“我的第一个问题，可能比较冒昧。

您属于哪一种超凡者？”

这种好奇既是出于试探，也源于拜伦想弄清楚，自己的【灵性剪影】为何会失效。

查尔斯沉默了一瞬，像是下定某种决心才缓缓开口：

“我可以告诉你，但请你务必保密。

我是一名‘黑契者’。”

这个陌生的名词，让拜伦有些意外。

“没关系，如果你从未听说过这一类超凡者，那反而是一件好事。

这不是什么光彩的超凡路径。”

查尔斯说着，看了一眼墙上的挂钟，站起身来。

“时间差不多了，我要开始准备今天的咖啡制作了。

如果不介意的话，我们可以一起准备，这是一个很有趣的过程。

我会一边进行，一边继续讲解。”

拜伦跟着起身，走到了木制的柜台后方。

这里的空间比想象中更宽敞，木架上摆放着各式材料，金属与玻璃制成的器具整齐排列，活塞壶、虹吸壶、手摇研磨机等等，井然有序。

查尔斯走向木架，取下密封的锡罐，掀开盖子时，微弱的焦苦气息便散了出来。

他一边倒出咖啡豆，一边看似随意地讲：

“普通人对超凡的认知有限，大多都很片面，甚至是错误的。

他们知道炼金术士和魔术师的存在，但无法做出区分。

就比如西蒙，他就曾不止一次被人误认为是魔术师，已经习惯了。”

查尔斯说着，示意拜伦打开研磨机，将一种深色、粗糙的咖啡豆倒入机器，手摇研磨，直到它们变成较小的颗粒，但还不到成粉的地步。

“每一条超凡路径，都有属于自己的特性。

而黑契者，就像是一杯苦涩的黑咖啡，只有少数人才能接受这种味道。”

他舀起一满勺的漆黑颗粒，倒入器具中，又提起水壶浇灌。

新烧开的软水注入，热气升腾。

咖啡粉与热水交汇的瞬间，查尔斯从架子里取出一支细小的玻璃滴管，轻轻滴入一滴红色的液体。

液面翻涌，气味随之发生变化。

厚重的苦涩、烘焙带来的烟熏气息，以及一丝难以忽视的血腥味，交织在一起。

“加入一滴羊血，这就是本店制作黑咖啡的秘方。”

拜伦显露出几分不太理解的诧异：“加血？这种味道，真的会有人喝吗？”

查尔斯只是笑了笑，将成品倒入杯中，推到拜伦面前：“要不要试试？”

拜伦看了一眼那杯颜色深沉的液体，礼貌地拒绝了。

查尔斯便自己喝了一口，眉头短暂地皱起，随后却慢慢舒展开来，神情显得异常放松。

他放下杯子，语气变得低沉而认真：

“恕我直言，这是一条危险的超凡路径。

关于力量的获取方式和使用方法，都属于禁忌，恐怕只能等你正式加入后进一步了解了。

这并非出于知识的吝啬，很多初学者只看见了超凡的美好，却忽略了必须付出的代价。”

查尔斯停顿了一下，最后补充了一句：

“关于黑契者，你现在只需要记住一点。

他们的力量，和恶魔有关。”

恶魔......