少女的身子颤了颤，这才将头抬了起来，直视这名指挥。她面颊沾染血渍与尘灰，掩去原本好颜色，透出病态苍白，一双连娟眉凝着黛，如青山横远岫，眉下眼眸氤氲水汽，被远方烽烟一燎，愈发盈盈，恍惚一卷山川水墨徐徐展开。

她嘴唇动了动，似乎想要继续开口，又要强忍哽咽，将泪水压回。

分明是张陌生面孔，但陆刑的心为之猛地一颤。

“够了。”他忽然开口，打断天策话语。

此话一出，所有人的目光都集中过来，连同那七秀少女一起，神情略带几分迷惘惊异。

“一场战役的成败，岂是区区一人失误造成。”

他移开目光，看着那名天策少将，神情喜怒不辨。

“急功、轻敌、冒进，甚至连支援都未安排便率众涉险，已经不能用失策形容了。倘若我是你，就不会为难一个新人来泄愤，而是该好生思考思考，如何面对谷主的责备惩罚。”

“——你！不过是个唐门弃徒，竟敢……”那天策被呛得无言，可目光扫过他腰后的千机匣，便又强抑住怒意，半响方才撂下一句狠话，折身愤愤而去，“届时你也脱不了干系！”

这场争端没有发生便结束了，当事人之一已离场，余下围观者皆作鸟兽散去，徒留七秀少女一人呆愣地站在原地，望着陆刑所在的方向，瞳眸中的水雾似乎更浓了。

……那双眼睛，真像啊。

陆刑垂眸，视线与少女交汇一瞬，旋即错开。

传信任务已经结束，多留无益。他径直打开随身携带的机关翼，双足一踏一点，施展轻功遁入上空，就此绝尘而去。

急速移动中，风声呼啸，少女那道粉色身影渐渐渺小起来，形成一株飘摇在赤红山道的杜鹃花，直至消失于视野尽头。

※

“真是辛苦了。”

恶人谷内，三生路上，平安客栈一如往常人声鼎沸。

老板娘花蝴蝶扭着腰肢站在桌前，翻转掌中信件，大红嘴唇满意抿起。她面上施着厚厚脂粉，眼角微挑，露出一种别样的诡异风情。

陆刑没有答话，只将一手伸出，示意对方取钱。

“虽说你是杀手出身，但潜伏刺探功夫也不差嘛。”花蝴蝶颇为赞许道，从腰间去出几枚金条，放在陆刑手上，“奴家真是惋惜，如此出色的人才，怎会被逐出唐门？”

她话音未落，像是察觉到陆刑气息变化，忙将话锋一转：“哎呀哎呀，奴家嘴拙，切莫生气啊。不过，你先前像我打探的那名姑娘，倒是有些眉目了。”

店内伙夫这时端上一杯茶来，热气腾升。轻呷一口，只觉苦涩呛人。

“她姓苏名婉，江南人士，孤女，襁褓时被七秀坊收留，已有一十六年。”花蝴蝶不等陆刑发话，径直答道，“一月前，她投身恶人谷，据说是寻一名仇人，被安排在南屏一带，近日才被遣回谷中，居住在烈风集一带。”

说罢，抬袖掩嘴，又是一笑，“我见过那女娃几次，是个融不进谷中的人呢……单纯的叫人惊讶。”

貌美而孤身的女子总是突兀而显眼，引得无限恶意，更何况又身处鱼龙混杂人心叵测之地，更亦招惹是非。不过这回竟是素来独行的杀手打探信息，倒让花蝴蝶不得不有几分好奇。

陆刑不答话，一手摩挲杯盏，浑浊茶水映出自身倒影，半面覆甲，皮肤因常年不见天日而略显苍白。

看见少女的那一瞬，他几乎像是看见了师姐。

他的师姐已经去世整整十年，只剩些许少年倥偬时期的短暂回忆，片段般断续支离，故人面容早已形成遥远朦胧的轮廓。

或许少女模样与师姐并无相同，可那垂泪之姿，却是出奇一致。

他的师姐大概是唐门上下最特别的一位，与这阴冷血腥、等级森严的杀手世家格格不入，她爱欢笑，爱美食，爱收养动物，爱在酒后跑去问道坡树上高歌，仿佛一道灼目光华，划破浓郁晦暗的巴蜀天幕。

只消远远看上一眼，便觉温暖，让人忍不住想要靠近，祈求渴望这份热度。

所以当她死去，陆刑内心亦随之空缺塌陷一角。本以为时间会将往事掩埋，可直到少女的出现，他才发现自己仍执念于此，无法忘却。

“多谢。”

陆刑淡淡道，从金条里取出一根，重新递回。

他将茶水一口饮尽，起身离开客栈，身影迅速消失在人群中。