！”塞勒涅猛地勒住韁绳，月痕剑出鞘的清鸣惊得雪白战马前蹄高高扬起。五十名新兵迅速摆出盾墙阵型，长矛如林般指向前方，可盾牌相撞时发出的杂乱声响，还是暴露了他们內心的紧张。

灌木丛中传来枯枝断裂的脆响，十二只锯齿兽如黑色闪电般窜出。

“锯齿兽？”埃里克看清来敌之后，心便放了下来。

扭头对身旁的塞勒涅说道：“你来指挥战斗，不到必要情况，我们都不要出手。”

为首的锯齿兽足有战马身高，海象般的头颅上，两根泛黄的獠牙泛著诡异的青芒，犀牛般粗壮的后腿蹬踏地面，扬起的碎石噼里啪啦砸在新兵们的盾牌上，正是一只初级魔兽。

“听我指令！前排盾兵下压，组成防衝击阵线！后排长矛交替刺击！”

塞勒涅的声音如同冰冷的银铃，穿透战场上的喧囂。她的月白色披风在风中猎猎作响，手中月痕剑划出一道优雅的弧线，將一头试图绕后偷袭的锯齿兽逼退。

托比?格林的盾牌最先承受衝击。锯齿兽腥臭的唾液滴落在他的手背，滚烫的触感让他下意识想要退缩。但想起临行前埃里克的训话，他咬著牙將盾牌死死抵在地面，金属摩擦声刺耳地响起。“刺！”隨著塞勒涅的一声令下，后排新兵手中的长矛如毒蛇出洞，狠狠扎进锯齿兽的侧腹。

鲜血飞溅的瞬间，战场彻底陷入混乱。

锯齿兽们发出震天的怒吼，锋利的爪子在盾牌上抓出深深的沟壑。有新兵被巨大的衝击力撞得连连后退，险些摔倒在地；也有人的长矛被锯齿兽的獠牙生生咬断，木屑纷飞中露出惊恐的眼神。

“稳住阵型！不要慌乱！”

看到一只锯齿兽掠过防线，直扑一名较为慌张的新兵。

塞勒涅骑著战马在阵前来回驰骋，月痕剑无奈挥出，精准地刺向锯齿兽的要害，月属性斗气化作一道道银白的光弧为新兵们解围。

一名新兵的长矛卡在锯齿兽的鳞片间，怎么也拔不出来。锯齿兽恼怒地甩头，將他整个人带得踉蹌向前。千钧一髮之际，旁边的队友眼疾手快，猛地將盾牌砸向锯齿兽的鼻樑。吃痛的锯齿兽鬆开獠牙，新兵这才狼狈地滚回盾墙后方。

埃里克看到这一幕不禁点了点头。

“集中火力，先解决为首的那只！”塞勒涅看准时机，高声喊道。新兵们如梦初醒，原本分散的长矛纷纷转向那只初级魔兽。为首的锯齿兽似乎察觉到了危险，发出一声怒吼，带领著其余锯齿兽疯狂地衝击盾墙。

盾牌与利爪碰撞的声音震耳欲聋，新兵们的手臂渐渐发麻，虎口被震得开裂。

但他们咬紧牙关，死死守住阵线。终於，在塞勒涅的指挥下，十几根长矛几乎同时刺入锯齿兽的心臟。初级魔兽发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，溅起的尘土迷住了眾人的眼睛。

失去首领的锯齿兽群顿时慌乱起来，新兵们抓住机会，乘胜追击。

经过一番苦战，最后一只锯齿兽也倒在了血泊之中。战场上瀰漫著浓重的血腥味，新兵们看著满地的尸体，这才鬆了一口气，疲惫地瘫坐在地上。

“干得不错。”埃里克骑著马来到阵前，眼中带著讚许，“这场战斗，就是你们成长的见证。”新兵们听了，脸上露出了自豪的笑容，他们知道，自己已经不再是当初那个只知道训练的菜鸟，而是真正经歷过血与火洗礼的战士。