“能辅助修炼。”墨尘说，“如果你加入，每周可以领一块。”

老猫沉默了很久，最后叹了口气：“我有个条件。”

“说。”

“我只负责情报，不参与正面战斗。而且……如果我觉得你们的路走歪了，我会随时离开。”

“成交。”墨尘站起来，“欢迎加入星尘小队。”

老猫握紧聚灵石，点点头。

回基地的路上，墨尘问起源生种的事。老猫果然知道些什么。

“你说的那种‘异常存在’……我听说过。”老猫压低声音，“在第七层深处，靠近地心岩浆层的地方，有个地方叫‘沉睡之谷’。据说那里有古代文明留下的遗迹，遗迹里封印着某种‘活着的天灾’。几十年前有探险队去过，只回来了一个人，疯了，整天念叨‘门’、‘眼’、‘不能醒’。”

“沉睡之谷的位置？”

“地图上没有，我只能带你到附近。”老猫说，“但那地方很危险，不仅有高级星兽，还有……一些不自然的东西。”

“比如？”

“比如会移动的石头，会吃人的影子，还有……”老猫顿了顿，“时间错乱。有人在里面只待了一天，出来后发现外面过了十天。也有人待了十天，出来发现只过了一天。”

时间错乱。

墨尘想起饕餮提到的其他源生种里，有一个“时之虫”。

难道沉睡之谷里封印的是它？

“这件事保密。”墨尘说，“等我们准备充分了，再去探查。”

“明智。”老猫点头，“送死的事，我不干。”

回到基地，墨尘把老猫介绍给其他人。莉娅给他安排了房间，医生检查了他的健康状况——结果出人意料，老猫虽然看起来瘦小，但身体机能相当于三十岁的壮年，而且经脉比普通人通畅得多。

“你练过什么？”医生好奇地问。

“家传的呼吸法。”老猫含糊其辞，“强身健体而已。”

墨尘没追问。每个人都有秘密，只要不影响团队就行。

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接下来的一周，星尘小队进入快速发展期。

有了铁爪帮的据点作为基地，有了老猫提供的情报，狩猎效率大大提高。每天都能带回大量战利品，信用点储备很快突破五千。

墨尘用这些钱做了几件事：

一是升级装备。给沈玄配了那套外骨骼装甲，给雷克和医生定制了更专业的武器，给沈月和阿石买了轻便的防护服。

二是扩大储藏室。莉娅把隔壁洞穴也清理出来，改造成专门的物资仓库，分门别类存放食物、药品、武器和矿石。

三是建立训练场。在洞穴深处开辟出一块空地，设置障碍物和靶场，小队成员每天至少训练两小时。

四是开始招人。条件很严格：必须有特长，必须通过人品测试。一周下来，只招到两个人——一个退役的机械师，能维修大部分装备；一个擅长陷阱和爆破的老拾荒者。

小队规模扩大到十人，初具雏形。

这天晚上，墨尘正在训练场指导沈月能量操控的技巧，莉娅匆匆跑过来。

“队长，有人找你。”

“谁？”

“他说他叫秦槐派来的，有急事。”

墨尘来到会客室——其实就是原来的铁爪办公室，现在简单改造了一下。里面坐着个年轻男子，穿着诊所的制服，脸色焦急。

“墨尘先生，秦医生让我来报信。”年轻人快速说，“诊所来了个重伤员，是从内星系来的，身份不简单。秦医生说……可能需要你帮忙。”

“伤员什么情况？”

“全身多处骨折，内脏破裂，失血过多。但最麻烦的是……”年轻人压低声音，“他体内有能量侵蚀，秦医生说，和你手臂上那种能量的性质很像。”

墨尘瞳孔一缩。

和他一样的能量？

难道也是修仙者？

“带我去。” ..