难道……

“他们是看穿了我军意图，知道福宁府重兵云集，难以正面突破，故而采取‘围魏救赵’之策，攻我必救之所，逼我分兵回援？”

这个念头让周天受心惊肉跳。

如果此时将周天培、李定太等部精锐从福宁前线调回浙江，那么筹划已久的闽东北决战将彻底流产，前期投入的巨大人力物力付诸东流，光复军将获得宝贵的喘息之机，甚至可能趁势反击。

可若是不救，任由石镇吉在浙西南肆虐，处州、衢州乃至金华都可能震动，自己在朝廷那里根本无法交代！

“赌一把！”周天受咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“必须赌福建决战能速胜！”

“只要福宁方向能尽快击溃光复军主力，收复建宁，锁死仙霞关，石镇吉便是孤军深入，届时再回师围剿，易如反掌！”

“传令！”周天受看向传令官：“令浙江各府县，务必坚守城池，城在人在！凡有弃城而逃者，无论官职，立斩不赦，满门抄斩！”

“再传令福建周天培、李定太诸将，朝廷已下决心，务必加快进军，寻求与光复军主力决战！”

“浙江钱粮，本督必全力保障，绝不短缺分毫！”

他顿了顿，脸上闪过一丝挣扎与狠戾，最终还是压低声音，补充了一道残酷的密令：“告诉周天培……为激励士气，可……可向士卒许诺，攻破建宁府后，准其……大索三日！”

这道命令意味着纵兵抢掠，杀人放火，是兵家大忌，也是道德的沦丧。

身旁的官员闻言，无不色变。

周天受闭上眼，仿佛瞬间苍老了许多，幽幽叹道：“万千罪孽，尽加吾身……只为早日荡平匪患，还朝廷一个安宁。”

周围心腹幕僚无不“感动”，纷纷劝慰：“提督忍辱负重，一片公心，天地可鉴，朝廷必能体谅！”

然而，在周天受内心深处，一股邪火却烧向了南方：“石达开！若非你妖言惑众，倡此邪说，逼得朝廷不得不下重手，何至于此！”

“若建宁府将来血流成河，皆是汝之罪孽！”

他紧紧攥着那份让他心惊肉跳的《光复新报》，心中愈发的沉重。

三日前朝廷发来密令，因对光复军的思想“毒害”的深恶痛绝，命令他将来攻克建宁后，对于建宁府、邵武府两地进行“清洗”。

作为朝廷大员，他当然知道这个清洗是什么意思。

而就在石镇吉搅动浙江的同时，延平府方向，战局更是急转直下。

与浙江方向的突袭不同，光复军对延平府的进攻，伴随着一种潜移默化的“民心所向”。

闽北山高林密，散布着许多近乎自治的畲、瑶等少数民族寨子。

这些山民以往对山外的官府更迭漠不关心，但《光复新报》的传入，却像一块巨石投入了沉寂的山潭。

报纸上关于世界大势、民族危亡的论述，让一些有见识的寨中青年再也无法安于一方小天地。

“清廷腐败，洋人凶悍，我们再守着寨子，迟早也要遭殃！”

“光复军要驱除鞑虏，振兴华夏，这才是正道！”

这些言论随着《光复新报》的流入，在福建各地的村寨不断传出。

引得不少热血青年毅然下山，投奔最近的光复军控制区邵武府。

其中，来自石湖寨和万安寨的青年尤为踊跃，他们熟悉本地山川险要，为光复军的进攻提供了极大帮助。

在赖裕新的先锋部队和何名标第三军主力的配合下，光复军进展神速。

熟悉地形的义军引导赖裕新部，一日内攻克控扼邵武-延平要道的将乐县！

同时，何名标部主力沿富屯溪疾进，迅速拿下水陆枢纽顺昌城！

两路大军如钳形攻势，迅速合围延平府城南平。

顷刻间，闽中重镇告急！

求救文书如同雪片般飞向省城福州。

……

福州城，巡抚衙门。

福建巡抚庆端已是焦头烂额，惶惶不可终日。