画面再次一转。

晚风卷着庭院里金桂的甜香漫进来，拂过案上摊开的舆图，卷起边角微微颤动。

嬴清樾刚处理完最后一卷奏折，抬起头便看见母亲赵夫人正坐在窗边的软榻上，目光落在远处被暮色晕染的天际，像是在眺望什么遥不可及的光景。

嬴清樾放轻脚步走过去，在母亲身侧坐下，顺着她的目光望去，只看见沉沉宫墙，将漫天晚霞都框成了一方天井。

“娘在看什么？”她轻声问。

赵夫人回过神，浅浅一笑：“看天边的云呢。”

“从前在赵国的旧宅里，也有这样的桂树，那时总爱坐在树下看云，想着云的那头是什么模样。”

“后来入了秦宫，就再没这般闲心了。”

她说得云淡风轻，嬴清樾的心却轻轻一揪。

想起幼时记忆里的母亲，总是守着那一方冷院，教她读书写字，教她辨认草木，却从未提过自己的过往。

她知道母亲是六国旧宗室女，入秦后步步谨微，深宫数十年，见过的最远的风景，不过是御花园的曲水亭台，听过的最热闹的声响，不过是宫宴上的丝竹管弦。

这深宫，于嬴清樾是龙潜之地。

于母亲，却是半生的囚笼。

嬴清樾握住母亲微凉的手，声音是从未有过的郑重：“娘。”

赵夫人抬眸看她，见女儿一身玄色帝袍，眉眼间盛着睥睨天下的锋芒，却唯独对着自己时，柔和得像一汪春水。

“儿臣登基三年，六国余孽尽除，这大秦的万里河山，已是海晏河清。”嬴清樾的目光灼灼，一字一句，掷地有声，“从前你困在这红墙之内，看的是四角的天空。如今，您该出去看看。”

赵夫人的瞳孔微微一缩，握着桂花的手不自觉地收紧。

“去看看北疆的草原，风吹草低，牛羊遍地。去看看江南的水乡，乌篷船摇过十里荷塘。”

“去看看西岳的云海，翻涌如浪。去看看东海的潮汐，浩浩荡荡。”

嬴清樾的声音温柔而坚定，像是在描绘一幅极尽壮丽的画卷，“儿臣会为您配备最得力的暗卫，隐在暗处护您周全。”

风穿堂而过，卷起案上的舆图，哗啦啦作响。

舆图上，大秦的疆域辽阔无垠，从东海之滨到葱岭以西，从南洋诸岛到贝加尔湖畔，每一寸土地，都等着被丈量。

赵夫人怔怔地看着女儿，眼眶渐渐泛红。

她活了大半辈子，听过无数阿谀奉承的话，却从未有人这般，把万里山河当作礼物，捧到她的面前。

赵夫人张了张嘴，想说些什么，却只觉得喉咙发紧。

最后，化作一声带着哽咽的叹息，落在晚风里。

“樾儿......”

嬴清樾握紧她的手，笑得眉眼弯弯：“娘，这天下您尽走，女儿永远在您背后。”

天幕之下，万籁俱寂。

不知是谁先红了眼眶。

“是啊……哪个父母，不是这样呢？”一个鬓角染霜的老农喃喃自语，粗糙的手掌反复摩挲着腰间的布巾，那里面裹着给远方求学的儿子攒下的碎银。

他这辈子，守着几亩薄田，日出而作日落而息，最远的路是送儿子去参军的路上，看着儿子的背影消失在人海。

人群中，啜泣声渐渐蔓延开来。