贝鲁带著一队卫兵运来从雄鹰镇各处收集的金属材料，卢卡斯则指挥卫兵搭建临时仓库。

铁匠铺外，围观的人群將狭窄的巷道挤得水泄不通。

狗头人劳工们交头接耳，利爪无意识地抓挠地面，发出细碎的刮擦声；几个人类平民伸长脖子，踮著脚向內张望，他们摞补丁的衣袖在推搡间来回晃动；就连平日严肃的卫兵们也按捺不住好奇，盾牌与长矛碰撞出零星的叮噹声。

“那绿皮怪物真是领主带回来的？”一名石匠擦著额头的汗，喉结不安地上下滚动，“我活了四十年，从没见过会说话的绿皮，更別说还会摆弄那些奇奇怪怪的玩意儿。”

“小声点！那叫地精！”身旁的木匠急忙拽住他的衣角，眼睛警惕地瞟向四周，“领主大人既然让我们听他指挥，肯定自有道理。你没瞧见吗？刚才他隨手画的那些图，比我师傅教的榫卯结构复杂十倍！”

人群后方，两个狗头人蹲坐在墙角，浑浊的眼睛里满是困惑。

其中一只用粗糙的爪子戳了戳同伴：“人类在搞什么？那个小绿皮说话比山洞里的蝙蝠还聒噪，居然让我们用爪子捡这些铁片？”

“別问那么多，”另一只狗头人往掌心啐了口唾沫，抓起一把齿轮，“尘吠老大说了，听他的能多领烤肉。”

它晃动著脖颈上的铜环，新打造的项圈在阳光下泛著微光，“而且...我总觉得，跟著人类没准真能过上好日子。”

贝鲁站在人群边缘，手指无意识地摩挲著剑柄。

他望著布林克指挥铁匠们搬运巨型铁砧，地精站在铁砧上手舞足蹈的模样，与记忆中阴险狡诈的地精形象大相逕庭。“卢卡斯，你说领主大人是不是在谋划什么大事？”他压低声音问身旁的年轻骑士，“普通的工坊改造，犯不著动用这么多资源。”

卢卡斯盯著布林克投射在空中的机械蓝图，眼中闪过一丝敬畏：“我猜...领主是想让雄鹰镇拥有別人没有的力量。”他握紧腰间的佩剑，金属护手在阳光下折射出冷光，“不管怎样，我们做好护卫工作就行。”

人群的议论声突然戛然而止。

只见埃里克从铁匠铺內走出，鎧甲上还沾著零星的铁屑。他扫视一圈眾人，目光如鹰隼般锐利：“从今天起，布林克需要的任何材料都儘快送来。”他顿了顿，似是想到什么，“嗯...如果材料很珍贵，记得给我匯报。”

话音未落，铁匠铺內突然传来震耳欲聋的轰鸣声。

蒸汽裹挟著火星喷涌而出，布林克的叫嚷声穿透浓雾：“温度不够！再加三块魔兽核！那个谁，快调整风箱角度！”

人群中爆发出一阵骚动，有人惊恐地后退，有人兴奋地往前挤。埃里克嘴角勾起一抹微笑，转身重新踏入瀰漫著蒸汽与火光的铁匠铺。他知道，从地精布林克出现的这一刻起，雄鹰镇的命运，已经悄然改变。

第七天，第一座蒸汽熔炉在轰鸣声中启动。

滚烫的铁水顺著布林克设计的螺旋管道流入模具，地精戴著特製的隔热手套，將一枚刻满符文的魔兽核嵌入模具中心。

“见证奇蹟的时刻！”他疯狂转动阀门，蒸汽喷涌而出，整个工坊剧烈震颤。当模具打开的瞬间，一个泛著幽光的机械心臟缓缓升起，表面的齿轮正按照某种神秘规律转动。

“看到了吗！这就是机械与魔力的完美结合！”

布林克跳到心臟上，十二把扳手同时敲击齿轮，发出清脆的共鸣声，“有了这个，我们能造出会飞的机械鹰，能潜水的铁乌龟，还有...”他突然打了个嗝，机械义眼闪过一道乱码，“咳咳，总之，领主大人，现在我需要更多的魔兽核，还有能承受千度高温的星银矿...”

......

埃里克踏著夕阳余暉回到鹰堡时，鎧甲缝隙里还嵌著工坊的铁屑。

他刚解下佩剑，就听见书房传来纸张翻动的哗啦声——维斯管家正对著铺满桌面的帐本愁眉不展，烛光將他的影子投在墙上，像一张紧绷的弓。

“大人，您可算回来了。“