那神魂深处，一缕纯阳之火熊熊燃着，焰色赤金，几乎将整座阵法都照得通明。

火势不暴，反静。

阳焰愈纯，神魂愈炽。

似有无声的经文在那光中流转，天地灵息俱为所摄。

片刻后，阵中光华渐敛。

四野风息俱寂，只余少年一人，盘膝静坐。

眉宇舒展，呼吸绵长，神魂已返于内，沉沉睡去，面上还带着一抹未褪的酡红。

直到他身上那股炽烈的气息尽数平复，院中几人才齐齐松了口气。

柳秀莲上前，轻为他掖衣，指尖微颤，却笑得极柔。

老桂早在石桌旁候着，山泉烹茶，雾气氤氲。

“歇歇吧。”他说，语气悠闲，仿佛方才那阵天地异象，只是天边的一阵雷。

姜义接过茶盏，茶香透心，微微一抿，方沉声问道：

“亲家，这回，可真得了确切的消息？”

此事干系非小，他目光沉静，语中难掩谨慎。

老桂“呵”地一笑，眼角的纹路都带出几分得意，

“自然是确凿无疑。”

说罢，才慢悠悠补上一句：

“这消息啊，是从西边翠云山的芭蕉洞传出来的。”

姜义闻言一怔，未及细问，老桂便捻须笑道：

“那洞主大力牛魔王，与他那位夫人，胎中有喜。”

姜义眉梢微挑，未插言，只静静听着。

老桂笑笑，道：“那孩子还在娘胎里，便被断作‘纯阳火骨’，天生属火。牛魔王夫妇爱子如命，早打定主意，等孩儿一落地，便送去火焰山修行，好替他固本培元。”

“为此，如今天上地下都在传讯，招揽那些能耐得住山火的人。一来先去山中开洞筑府，布置法阵；二来嘛，也是为那位小世子，寻几位使得动、信得过的随从。”

他说到这里，端茶一饮，神色淡淡：

“我家与翠云山旧有香火，这消息，自是早早收到。潮儿入山之事，已成定数，亲家尽可放宽心。”

姜义闻言，只轻轻“嗯”了一声，似早有所悟。

他抿着茶，片刻，语气随意地问道：

“如此来头，怕也不凡。不知是哪位大能转世，还是天地孕出的灵胎？”

老桂闻言，笑意淡了几分，摇头道：“不知。”

说得干脆，反添几分诡异。

“按理说，”他缓缓道，“这世间凡有灵根之胎，天上地下，总该留得名号痕迹。可这一个，空无所依。”

顿了顿，又似自语般轻叹：“多半，两样都不是。”

姜义指间的茶盏微一停，面上神色轻轻一变。

旁人不知，可他心中清楚。

桂家那位老母，正是观音座下首席护法，掌最紧要的送子之职。

凡尘婴灵，神胎妖胚，哪一桩不经她手？

若连她都说“不知”，那便不是寻常的事了。

姜义心头微动，暗暗生出几分好奇。

既非神魂托世，又非灵胎化形……

那牛魔王与铁扇公主好歹是妖族英豪，总不至真生出个凡胎罢？

况且，在此之前，那位太上道祖还曾亲临火焰山，来来去去忙了许久。