埃里克勒住韁绳，望著前方木屋，心中忍不住感嘆：这头次阶魔兽战马即便全力奔跑，也远不及苍雷鹰隨意煽动双翅。

推开门的瞬间，一股草药的苦涩气息扑面而来，混杂著浓重的血腥余味。

屋內，高大的牛头人正倚著墙壁半坐，暗褐色的皮毛上还残留著凝固的血痂。

他有將近三米高，脖颈处的青铜项圈刻满神秘符文，腰间悬掛的石斧刃口豁开，沾著诡异的紫色黏液——与尘吠身上的痕跡如出一辙。

察觉到有人闯入，牛头人猛地起身，木樑被他撞得吱呀作响，浑浊的黄眼睛里燃起警惕的火焰。

“別衝动！”

尘吠急忙挡在埃里克身前，向牛头人介绍埃里克的身份。

牛头人的鼻孔剧烈翕动，打量著屋內眾人，粗壮的手指无意识摩挲著石斧。

隨著尘吠不断解释，他紧绷的肌肉才渐渐放鬆，喉咙里发出低沉的轰鸣：“人类...领主？”

埃里克摘下兜帽，儘量让语气平和：“我是雄鹰镇的领主埃里克。你现在很安全。”

他示意丹尼尔端来肉汤，看著牛头人用蒲扇大的手掌接过陶碗，咕嘟咕嘟一饮而尽，才接著问，“能说说你怎么受伤的吗？”

牛头人抹了把嘴角，喉间发出一声悲戚的嘶吼。

他断断续续讲述著，半月前，他带领十三个族人深入塔纳尔山脉採集治疗瘟疫的“雪心草”，却在阳炎谷附近遭遇黑色潮水般的地下生物。

数量庞大的地下生物，它们如同黑暗中的怪物不断撕扯著看见的一切，这些在他脑海中不断回放。

“那些怪物...会喷紫色毒液，咬碎骨头像嚼树枝！”他攥紧拳头，指节发白，“我们逃进山脉深处，又碰上会喷火的巨蟒、长著冰爪的狼群...最后只有我...爬过了雪山...”

屋內陷入死寂，唯有壁炉里木柴爆裂的声响。

埃里克想起炎息巨蜥的异常，心中寒意更甚。

牛头人突然从腰间掏出一株半枯萎的雪心草，叶片上凝结著冰晶：“我叫奥格·战蹄，这是...族人用命换来的。”他將草药递给埃里克，“你们救了我，这些归你们。”

埃里克没想到地下生物如此麻烦，连一支牛头人小队都被围杀。

埃里克看著奥格布满伤痕的身躯，心中满是凝重，却仍努力让语气变得温和。

“奥格，塔纳尔山脉如今危机四伏魔兽眾多，山脉另一侧又有地下生物肆虐，你短期內肯定回不去了。”

他抬手示意奥格不必急著回应，目光扫过屋內简陋却温暖的陈设，“但你放心，黑岩村和雄鹰镇向来包容，人类、兽人、矮人都在此共存。只要你愿意，就先在这儿住下，不会再有其他危险。”

他拍了拍奥格宽厚的肩膀，“等开春后，我们再商量接下来的路，看看有什么办法能够让你返回族群。”

奥格虽然心中不安，但也没有別的办法，只能答应下来。

“感谢你，人类的领主。”

夜色渐深，埃里克骑著战马返回雄鹰镇，身后，黑岩村的灯火在风雪中明明灭灭。