他顿了顿，又道：“孩儿也曾去信，问过鹤鸣山的锋儿。”

“锋儿回信说，天师府职司在斩妖除魔，不在悬壶济世。符水于疫气，或有些微效用，却也是杯水车薪。救得了一人，救不得一城。”

他略一停顿，声音压低：

“除非能拿出真凭实据，指证此乃妖邪作祟，天师府方能名正言顺地出手。否则，便不在其职，不谋其政。至多，也只能私下里照拂些门人亲故。”

姜义静静听着，心下了然，却也难免一叹。

天道之下，各有职司，这话听着没错。

可落在凡人耳朵里，终究是冷了些。

他便不再问天师府，转了话头：“文雅在洛阳如何？”

自家那小儿媳，身在洛中，又是杏林世家，如今这光景，想来正是风暴中心，日子怕是不好过。

提起妻子，姜亮的神影都黯淡了几分。

“她能如何。”

他苦笑一声：“这等疫病，便是太医院也束手无策。幸得锋儿此前拜会，留了几道符水，才算护住了宫中几处要地。”

“眼下，她与家中长辈，日夜守在药房，翻遍古籍，以身试药，只为寻个解方。忙得脚不沾地，我与她，已是数日未曾说上几句话了。”

姜义闻言轻点点头，“嗯”了一声，便也不再追问。

天灾人祸，从来非一人之力可挽。

神仙有神仙的规矩，凡人有凡人的命数。

日子，便这么不咸不淡地熬着。

两界村靠山而居，又有古今帮多年积攒的底子，家家户户虽不至富贵，却也称得起一句丰实。

关起门来过日子，冷清是冷清了些，却也安稳。

只是外头的世道，终究一日不如一日。

渐渐的，村外山道上，便多了些拖家带口的流民。

一个个面有菜色，衣不蔽体，眼神空洞，像是魂儿被沿路的苦楚给耗干了。

起初，也有饿红了眼的，见这村落齐整，不似遭了灾，便想冲进来抢些嚼用。

却不知如今的两界村，是何等样所在。

守在村口的，都是古今帮里最扎实的小伙子，手上是练熟的拳脚，心里是见过血的硬气。

寻常军伍来了都讨不得好，何况是这些饿得腿脚发软的流民。

几回冲撞，闹事的被绑了胳膊腿脚，捆了扔在路边。

硬闯的心思，便也死了。

人是拦住了，却也不能眼睁睁瞧着他们饿死。

最后还是古今帮出面，在官道旁伐木搭棚，支起两口大锅。

每日两次，开棚施粥，粥里还掺了姜家熬制的防疫草药。

日子就这么过着。

粥棚顶上的茅草被秋雨打烂，换过一回新的，又渐渐枯黄。

外头的疫病，却仍没个尽头。

祠堂里那缕青烟带来的消息，也一日比一日沉重。

据姜亮说，就连神都洛阳，那座固若金汤般的皇城，如今也渐渐漏了风。

宫里，已悄悄抬出去了几具不能见光的贵人。

朝堂上，祭天香火比历年都旺，天子领着百官，在太庙里跪得膝盖红肿。

城门口的皇榜，更是贴了又撕，撕了又贴。

悬的赏格高得能叫寒门三代吃穿不愁，只为寻得一位能禳灾驱疫的能人异士。

只可惜榜文黄了又新，天还是那个天，病还是那个病。

洛阳尚且如此，其余州郡的惨状，更是不用细说。