刚到门口，就听见屋里传来“哐当”一声——像是玻璃试管落地的声音。紧接著是奥格憨厚的吼声：“別碰那个！那是刚配好的镇定剂！”

埃里克推门而入时，正看到高大的牛头人围著沾满药渍的皮围裙，小心翼翼地將一管淡蓝色药剂放进木架。他的蹄子踩在地板上发出沉闷的声响，头顶的双角上还缠著几圈纱布，显然是昨晚忙乱时不小心撞的。

“奥格。”埃里克的声音让牛头人猛地转过身，铜铃大的眼睛里满是慌张，手里的药勺“噹啷”掉在石臼里。

“大、大人！”奥格连忙用围裙擦了擦沾满药粉的手，耳朵尖微微泛红，“我……我不是故意把店弄得这么乱的。”

莉莎早已蹦到木架前，拿起那管淡蓝色药剂好奇地打量：“別管这些啦！快给大人看看你的凝血膏！”

奥格这才反应过来，忙转身从柜檯下捧出个陶盒。打开盒盖，淡绿色的膏体散发著草木清香，表面泛著细腻的光泽。“这、这就是凝血膏。”他说话时，蹄子不自觉地蹭著地面，带起细小的木屑。

埃里克拿起一小块凝血膏，指尖传来微凉的触感。

膏体里隱约可见研磨均匀的止血草纤维，显然提纯工序做得相当到位。“不错，质地细腻，药性也足。”他看向奥格额头的汗珠，笑道，“看来这药剂师的头衔，你受之无愧。”

奥格的耳朵瞬间支棱起来，黝黑的脸上露出憨直的笑：“都是莉莎教得好……还有大人您给的那本《初级药剂图谱》。”

他突然想起什么，转身从墙角拖出个铁皮箱，“大人请看，我还试著改良了配方，加了点雪湖底的冬醒草根茎。”

莉莎在一旁补充：“加了这个，药效持续时间能延长一半呢！”埃里克看著眼前这对默契的搭档，心中暖意渐生。领地的根基，正是由这样一个个努力成长的身影，慢慢夯实起来的。

埃里克的笑容渐渐敛去，目光变得郑重起来。他將凝血膏放回陶盒，直视著奥格的眼睛：“奥格，我想正式邀请你加入雄鹰镇，担任炼金药剂师。”

这句话像一块投入平静湖面的石头，让店內瞬间安静下来。莉莎惊讶地张大了嘴，连窗外的鸟鸣似乎都停顿了片刻。

奥格的铜铃眼猛地睁大，蹄子在地板上蹭出更深的划痕。

他低下头，看著自己布满老茧的手掌——这双手既挥过战斧，也握过药杵，此刻却因为这个邀请而微微颤抖。

“我……”奥格的喉咙动了动，憨厚的声音里带著犹豫，“我是牛头人。”

“我知道。”埃里克的声音平静却有力，“雄鹰镇的铁匠铺里，米尔是矮人；负责开採矿石的尘吠，是狗头人。在我这里，种族从不是衡量价值的標准。”

他顿了顿，给奥格留出思考的时间：“当然，你可以拒绝。”埃里克的目光扫过货架上琳琅满目的药草，“就算不加入雄鹰镇，你依旧可以在雄鹰镇生活，和莉莎继续做朋友，没人会因为你的种族而歧视你。”

奥格的脑海里闪过无数画面：米尔举著铁锤对他咧嘴笑的模样，尘吠捧著矿石冲他摇尾巴的样子，还有莉莎耐心教他写字时，落在书页上的阳光……这些温暖的片段像丝线，慢慢织成一张名为“归属感”的网。

“大人！”奥格突然抬起头，双角上的纱布滑落也浑然不觉，“我愿意加入！”

他“咚”地一声单膝跪地，坚硬的蹄甲撞得地板震颤。

牛头人將右拳重重按在胸口，低沉的吼声在店內迴荡：“奥格以先祖的名义起誓，愿终身为雄鹰镇效力，用手中的药剂守护这片土地上的每一个人！若违此誓，甘受烈焰焚身之罚！”

埃里克伸手扶起他，能感觉到这头牛头人肌肉里蕴含的力量，此刻却温顺得像头羔羊。

“欢迎加入，奥格。”他从怀里掏出一枚刻著雄鹰纹章的铜徽章，“这是你的身份证明，凭它可以免费领取药剂店所需的材料。”

奥格接过徽章，用粗糙的手指小心翼翼地摩挲著上面的纹路，眼眶微微发红。

莉莎在一旁用力鼓掌，辫梢的红绳欢快地跳动著。“太好了，奥格，我们以后就是最好的搭档。”