隨著“宴会开始”的宣告，雷象堡宴会厅瞬间化作光与影的海洋。
魔法水晶灯將穹顶上的雷象浮雕镀上金边，珍饈佳肴的香气与贵族们身上的香水味交织瀰漫。
埃里克握著镶嵌雄鹰纹章的酒杯，琥珀色酒液在杯中轻轻摇晃，倒映出他紧锁的眉头。
人群中，一抹跳动的火焰红袍格外醒目。
火系中级魔法师莱昂纳德?特拉科潘手持镶嵌火纹的魔杖，每走一步，脚下便绽开转瞬即逝的火苗。
埃里克望著那抹身影，心中暗嘆：“洛特城竟能供养魔法师，难怪传闻雷普伯爵有底气筹备第二支骑士团。”
要知道，一个骑士团的日常开销也只有伯爵领才能供应的起，而维持魔法师所需的魔法材料更是天价，这背后彰显的財力与底蕴，远超他的想像。
“在想洛特城的野心？”低沉的声音从身后传来。
埃里克转身，瓦格里?塞壬子爵魁梧的身影笼罩在阴影中，一身战袍与宴会厅的奢华格格不入。
“只是惊讶於伯爵大人的魄力。”埃里克举杯示意，“筹备第二支骑士团，这可不是普通的伯爵领能做到的。”
塞壬子爵仰头饮尽杯中酒，发出畅快的大笑：“雷普伯爵在成为大地骑士后，胃口確实越来越大。不过聪明人都清楚，烈风盗的事情...恐怕没表面那么简单。”
他的声音突然压低，目光扫过远处谈笑的安德鲁·玛洛，“枫叶镇被屠与之前两个小镇被入侵的这段时间差，你觉得是巧合？”
埃里克瞳孔微缩，塞壬子爵竟也察觉到了其中蹊蹺。
他斟酌著开口：“或许有人想借烈风盗之手，清理些『碍眼』的存在。”
“聪明。”塞壬子爵拍了拍他的肩膀，“不过在战场上，你只需记住——明哲保身才是正道。”
两人正交谈间，身著荆棘纹鎧甲的恩佐?洛萨男爵缓步走来。
青铜护腕上的翡翠在灯光下泛著幽光，他笑著举起酒杯：“埃里克领主，这次可得好好谢你。若不是雄鹰镇帮忙打退袭击商队的魔兽，荆棘镇的这批货物怕是要折在塔纳尔山脉。”
埃里克想起半月前的那场遭遇战。
当时荆棘镇商队在雄鹰领的边界处遭狼群袭击，恰好被苍雷鹰察觉到。
埃里克微笑示意：“洛萨男爵客气了。我相信任何领主见到，都会驰以援手。”
“不管如何，荆棘镇都欠雄鹰镇一份人情，此次徵召结束后，埃里克领主有时间可以来我荆棘镇做客，我必扫榻相迎。”
埃里克轻提酒杯示意：“有时间定会到访荆棘镇。”
就在这时，宴会厅中央突然爆发出一阵欢呼。
莱昂纳德?特拉科潘正施展火系魔法助兴，魔杖挥动间，火元素在空中凝结成雷象的形状，隨后轰然炸开，化作漫天星火。
贵族们纷纷惊嘆，威尔?纳什男爵更是高声讚嘆：“不愧是魔法师，这等实力，剿灭烈风盗不过是举手之劳！”
“这倒是让威尔男爵失望了，洛特城还需要莱昂纳德先生驻守，所以不会参与围剿烈风盗的行动。”
埃里克看著虚张声势的眾人，只觉讽刺。
当这些贵族沉醉於魔法表演时，塔纳尔山脉的威胁、烈风盗的阴谋，还有地下世界的暗流，正如同潜伏的巨兽，隨时可能將这片土地拖入深渊。
塞壬子爵似乎察觉到他的心思，再次举杯：“別想太多，明日战场上，我们自见分晓。”
当雷象堡的宴会厅终於熄灭火把，月光顺著箭窗在床榻边坐下，从怀中取出那枚古朴的破镜珠。
珠体表面通体暗沉，却隱隱流转著神秘光晕，仿佛蕴藏著无尽的力量。
他深吸一口气，將破镜珠置於掌心。
剎那间，一股冰凉的气息顺著经脉涌入丹田，如涓涓细流匯聚成河。
埃里克凝神运转斗气，感受著那股力量在体內奔涌、转化。原本无色的斗气在破镜珠的作用下，渐渐染上一层淡青色，如同被春风拂过的天空，带著风属性特有的灵动与锐利。
“呼——”埃里克吐出一口浊气，额头沁出细密的汗珠。
几个月前突破中级骑士时的瓶颈，在破镜珠的帮助下早已不復存在。此刻，他能清晰地感觉到，自己与中级巔峰骑士的差距正在不断缩小，仿佛那道门槛触手可及。
斗气在经脉中循环往復，每运转一周天，便愈发凝练浑厚。
埃里克想起塞勒涅、米尔等人，他们皆是从卡牌中具现而来，实力受限於自己的境界。一旦他突破高级骑士，这些得力干將的实力必將迎来飞跃，雄鹰镇的力量也將隨之暴涨。
想到这里，埃里克的眼神愈发坚定。
明日便要踏上围剿烈风盗的征程，前方不知有多少凶险在等待著他。高级骑士雷蒙、隱藏在暗处的阴谋，还有那隨时可能发现山脉通道的地下生物……每一个都足以致命。
破镜珠的力量持续注入体內，埃里克的斗气如同狂风，在经脉中肆虐。他咬紧牙关，强行压制住身体的疲惫与疼痛，不断引导著斗气衝击那层若隱若现的屏障。汗水浸透了他的衣衫，可他浑然不觉，全身心沉浸在修炼之中。
窗外，夜风吹过洛特城的塔楼，发出呜咽般的声响，仿佛在为即將到来的战爭哀鸣。
埃里克却充耳不闻，他的心中只有一个念头：变强，必须变强！只有这样，才能在这危机四伏的世界中，为自己谋得一线生机。
当第一缕晨光刺破夜幕，埃里克缓缓睁开双眼。
他握紧拳头，感受著体內澎湃的斗气，嘴角露出一丝欣慰的笑容。虽然尚未突破中级巔峰，但他能感觉到，自己的实力又有了显著提升。
他小心翼翼地將破镜珠收好，望向窗外渐亮的天空。新的一天已经到来，战爭的號角即將吹响。
『咚！咚！咚！』
敲门声传来，隨之还有拉希德的声音。
“大人，卫兵已经开始聚集，部队隨时准备出发。”