这活之后，世香在店子上彻底立住了。没人再把他当孩子看，都叫他“王师傅”。

可世香也有心病——他不说话。不是不会说，是不爱说。一天说的话，能数过来。伯爷常说：“世香这孩子，心里有本账，都记着呢，就是不说。”

他不急成亲。有媒人来提，他都摇头。王义正问他：“你想找个啥样的？”

世香想了想，说：“能过日子的。”

这话等于没说。可王义正懂。这个三孙子，太实，不会花言巧语，就想找个实实在在过日子的。

可这样的姑娘，也不好找。

只有世连，还是个半大孩子。

他今年十岁，在王家这代里最小，也最受宠。他不像哥哥们那样有明确的路——世富学木工，世贵学经商，世香学砌墙。他什么都学点，可什么都不精。

他喜欢跟世贵去码头铺子，看那些来来往往的船，看那些南来北往的客。也喜欢跟世香去工地，看一堵墙怎么从无到有。还喜欢缠着王文修，让他讲书里的故事。

“世连啊，”王义正有时会摸着他的头，“你将来想干啥？”

“我？”世连眨眨眼，“我想……我想去看看外头。汉口，上海，北京。爷爷，外头是不是很大？”

“大，很大。”王义正说，“可再大，根得在。你看那汉水，流到汉口，流到上海，流到大海。可它的源头，在咱们这儿。人也是一样，走得再远，根得在。”

世连似懂非懂。可他知道，爷爷说的对。王家的人，根在店子上。大哥二哥在城里，可逢年过节，都回来。三哥在村里，守着家。他呢，还不知道将来在哪儿，可根，一定在。

光绪三十一年（1905年），世连十二岁，去县城上新式学堂了。

走的那天，全家人都来送。世富从城里回来，给他买了新书包。世贵从铺子里拿了几支洋笔，几本洋纸。世香不说话，塞给他一包点心。秀英抹着眼泪，给他整理衣服。

“世连，”王文修说，“好好读书。王家这一代，就看你了。”

“嗯。”世连点头，背起书包，上了去县城的船。

船开了。他回头看着岸上的家人，看着店子上，看着王家老宅。心里有点慌，可也有点期待。

外头，是什么样呢？

光绪三十四年（1908年），世连十五岁，在学堂读了三年书。

他学算术，学地理，学格致，学国文。先生说他聪明，是块读书的料。可这年秋天，家里捎信来，让他回家——世连要成亲了。

亲事是王文修定的。姑娘是八队易家的，叫易秀英，十四岁。易家是种田的，老实本分。秀英读过两年私塾，认得些字，手脚勤快。

“爹，我还想读书。”世连说。

“成了亲，一样能读。”王文修说，“易家姑娘懂事，不拦着你。”

世连不说话了。他知道，这是王家的规矩——先成家，后立业。大哥二哥都成了亲，三哥还没，可也快了。他最小，可也十五了，该成亲了。

亲事办得简单。王家在店子上摆了几桌，请了亲戚邻居。世连穿着新衣服，拜堂，敬酒。新娘子蒙着盖头，看不清脸，可手很细，很软。

夜里，揭开盖头，世连才看清秀英的样子。圆脸，大眼睛，脸红红的，低着头不说话。

“你……你识字么？”世连问。

“识一些。”秀英小声说。

“读过什么书？”

“《女儿经》，《百家姓》。”

“哦。”世连不知道说什么了。两人对着坐了半晌，世连说：“睡吧。”

成了亲，世连又回学堂读书。每半月回家一次，秀英在家帮着婆婆干活。她手巧，会做衣服，会做饭。王义正和秀英（婆婆）都喜欢她。

可世连心里，总觉得缺了点什么。他说不清。学堂里那些新思想，那些新书，那些外头世界的样子，跟家里这个蒙着红盖头的姑娘，好像隔着一层什么。

可日子，就这么过了。

宣统二年（1910年），王家终于迎来了泽字辈的第一个孩子。

是世连和秀英的儿子，在店子上生的。生的时候难产，折腾了一天一夜。秀英哭喊，世连在屋外急得团团转。王义正跪在祖宗牌位前，不停地磕头。

终于，一声啼哭。

接生婆抱着孩子出来：“是个带把儿的！母子平安！”

全家人都松了口气。世连接过孩子，看着那张皱巴巴的小脸，手在抖。这是他的儿子，他和秀英的儿子。