和朱管家几人挥手告别，扭过脸时，李杏儿已是泪两行。

“原来你和她们感情那么深。早知道，我就不会留下你了。”乌生瞧着她说道。

她不回答，暗骂了他千百句。

“你明天回家吧。我养不起你。”乌生说完，走到石桌旁，提起了罐子。

她正在恼恨中，突然听到这句话，生怕出现了幻听，就追上去，小心翼翼地问道：“你刚才说什么？”

乌生将罐子递向她说：“你用这条鱼做一道菜，算是你的赎金。”

她这次听得真切，激动得语无伦次，几乎是夺过罐子，小碎步往厨房走去。

由于是家中的长女，时常要做饭，她对自己的厨艺还是很自信的。

在厨房里刮鳞片时，她透过窗子看到了躺在摇椅上看空中飞鸟的乌生。

当她端出煮好的鱼时，乌生还保持着那个姿势。

“空中的鸟很有趣吗？”她禁不住问道。

乌生依旧仰望着空中，话语里含着笑意：“有个人说，希望来生做一只鸟，自由自在，无忧无虑。她说完后，那只鸟就被猫吃了。”

她抿嘴笑了，说：“真是件残忍的趣事。”

“咣”……

砖块砸门的声音，一声比一声急，一声比一声响。

不等乌生吩咐，李杏儿就去看个究竟。

打开门，她下意识地惊呼，原来是李狗儿。

李狗儿拿了一块砖，满头大汗，一副要与人打架的凶样子。

她忙夺下李狗儿手中的砖，随手扔在门旁，拉着他进去。

乌生夹了块儿肉，瞥了眼凶巴巴的李狗儿，放进嘴里细嚼。

李狗儿噗通跪下，连磕三个头，央求道：“求老爷开恩，放了杏儿吧。我这辈子给你做牛做马。”

“好，你们走吧。”乌生轻描淡写地说道。

李狗儿愣了一会儿，恍然大悟，急忙咚咚咚磕了几下。

李杏儿受到了感染，笑着磕了三下。

她走出乌生家时，望着归巢的飞鸟，欣慰地笑了。

她原本想和李狗儿厮守在一起。

但他斩钉截铁地说：“不，明媒正娶对你才是最好的。”

看着他坚定的眼神，她自心底笑了。

昏黄的火光下，父亲看到她，身体明显地一震。

“你怎么回来了？”怯懦的声音里夹杂着不满。

她坐了下来，将事情的来龙去脉讲清楚。

父亲这才激动着搂着她，老泪纵横地说道：“闺女，你终于回来了。我没有一天不想你。”

母亲领着弟弟妹妹热情地凑了过来。

当夜，一家人说笑到深夜。

第二天一大早，李杏儿就朝李狗儿的小茶摊儿去了。

自她进柳府做丫鬟后，李狗儿干了几个月体力活，省吃俭用积攒了点儿银子，又到处求人发誓，借了点儿，最后在城门的拐角处摆了个小茶摊儿。

李杏儿到时，见李狗儿已经开始煮茶，就赶上去帮忙。

李狗儿却怜惜地推开她，说：“你歇着就行。别被烫到了。”

她不由分说，端起一摞碗，去小河边清洗。

李狗儿没再拦着，只是傻呵呵地笑。

接连几天，李杏儿帮忙洗碗端水，迎来送往，俨然一个管家婆。

她算了一下，卖茶的确比种地强。

每晚收工时，她都会和李狗儿幻想一番，幻想将来开大酒店，每年赚得钵满盆满。

李狗儿坏笑道，将来生一大堆孩子。

她羞红了脸，轻柔地打了他一拳。

她有时会想到乌生，想着哪天上门道谢。

李狗儿却说：“大恩不言谢。等咱们做了大生意，赚了大钱，再登门拜谢不迟。”