也不知这点笨功夫，终能炼出几分真意。

只是心头那口执念，不肯松罢了。

日子便这么漏过去。

窗外老槐，叶绿又黄，黄了又落，落了又生。

姜义的身子早已无恙，神思清明，与常人无异。

只是这几月来，他像是着了魔。

晨昏之际，不出房门，大半光阴都耗在榻上与蒲团前。

不言，不动，只一味地调息。

旁人瞧着，是在修行。

可姜义心里明白，这更像在跟自己拧着劲儿。

那套本就浑然天成的吐纳法，他偏要拆开来，一寸寸揉碎，再一根筋一根筋地接回去。

此中功夫，比炼化浊气难上百倍。

闭眼时，千头万绪，似要涌出口；

一睁眼，笔落纸上，却只剩几句干巴巴的字，连那点月影的边都摸不着。

案几上的纸稿，堆了烧，烧了又堆。

灰烬里还有未干的墨迹，像是心头的执念，怎么也灭不净。

这般折腾了数月，方才理出些头绪，勉强写下几页薄纸。

文辞晦涩，多是“意守”“气沉”“若有若无”之类的玄话，连他自己看了都忍不住皱眉。

那日午后，柳秀莲在窗下纳针。

光影微斜，落在她指尖的线头上，一明一暗。

姜义忽道：“放下手里的活，过来。”

柳秀莲抬头，见他神色认真，便依言放下针线，在他对面的蒲团坐下。

“照我说的做。”

姜义的声音低而缓，“把气放下去，再放……不是用力，是‘放’，一直放到，觉得再也放不下的地方。”

柳秀莲依言调息，才试几次，眉心便轻蹙，“胸口有些闷。”

“那便缓一缓。”

他沉思片刻，换了口气道：“别想着‘沉’，想着自己是一片羽毛，从天上落下。”

“好像……抓着了点，又滑走了。”

“莫急，再来。”

一言一息，一试一改。

她说“后腰发酸”，他便停笔，皱眉，将纸上几字涂去改换。

她又道“气散了”，他再换个说法，换个比喻，引她重新来过。

窗外风过，带动帘影微微。

屋中只余呼吸的起落，似一双人并肩走在暗夜里，各摸索着同一条无形之路。

窗外的夏蝉歇了声，换作秋蛩低吟。

这一来二去，又是数月光景。

姜义的修为几乎未动，每日炼化的那点浊气，还抵不上他心力消耗的一半。

可案几上的那几页纸，却改了又改，添了又添，渐渐有了些模样。

时光偷换，老槐叶尽。

直到院中秃枝上初挂清霜，他才落下最后一笔，长长吐出一口气。

那册薄书，墨迹犹湿。

谈不上什么高妙法门，也称不得真传秘诀。

不过是他凭着一点机缘，一副老骨头，硬生生从身子里“抠”出来的几分悟意罢了。

他唤了姜曦与刘子安来。

两人皆是修行中人，对那祖上传下的呼吸法早熟得不能再熟，也同样困在某道门槛上。

刘子安为人细致，读得认真，字斟句酌；

姜曦却不耐这些，一目十行扫过，便阖眼试起。

不过半个时辰，两人先后睁眼。