七月中旬的晨光带著夏末的暖意，洒在雄鹰镇的田野上。
埃里克踏著露水走出领主府，沿著田埂缓缓前行，目光所及皆是生机勃勃的景象。
齐腰高的燕麦在风中掀起金浪，饱满的麦穗低著头，穗尖的麦芒在阳光下闪著银光；旁边的地薯田里，翠绿的藤蔓爬满地面，叶片下鼓鼓囊囊的果实將泥土都顶起了小包。
最远处的蔬菜园里，长满了这个世界特有的蔬菜，一些翠绿的瓜果掛满枝头，几个农夫正弯腰採摘，竹篮很快就堆得满满当当。
“大人早！”一个皮肤黝黑的农夫直起身，看到埃里克时连忙放下锄头行礼，脸上带著憨厚的笑容，“今年的收成错不了，黑麦至少能多收五成！”
埃里克笑著点头，伸手拂过一株黑麦的麦穗：“不错，看来去年冬天的肥料没白施。”
他去年制定的农耕计划，用粪便发酵的肥料果然效果显著，连最贫瘠的边角地都长出了像样的庄稼。
田埂旁的水渠里水流潺潺，这是从雪湖引来的活水，清澈见底，偶尔有小鱼游过。
几个孩童提著小木桶在渠边捉鱼，银铃般的笑声在田野间迴荡。埃里克望著这丰收在即的景象，心中安定不少——粮食充足，才能让领地在危机来临时更有底气。
巡视完农田，太阳已升到半空。
埃里克调转方向，朝著黑岩村走去。
刚靠近村口，就听到“叮叮噹噹”的打铁声伴隨著风箱的“呼呼”声传来，节奏比以往更加急促有力。
锻铁场里火光冲天，米尔赤裸著上身，古铜色的肌肉上布满汗珠，正抡著巨锤猛砸铁砧上的长斧。
他的臂膀比晋级前粗壮了不少，每一次挥锤都带著风雷之势，巨锤落下时火星四溅，铁砧发出沉闷的轰鸣，却不见丝毫吃力。
淬火池里的水“咕嘟咕嘟”冒著泡，蒸汽瀰漫中，矮人脸上的胡茬都沾著铁屑，却眼神明亮，充满了力量感。
“大人怎么来了？”
米尔看到埃里克，隨手將巨锤搁在铁砧上，拿起旁边的粗布擦了擦汗，古铜色的肌肉还在微微颤动。
“来看看我们的锻造大师。”埃里克打趣道，目光落在铁砧上那柄即將完工的长斧上。
斧刃泛著冷冽的青光，边缘锋利得仿佛能劈开空气，斧柄缠著防滑的兽皮，显然是柄趁手的好兵器。
米尔咧嘴一笑，露出两排白牙：“高级战士就是不一样！以前挥锤久了胳膊就会酸痛，现在感觉浑身有使不完的劲，一天能多锻造好几柄武器！”
他拍了拍胸脯，肌肉虬结的手臂上青筋暴起，“大人要是需要新武器，我现在可以给您打一把风属性的骑士长剑，保证比您现在的炎魂剑还好用！”
“武器的事不急。”埃里克走到淬火池边，看著池里翻腾的水，语气渐渐沉稳下来，“米尔，有件重要的事要告诉你。”
米尔见他神色严肃，也收起了玩笑的心思，正色道：“大人请说。”
“下月月圆夜，枫叶镇的枫叶林会出现地下世界通道，里面会涌出四阶以下的地下生物。”
埃里克没有隱瞒，目光锐利地看著米尔，“我需要你去帮拉希德驻守枫叶镇，那里的防御工事需要你的力量。”
米尔的眼睛瞬间亮了起来，黝黑的脸上露出兴奋的红光：“地下生物？四阶？正好试试我这高级战士的本事！”他抡了抡胳膊，巨锤在铁砧上“当”地响了一声。
“没问题！保证让那些藏头露尾的傢伙有来无回！”
对於从卡牌中具现的米尔，埃里克从未怀疑过他的忠诚。
这位性格火爆的矮人虽然邋遢，但做事却异常可靠，尤其是晋级高级战士后，实力更是大幅度提升，有他驻守枫叶镇，埃里克能安心不少。
“不过在去枫叶镇之前，”埃里克话锋一转，眼神中闪过几分危险的冷光，“我还有件事，需要你帮忙。”
米尔正擦汗的手顿了顿，黝黑的脸上露出好奇：“大人儘管说，抡锤还是砸人，我米尔绝不含糊！”
埃里克没直接回答，只是拍了拍他的肩膀：“今晚准备好，带足你的锤子。具体是什么，到时候你就知道了。”
米尔虽满肚子疑惑，但见埃里克神色郑重，便重重点头：“行！我这就去收拾！”
......
夜幕如墨，群星隱没在云层后。
雄鹰镇西侧的山坳里，一阵狂风骤然掀起，苍雷鹰庞大的身躯从暗影中显现——晋级高级魔兽后，它的体长已超过二十米，展开的双翼几乎遮蔽了半个夜空，深青色的羽毛在月光下泛著幽光，背部宽阔得足以容纳数人站立。
埃里克站在苍雷鹰背上最前方，披风被夜风猎猎吹起，目光锐利如鹰隼。
身后，塞勒涅一袭银甲映著月光，银髮在风中飘动，月属性斗气若有若无地縈绕周身，手中的长剑斜指下方，神色冷淡如冰。
米尔则盘腿坐在鹰背上，手里拎著个酒罈，时不时猛灌一口，酒液顺著胡茬滴落，阵阵劲风丝毫不影响他的兴致。
最惹人注目的是趴在埃里克头顶的雪绒——这只冰系精灵缩成巴掌大小，冰晶般的髮丝垂在他肩头，偶尔用小爪子拨弄他的头髮，发出细碎的冰晶碰撞声。
“还是『雄鹰之吻』够烈。”米尔咂咂嘴，掂了掂酒罈，“可惜维斯那个老头居然给我限量。”
埃里克没有理会米尔，而是夸讚苍雷鹰：“比起之前平稳的多，速度也更快了。”
苍雷鹰似乎听懂了夸奖，喉咙里发出低沉的唳鸣，飞行姿態更加平稳。它中级时只能勉强承载埃里克一人，如今高级魔兽的体魄足以轻鬆携带数人，连带著速度和续航都翻了数倍。
塞勒涅突然开口，声音清冷：“我们是要去哪？”她的目光始终锁定著前方夜空，绿瞳在黑暗中格外明亮。
埃里克没有回头，目光望著远方的地平线：“快到了。”
话音刚落，苍雷鹰突然降低高度，穿过一层薄雾。
下方的景象渐渐清晰——一座临近东河的小镇蜷缩在夜色中，镇墙的轮廓在月光下若隱若现，港口的船只静泊在码头，只有几处零星的灯火还亮著，显得格外寂静。
“到了。”埃里克沉声说道，打破了背上的寂静。
塞勒涅顺著他的目光向下望去，银甲在月光下泛出冷光：“望海镇！”