“不，是某种……能量脉冲。”秦槐盯着仪器，“频率正在增强，源头就是我们之前探测到的那个大型建筑。它在……苏醒。”

话音刚落，营地周围的岩石突然裂开。数十条暗红色的、像藤蔓又像触须的东西从地下钻出，表面覆盖着晶体甲壳，顶端是尖锐的刺。它们没有眼睛，但“头”部有能量感应器官，此刻全部对准了营地。

“准备战斗！”墨尘低吼。

饕餮铠甲瞬间覆盖右臂，暗金色的纹路在灰暗环境中格外显眼。其他人也纷纷召唤幻兽或举起武器。

那些晶体触须动了。它们速度快得惊人，如鞭子般抽来。雷克虽然腿伤，但手没废，能量步枪精准点射，打碎了几根。沈玄的澜鲸掀起水雾——在这个干燥星球，水元素极度稀缺，澜鲸的实力大打折扣。

墨尘冲在最前面。饕餮触须与晶体触须碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。他尝试吞噬对方的能量，但发现那些能量结构异常稳定，吞噬效率只有正常情况的三成。

“这些不是单纯的生物，是半生物半机械的造物！”秦槐一边躲避攻击一边分析，“它们的能量核心被某种力场保护着，常规手段很难破坏！”

“那就用非常规手段。”

墨尘将饕餮能量集中在右拳，拳锋处的吞噬漩涡扩大到极限。他一拳砸向最近的晶体触须，漩涡与触须的能量护盾激烈冲突，发出令人牙酸的撕裂声。

终于，护盾破碎。饕餮触须刺入触须内部，开始疯狂吞噬。这一次，他感受到了熟悉的能量结构——源种能量，但被改造成了一种高度压缩、高度稳定的形态，就像……被驯化后的源种。

“这些造物在利用源种能量，但方式很特殊。”墨尘在战斗间隙说，“不像黑日教团那种粗暴的污染，更像是一种……精密的能量工程。”

“神代文明的技术？”云凛双刀斩断两根触须，喘着气问。

“有可能。”

战斗持续了十分钟。晶体触须的数量越来越多，仿佛无穷无尽。众人渐渐被包围，弹药和能量都在快速消耗。

就在防线即将崩溃时，攻击突然停止了。

所有的晶体触须同时缩回地下，消失得无影无踪。如果不是满地的晶体碎片和伤员，刚才的战斗就像没发生过一样。

“怎么回事？”雷克靠在一块岩石上，脸色苍白。

秦槐盯着扫描仪：“能量脉冲消失了，那个大型建筑重新进入休眠状态。像是……有人按了暂停键。”

“或者是设定好的防御程序，达到某种条件就停止。”墨尘看向远方那根逐渐消散的暗红烟柱，“那个建筑里，可能不是敌人。”

“那会是什么？”

“不知道。”墨尘收起铠甲，“但我们必须去那里看看。这是唯一可能找到离开方法的线索。”

他看向受伤的同伴：“医生、雷克、赵星野留下，守住营地。沈玄、老猫、秦槐、云凛跟我去。轻装，带足弹药和探测设备。”

“我也去。”一个声音从旁边传来。

是阿石。他在沈月的搀扶下走过来，脸色依然苍白，但眼神清明。那些金色的封印者纹路在他皮肤下若隐若现。

“你还没完全恢复。”沈月担忧地说。

“我必须去。”阿石看着墨尘，“那个建筑……我在梦里见过。不是噩梦，是一种……召唤。那里有我需要知道的东西。”

墨尘与他对视几秒，点头：“好。沈月，你也一起来，照顾他。”

八人小队很快准备好。他们驾驶货运船上唯一一辆还能用的地形车，朝着五十公里外的建筑进发。

灰烬-III的地表荒凉而诡异。红色的岩层在微弱阳光下泛着铁锈般的光泽，偶尔能看到干枯的、已经晶体化的植物残骸。空气中弥漫着淡淡的金属味和某种腐殖质的气息。

地形车开了两小时，前方出现一道峡谷。峡谷底部，那座建筑露出了真容。

那是一个巨大的半球形结构，直径超过一公里，表面覆盖着暗银色的金属，但大部分区域已经被风化的沙石掩埋。只有顶部露出，上面布满了复杂的几何纹路，此刻正缓缓旋转，发出微弱的光。

“风格和折叠空间很像，但更古老。”云凛说，“这绝对是神代文明的遗迹。”

“扫描显示建筑内部有巨大的空间，但入口被掩埋了。”秦槐调整探测器，“等等……生命信号？不，不是生命，是……能量聚合体。很多，至少上百个。”

“那些晶体触须的来源？”

“很可能。”

墨尘让车停在峡谷边缘。众人下车，步行靠近。离建筑还有三百米时，地面突然裂开，一个平台升了起来——是个标准的对接舱门。

“它知道我们来了。”老猫警惕地举枪。

舱门滑开，里面是一条向下延伸的通道，两侧墙壁是某种发光的晶体，提供照明。空气从里面涌出，温暖湿润，与外面稀薄冰冷的环境形成鲜明对比。

“进去吗？”沈玄问。