“盐碱地……”田小麦吐出嘴里的土，眼神发亮，“只要引水洗盐，再深耕施肥，种上耐盐的高粱……”

他从随身的布包里掏出一把只有巴掌大的小锄头。

“老伙计，咱们有活干了。”

对于一个种了一辈子地的老农来说，没有什么比救活一块死地更让他兴奋的了。

至于刁难？

在他眼里，那不过是一块等待被征服的土地罢了。

……

户部，陈年账房。

这里是户部的禁地，堆放着十年来因为各种原因无法核销、错漏百出的烂账。

灰尘积了半寸厚，霉味呛得人睁不开眼。

“钱探花，这里一共三千六百本账册。”

户部员外郎站在门口，用手帕捂着口鼻，“上面说了，这是对你的考验。”

“一个月内，把这些账全平了。少一两银子对不上，就唯你是问。”

说完，员外郎砰地关上了门，生怕沾上一身霉气。

屋里一片漆黑，只有高窗透进来的几缕微光。

钱有德站在书山之中。

若是常人，面对这如山的烂账，恐怕早就崩溃了。

但钱有德深吸了一口那充满霉味和纸张腐朽味的空气。

他的表情，竟然有些……陶醉？

“这就是……大乾十年的财政秘密吗？”

他随手抽出一本，借着微光翻开。

密密麻麻的数字，错综复杂的收支。

在他眼里，这些枯燥的数字仿佛活了过来，变成了一个个跳动的音符，组成了一曲宏大的交响乐。

“这里少了一笔……”

“这里多了一笔……”

“这里……有人在做假账！”

钱有德的眼睛越来越亮，手中的算盘不知何时已经拨得飞起。

啪啪啪啪！

清脆的算盘声，在死寂的账房里回荡，如同密集的雨点。

他不是在受罚。

他是在享受一场饕餮盛宴。

……

夜幕降临。

京城最大的酒楼，醉仙楼。

林子印包下了整个二层，摆了整整三桌酒席。

二十八名新科官员，拖着疲惫的身躯，陆陆续续赶来。

鲁大山手上全是铁锈和血口子；田小麦裤腿上全是泥巴；钱有德满脸灰尘，像刚从煤堆里爬出来。

一个个狼狈不堪。

林子印看着这群“残兵败将”，心里乐开了花。

看来各部的老顽固们下手挺狠啊！

这就对了！

“来来来，都坐！”

林子印举起酒杯，满脸“同情”。

“我知道，大家今天都受委屈了。”

“那些当官的看不起咱们，给咱们穿小鞋，这都是意料之中的事。”

他叹了口气，语气悲凉：

“这官场啊，太黑。咱们这些老实人，玩不转的。”