“快！”

夜风中，他的声音带着一丝连自己都未曾察觉的惊惶。

这个消息，必须，立刻，马上，送到主公的案前！

许都，大司空府。

府内的空气，比曹洪府上那浸满血腥气的凝滞，还要沉重百倍。

议事厅内，烛火在巨大的舆图上投下摇曳的光影，宛如乱世浮沉的命运。

曹操端坐主位，一张脸孔再无半分枭雄气概，只剩下野兽般的疲惫与暴戾。

宛城。

那个地名像一根毒刺，扎进了他的心脏。

长子曹昂，爱侄曹安民，还有那个能为他挡住一切刀枪的典韦……都没了。

回到许都，发妻丁夫人日夜以泪洗面，指着他的鼻子，一声声咒骂他是害死亲儿的禽兽。

精神上的酷刑，远比肉体上的伤痛更折磨人。

就在这口郁气堵在胸口，几乎要将他整个人都撑爆的时候，寿春的消息传来了。

袁术，僭号称帝。

“砰！”

一声巨响，坚硬的案几被曹操一拳砸得剧烈颤抖，笔墨纸砚齐齐跳起。

他双目布满血丝，嘶哑的咆哮从喉咙深处挤出，带着血的味道。

“袁术！”

“袁公路这狗贼！”

“四世三公的门楣，养出这等猪狗不如的大逆之徒！”

“他这是在抽我的脸！他将陛下置于何地？！将我曹孟德……又置于何地？！”

厅下，一众文臣武将垂首，连呼吸都放轻了。

他们能清晰地感觉到，主公身上那股由丧子之痛、背叛之辱、无能为力之怒混合而成的风暴，足以撕碎厅内任何一个人。

良久。

一个略带酒气的慵懒嗓音，却清晰地打破了死寂。

郭嘉端着酒爵，半倚半坐，仿佛没骨头一般，慢悠悠地开口：“主公，袁术称帝，是蠢行，不是威风。天下的读书人，都会视他为仇寇。此乃自掘坟墓，我们本该立刻提兵去给他收尸。”

他话锋一转，呷了口酒。

“但，不是现在。”

“宛城新败，军心动摇，我们伤不起了。再打，家底就空了。依嘉之见，忍。”

曹操血红的眼睛猛地转向他，又扫过其他人。

谋士程昱抚着长须，声音沉稳如山：“奉孝说得对。主公，当务之急是休养，是安抚，是把散了的人心重新聚拢起来。袁术不过是具涂了金粉的骷髅，看着唬人，一推就倒。天下诸侯，没人会真心跟他。等我们缓过这口气，您奉天子以讨不臣，一道诏书，四方响应，他袁术，死定了。”

“嗯……”

曹操胸中的狂怒，总算被理智的冰水浇熄了几分。

一直沉默的荀彧终于开口，声音温润，却字字千钧：“主公，江东孙策，已与袁术反目。我们何不顺水推舟，上表天子，册封孙策，许其江东之地？让这头小老虎去南边咬袁术，必能令其首尾不能相顾。”

众人闻言，纷纷点头。

就在这压抑的气氛稍有缓和的刹那——

“轰！”

议事厅的大门被人从外面暴力撞开！

身披甲胄的曹洪，裹挟着一身冰冷的夜风，像一头闯入羊圈的猛虎，踉跄着冲了进来。

他甚至来不及行礼，声音因极度的惊惶而变了调。

“主公！！”

“紧急军情！”