“但对于在千年来的崛起战争中，如今已经吞并了三十四个国家，目前坐拥整整三百五十五个省份，版图规模在整个世界都达到了不容置疑第一位的诺曼帝国而言。”
“这样的君主非但不是神明的赐福，反而会是导致帝国彻底走向灭亡的灾祸！”
“因为欲望而打响的战争，并不会因为欲望得到满足而终结，而是永无止境。”
“而连绵的战火只会滋生仇恨和分裂，哪怕在绝对武力的震慑和短暂的繁荣下，这份仇恨和分裂会被轻微淡化。”
“但人的欲望的复杂程度，也决定了这种仇恨和分裂的欲望不会消失，而是会潜伏，深埋，等到一个合适的契机后，便会彻底爆发。”
“作为十三英雄家族卡斯特家族的继承人，我不允许我为之献上了所有忠诚乃至子嗣生命的帝国走向那个结局，更不允许因为自己的错误判断，而将帝国推向灭亡的深渊！”
说这话的时候，沃尔夫的目光里充斥着前所未有的决心。
正如他曾不止一次地在心头告诉自己的那样，放任权力集中一人的决定，只会让帝国持续了千年的繁荣和辉煌彻底走向覆灭。
所以哪怕要和曾经的挚友和君主决裂，哪怕外界因此对他产生曲解，哪怕为了这个目标他甚至不惜做出了真正叛国的行为。
但只要能够稳固帝国的繁荣，只要能够确保帝国不会在经历过短暂的兴盛后随即崩塌，只要能让帝国绵延下去，而不是在有着无穷扩张欲望的君主的决定下，带着本该在时间的发展下，走向永恒的十三英雄家族一起终结！
那么，以上的种种付出和决定，都是值得的！
“……”
看着面前的沃尔夫，奥斯坦恩不由得陷入了沉默，但目光里却透露出来了前所未有的失望。
良久后他才缓缓开口道，声音格外沙哑：
“曾经，你展现出来的忠诚，以及对帝国的热爱，让我以为我们是一类人，但现在看来，我却错了，而且错的很离谱。”
“你自诩看到了帝国毁灭的未来，并为了阻止那种未来，而选择放弃一切的底线。”
“可沃尔夫，你有没有想过，这样质疑自己亲自教导出来的君主，这样质疑为了帝国献上全部忠诚的公民，这样为了期盼的稳固和传承而阻碍帝国脚步的你。”
“最终才会成为帝国真正走向毁灭的原因呢？”
“！”
闻言，沃尔夫的呼吸猛地一顿，但很快便恢复如常，转而变成了平日里的那位城府深沉的帝国首相，语气平静宛如一汪静止的潭水：
“我不会让那种结果发生。”
“……”
德里斯·奥斯坦恩不再言语，而是就这么默默地注视着明明近在咫尺，但彼此间却仿佛隔了整个世界的旧友。
这一刻，他的眼神忍不住开始变得有些恍惚起来，脑海中也下意识地浮现出数十年前，自己和对方首次在军校内结识，彻夜探讨如何改变帝国暴政当道的现状，直到天明仍旧意犹未尽的画面。
以及共同利用伪造的身份加入陆军军队，在战场上相互扶持帮助躲过了多次必死的危机，所一同经历的生与死的试炼的，那份不是血亲却胜于血亲的信任。
甚至在闲聊的时候都曾不止一次地提及过，将自己未来的子女介绍给对方子嗣，以此成为亲人的事项，尽管都知晓各自家族一个掌握帝国海军，一个掌握着帝国空军。
在这种环境和君主的忌惮下，两人商定的这种大贵族间的结盟行为，根本不可能实现。
但这份兄弟情义以及共患难的经历，也让德里斯一度将对方视作自己的知己。
直到数十年前，对方的父亲为了制止亨利十二世的改造实验计划而选择死谏，但最终却没能换来任何结果，突闻父亲死讯的沃尔夫，便被迫继承了卡斯特家族族长及卡斯特公爵的身份。
并在家族的安排下跳出军界，转而向政界进发后。
也就是从那个时候起，他和对方才从原本无话不谈的兄弟，开始渐行渐远。
虽然保持着书信联系，且一开始沃尔夫也会在信件的内容中向他痛批大贵族的腐败，并表示未来会整顿朝政，届时会联合德里斯一同让帝国迎来前所未有的辉煌。
但伴随着时间的发展，双方之间书信往来的频率开始逐渐变少，到最后竟演变成了贵族间常见的虚伪寒暄。
诺曼帝国956年7月，那时的他刚刚晋升为帝国海军上校，而沃尔夫则是时任帝国国防部空军参谋长兼宫廷教师。
那时，德里斯已经隐约察觉到了沃尔夫的变化，但他认为对方是由于贵族间的勾心斗角，让对方逐渐疲惫而导致，只需要在他晋升将军，前往艾雷诺领赏时，和对方交谈一番便能恢复过去无话不谈的状态。
但伴随着功勋的夺取，拿下北境守卫战胜利的德里斯，在时隔多年的的重逢中，却并没有得到预想中的喜悦，反而是前所未有的疏离。
并在后续的谈话中，两人因为亨利陛下推行改造实验一事所取得的成果，而爆发了激烈的争吵。
也就是从那个时候起，他才意识到，他印象中的那个知己沃尔夫已经一去不复返了，取而代之的，则是名为沃尔夫·卡斯特的帝国上议院议员及空军参谋长。
那天，是诺曼帝国962年11月23日的冬天。
也正是那场不欢而散的争吵后，双方本该同行的道路就此错位。
并在后续威廉陛下的上任下，演变成了如今的这种局面……
在脑海中回忆着从前的景象，再看着面前矗立在自己面前的沃尔夫，奥斯坦恩心头不由得发出一抹长长的叹息。
这一刻，他忽然真正理解了绝望这个词汇的含义。
不同于亲人因为寿命的限制而被迫离世时所带来的无奈。
也不同于即将被攻击带入死亡深渊时的恐惧。