“可能是在测试我，也可能……”阿石眼中闪过一丝冷光，“他们想要的是完整的、成熟的钥匙。现在的我还太弱，钥匙不完整。他们在等我变强。”

墨尘感到一阵寒意。如果阿石说的是真的，那影月的目的可能比表面更复杂。

“你能控制钥匙吗？”

“现在只能简单使用。”阿石握拳，金色印记隐去，“我的记忆还没完全融合，需要时间。但有一点可以肯定——七把钥匙如果全部现世，会产生共鸣。到时候，所有门的位置都会暴露。我们必须在那之前，拿到至少三把钥匙，掌握主动权。”

“另外两把呢？饕餮之钥和虚空之钥？”

“饕餮之钥在无尽星渊，那地方……很危险。”阿石皱眉，“根据记忆碎片，那里是饕餮的诞生地，也是它最疯狂时吞噬了十几颗星球形成的死域。虚空之钥倒是有线索——它最后出现的地点，在‘迷雾星域’，那里是云家和夜家势力范围的交界处，常年被空间乱流笼罩。”

墨尘记下这些信息。他需要和云凛商量。

“你先休息，彻底融合记忆。钥匙的事，暂时不要告诉任何人，包括影月。”

阿石点头，重新躺下。

墨尘走出医疗舱，迎面撞上苍。这位影月队长微笑着，手里端着两杯热饮。

“聊完了？来，喝点东西，我们谈谈接下来的计划。”

两人来到观景台。外面是β-7星云的绚丽景象——五彩的星云物质如纱幔般飘荡，远处有恒星诞生时的闪光。

“我知道你们在怀疑影月的动机。”苍直接挑明，“很正常。但请相信，在‘门’这件事上，我们的利益是一致的——都不希望世界毁灭。至于其他的……各有各的算计，这不影响合作。”

墨尘接过热饮，没喝：“接下来的计划是什么？”

“分三步。”苍也看向星云，“第一步，你们休整恢复，同时影月会提供训练和装备，提升你们的实力。第二步，我们一起去迷雾星域找虚空之钥——那里情况复杂，需要你们云家的血脉做指引。第三步，视情况决定是否去无尽星渊。”

“夜家和王室那边呢？”

“影月会制造一些‘麻烦’，拖慢他们的进度。”苍微笑，“比如泄露一些假情报，挑起他们内部矛盾，或者……让黑日教团的残党去找他们麻烦。总之，至少给你们争取三个月时间。”

三个月。

墨尘看着杯中升腾的热气，思考着这个时间够做什么。

“我需要见见影月的高层。”他说，“有些问题，只有决策者能回答。”

苍的笑容淡了淡：“这有点难。影月的首领从不轻易见外人。不过……如果你能证明自己的价值，也许有机会。”

“怎么证明？”

“完成一个任务。”苍调出一个任务档案，“迷雾星域边缘，有个叫‘暗礁’的空间站，最近被一伙星盗占据。他们手里有一份古老的星图，据说是神代文明时期绘制的，可能标有某扇门的位置。影月本来打算自己去拿，但现在……作为合作诚意的考验，你们去。”

典型的试探任务。

墨尘没有立刻答应：“情报呢？”

“星盗头目叫‘血鲨’，前王国海军叛逃军官，四级幻兽师，幻兽是‘深渊巨口鲨’，擅长水下和水下作战。手下大约五十人，三艘改装护卫舰。空间站本身有防御系统，但年久失修，只有基础功能。”

“报酬？”

“星图归你们，空间站归影月。”苍说，“另外，影月会提供一艘改装过的突击舰和必要装备。任务时限：七天。”

墨尘思考片刻，点头：“成交。”

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三天后，一艘涂装成深灰色的突击舰离开空间站，驶向迷雾星域。

船上只有星尘小队核心成员——墨尘、云凛、沈玄、雷克、医生、老猫。阿石留下继续恢复，秦槐和赵星野研究空间站技术，沈月负责照顾。

突击舰是影月的标准装备，性能优秀，武器系统齐全，还有不错的隐形能力。苍亲自送行，临别时给了墨尘一个加密通讯器。

“遇到解决不了的麻烦，按红色按钮。但只能用一次，而且用了就意味着任务失败——影月不会接纳完不成任务的盟友。”

“明白。”

飞船进入跃迁。舷窗外，星光被拉长成流动的光带。

云凛坐在副驾驶位，手指在控制台上轻点：“苍在试探我们，也在观察。这次任务的表现，会决定影月后续对我们的支持力度。”

“我知道。”墨尘调整航向，“所以不仅要完成，还要完成得漂亮。”

“那个星盗头目血鲨，我听说过。”雷克在后舱保养武器，“十年前在王国海军里就是个狠角色，因为私自用囚犯做幻兽融合实验被通缉，逃到自由星域当了星盗。他的深渊巨口鲨据说吞过一整艘小型护卫舰。”

“水下作战对我们不利。”沈玄说，“澜鲸在标准环境下都只能发挥七成实力，在水下……”

“那就别在水下打。”墨尘看着导航图，“暗礁空间站建在一颗气态行星的卫星轨道上，周围有大量冰晶小行星。我们可以利用地形。”

他调出空间站的扫描图——那是个老旧的六边形结构，外壳布满修补痕迹。主要出入口有三个，但都有重兵把守。防御炮塔分布在六个角，但扫描显示至少三分之一已经损坏。

“从通风系统潜入。”老猫指着结构图，“这里，废弃的制冷剂输送管道，直径一米二，直通主反应堆控制室。控制室下面是军火库，上面是舰桥。拿下这三个地方，空间站就是我们的了。”