“此草只生于西海龙渊最深处，常年吞吸龙气。龙气能与万物相合，故此草若熟，凡飞禽走兽食之，皆可得龙息一缕，血脉化生。若天资卓绝者，更能借此一跃飞升，化为真龙。故名‘化龙草’。”

他微微一顿，将敖玉的话一字不差地转了出来。

“娘亲说，家中活物颇多，这化龙草，也许能派上些用场。”

姜义听着，指间轻掂那布袋的分量。

袋中龙气几欲逸出，水意浓得化不开。

他心下早已明白这话里几层意思，却只是笑了笑，将袋子妥帖收好。

“你娘亲，有心了。”

他语气淡淡，“这化龙草，我便收下。”

姜鸿闻言，抱拳深深一礼，不再多言。

此后数日，他便留在村中。

白日里随两个小的乱跑，夜里吃曾祖母做的家常饭菜。

听鸡鸣，听犬吠，看灯火一点点亮起。

原本远在龙宫水府的少年，这才真切体会到什么叫“人间烟火”。

可惜好日不长，三日后，他也只能告辞回泾河。

村口老槐树下，一家人前来送行。

两个小的自顾打闹，笑声脆亮。

姜潮手里那根赤红的珊瑚，被他当作短杖，一下下戳向刘承铭。

刘承铭也不闪避，抬起手臂，用那副沉铁护臂“叮叮当当”地格挡着。

姜义立在一旁，目光偶然扫过那珊瑚，心头微微一动。

火光内敛，气息精纯，不似凡品。

他眉心一沉，唤道：“潮儿，过来。”

那小家伙跑来时，仍笑嘻嘻的。

姜义抬手，指尖阴阳二气流转，化出一层薄薄的气膜，将那火珊瑚轻轻取下。

入手温热，火气清烈，竟比他预料的还要纯净几分。

他语声低沉：“这东西，是哪来的？”

姜潮仰着小脸，一脸理所当然：“鸿大哥送的呀。”

姜义将那根火珊瑚托在掌心，凝神细察。

指尖微热，气息流转，其内火气精纯，非常之物。

更奇的是，火光深处还潜着一丝生机，若隐若现，似活非活。

他心中微动，似想起什么，笑着唤道：

“这玩意你拿着也没什么用，不如留给你曾祖母，日后生火省些柴。”

说罢，从怀里掏出几个大钱，递了过去。

哪知姜潮这小家伙偏不接，抱着胳膊，抿着嘴，瞪着眼，摆出一副不干的模样。

硬是跟自家曾祖讨起价来。

院中鸡在叫，风吹着叶响，祖孙俩你一句我一句，倒像是在赶集。

直到姜义又掏出几个铜钱，凑足二十，方才算是“成交”。

刘承铭在一旁瞧着，心里痒得很，忙抱着那副护臂护腿，眼巴巴凑过来。

姜义瞥他一眼，不由失笑。

他仍摸出二十个铜钱，却没伸手去换那身护具，只淡淡说道：

“钱可以给你，不过有个条件，此后二十日，这护具须日日穿着，不许脱下，好生凝筋锻体。”

刘承铭听有钱拿，还无需用宝贝换，自是满脸欢喜，连连点头。

一把攥过铜钱，转身便与姜潮一道，笑嚷着往村那头跑去。

远处有卖糖的吆喝声，两个小家伙一前一后，影子被朝阳拉得老长。

姜义立在门口，望着那根火珊瑚，心中却仍觉温度未散，似有暗焰在掌中微跳。

待众人散尽，村口热闹渐歇。

姜义独自拿着那株火珊瑚，绕过祠堂，去了后方的炼火房。

他并不走门，只身形一晃，便自屋脊掠入天窗。

脚尖一点，轻轻落在屋中最核心处，那座小小的坟丘旁。