洛军遭遇伏击，人马折损大半。晋北星楚衍等人终究率领将领冲破包围，进入了琨山。当他们终于再听不到喊杀声时，已经深入到大山之中。

太阳升起来了，却让人感觉不到丝毫温暖之意。在这大山里，触目所见的都是枯枝败叶，没有鸟鸣，没有野兽的踪迹，只有空旷的风声。在失却了向导的情况下，这支队伍如同盲眼之人，全不知应走向何方。

晋北星下令扎营休息。他自己刚一下马就一个踉跄，差点摔倒。

亲兵连忙上前来扶住他，后面跟上来的楚衍和十六也下马跑过来。

晋北星脸色煞白，气息不稳，神态却仍从容，道：“袭击我们的是西卫军……所幸我们还有些运道，不至于全军覆没。”

楚衍急问：“你怎么样？”

晋北星咬牙道：“别处都无妨，但箭上好像有毒。”

亲兵帮他查看左腿上的伤势，果见中箭之处微微发黑，流出的血也是黑色。想叫军医来帮忙，却得知消息军医已在乱军中战死。

晋北星无力地靠在大树上，指示道：“拿刀把箭头剜出来。”

亲兵都是铁石心肠的硬汉子，闻言更不犹豫，拔出一把匕首，一刀割进腐肉里，将箭头向外一挑。箭上的倒刺带下一块血肉来。

晋北星痛得全身一抖，咬住牙硬是没吭声。

草草处理了伤口，黑色并未随着箭拔出而褪去，仍往外渗着黑血，显然毒素仍留在体内。深山野地哪有解毒的药材，但此时也无他法可想了。

晋北星又下令道：“各部查点人数，检点丢失了多少粮草兵器。”

楚衍游目向四面望去。在他们周围，军士们横七竖八地倒在地上，受伤者低声呻吟着，还有力气的人拖着疲惫的身子埋锅造饭。虽然所有人都显得狼狈不堪，但细细看会发现，没有人脸上露出怨愤或恐惧的神色。

这个发现让楚衍稍觉安心。他们虽身陷险地，但还有战力。

一时检点的结果出来，原本的几名偏将有的战死，有的走散，剩下的人中只有一名姓邓的中年将军职位最高。兵士则折损近半，只剩下三千多人。

更可怕的是粮草几乎损失殆尽，除了每人身上还带着的口粮之外，粮草几乎全部丢失。

几个人的眉头都拧成了一个疙瘩，没有粮草等于死路一条。而冬季山里又没有野兽可以猎食，这三千人要如何活下去？

头脑昏昏沉沉地想不成事，晋北星令军士先做休整，休息之后再考虑接下来的行动。

一日之后，赵桓率领的西卫军也出发了。收到战报，得知他们的伏兵成功截杀了洛军，迫使他们进山之后，赵桓和顾青鸿商议，决定乘胜追击，彻底歼灭洛军。

“琨山连绵百里，我们不可深入。”顾青鸿建议道，“只要扼守重要的路口，并派侦查兵侦查他们的动向，求一击而中。”

“再者，”他低咳了一声，又道，“要抓紧时间，倘若太子秦泱搬了救兵回来，遭受前后夹击的就变成了我们。”

赵桓骑在高大的马背上，扭头看看坐在车里的顾青鸿苍白的脸色。本来以顾青鸿的伤不适宜颠簸行军，但他坚持要来，赵桓也就无可无不可。

说道：“放心，洛军已成孤军，孤军必败。就算我们不打，他们也会被活活饿死。”

这时赵桓听到身后马蹄响，掉头看了看，又冷笑一声道：“我们自己也有麻烦，要应对那个老糊涂的皇帝和那群指手画脚的臣子。看看，问罪的来了。”

身后马蹄声渐近，很快一个探子纵马跑到身边，叫道：“将军，陛下有诏！”

赵桓连马都不下，一把从探子手里扯过那黄缎子包裹的诏书，三下五除二拆开了，只瞄了一眼，便哈哈大笑起来：

“皇帝老儿还真是厚颜无耻，竟叫我们立刻撤军，并与洛军赔罪。他大约不知道，帮我们攻进落鹰关的就有他宝贝女儿的份！此时与洛国讲和？笑话。”

赵桓问道：“下诏的使臣何在？”

“还在落鹰关。”探子道，“将军，那使臣话说得十分严厉，说若将军不立刻回军，修书与洛国赔罪的话，他携有天子剑，有权将将军和顾大人就地……就地正法。”

“昏聩。”赵桓冷哼一声，把诏书往探子怀里一摔，“回去告诉他，我已经出兵了，有本事就到战场上来斩杀我。——没本事的话，还是老老实实呆在关上，等我带晋北星的脑袋回去。”

探子应声。

顾青鸿在车里淡淡道：“将军此举和昔日表现判若两人。”

那使者若听到这话是从一向唯唯诺诺的赵桓嘴里说出来的，只怕会怀疑自己的耳朵吧。

赵桓眯起眼睛，嘴角噙上一丝冷酷的笑，道：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。在下别的不会，但‘识时务者为俊杰’这几个字念得精熟啊，顾大人。”

顾青鸿在车厢的阴影里默然不语。赵桓是个心机深不可测的人。但只要他们目的一致，赵桓是好人还是混蛋，于他都不重要。

他再也不会毫无防备地相信一个人了，他宁愿相信缔结在互相利用之上的盟约。