李乾脸上堆满了热情至极的笑容，人未至，声先到，仿佛迎来了失散多年的至亲：“哎呀呀！不知陆侯大驾光临，寒舍蓬毕生辉！老朽李乾，有失远迎，万望海涵！快请进，快请进！”

他一边说著，一边快步上前，对著陆鸣便是一揖到底，动作夸张，热情洋溢得近乎諂媚。

李进和李典紧隨其后行礼，两人脸上除了激动和面对大人物的紧张，还带著年轻人特有的、掩饰不住的兴奋与一丝懵懂，显然並未看透长辈这番作態背后的深意。

“李公客气了。陆某贸然来访，打扰清静才是。”陆鸣拱手还礼，笑容温润得体，看不出丝毫破绽，同样是一副世家公子登门敘旧的姿態，动作行云流水。

沮授、戏志才、郭嘉等人自然也是面上含笑，一派和煦。

然而，眾人心中皆如明镜一般。

李乾这番表演，热情是真—一毕竟陆鸣声威正如日中天，能来拜访对任何人都是莫大的顏面。

但其中的刻意与过犹不及，以及那份试图用热情掩盖內心真实想法的算盘，又如何瞒得过这群阅人无数、惯看风云变幻的老狐狸和小狐狸？

倒是李进、李典这对叔侄，那发自內心的激动和对叔父行为一丝丝的不自然，反而显得格外“实诚”，让沮授等人看在眼里，嘴角那抹玩味的笑意更深了几分。

年轻人沉不住气，是本色，也是破绽。

两拨人就这样在门口上演了一出宾主尽欢的戏码。

李乾更是侧身引路，姿態放得极低：“陆侯与诸位先生请！厅內已备下粗茶，还望莫要嫌弃。”

进入厅內落座，僕役奉上香茗，气氛看似融融。

李乾开始介绍两位族侄，李进与李典连忙再次起身见礼，姿態恭谨。

陆鸣也介绍了自己的几位核心幕僚。

接著，便是双方看似热络，实则空泛的客套与互相恭维。

陆鸣盛讚李氏源远流长、李公治家有方、两位公子青年才俊，未来可期；李乾则大讚陆鸣年轻有为、智勇双全、名震四海、匡扶社稷，连带著说沮授、戏志才等人都是经天纬地之才，屈身辅佐陆鸣正可见陆侯非凡的雅量高致....

溢美之词滔滔不绝，听得李进李典都感觉有点脸红脖子粗，心想自家叔父今日是怎么了，这般奉承？

时间就在这些“今日天气哈哈哈”、“久闻大名如雷灌耳”、“李公过誉实不敢当”的车軲轆话中悄然流逝。

沮授、戏志才等人眼观鼻，鼻观心，偶尔点头附和，配合著自家主公的节奏。

田畴则在一旁品茗，仿佛茶中別有天地。

这场无声的心理博弈，就看谁能沉得住气，谁能不露痕跡地將对方引入自己的节奏。

李乾到底是经验老道，脸上笑容不变，话语依旧殷勤。

但他眼神深处掠过的一丝不易察觉的焦急，以及频频投向自己两位族侄、又迅速收回的视线，还是出卖了他心態的微妙变化。

陆鸣稳坐如山，神態悠閒，仿佛真的只是来敘旧聊天。

他端起茶盏，慢条斯理地又呷了一口，还饶有兴致地评论了一句：“唔，这雨后龙井，倒是难得的好茶。”

终於，眼见两个侄子眼中因为听不懂场面话而產生的茫然和一丝不耐烦快要藏不住，李乾心里那根弦绷到了极限。

他暗暗嘆了口气，知道自己精心维持的“热情寒暄”节奏快要被年轻人拖垮了。

与其让气氛陷入尷尬，不如索性挑明。

他放下茶杯，脸上的笑容微微收敛，露出一丝恰到好处的诚恳和疑惑，主动打破了这层心照不宣的窗户纸：“陆侯屈尊光临寒舍，蓬蓽生辉不假。然老朽斗胆，观陆侯与诸位先生气度非凡，日理万机，此番亲自前来，想必...不仅仅是品茶谈天？陆侯若有任何吩咐，不妨直言。李某虽不才，但只要能力所及，必定尽心竭力！”

这番话姿態放得依旧很低，但核心意思很明確：陆侯您到底想要什么？

陆鸣嘴角终於勾起了一抹意料之中且意味深长的弧度。他放下茶盏，身体微微前倾，终於卸下了那副敘旧的姿態，目光清亮地看著李乾，开门见山：“李公爽快！既然如此，陆某便直言了。”

他的声音温和而清晰：“此来並非有何吩咐”，乃是有一笔大生意，想与李氏合作。”

“大...大生意？”

李乾完全愣住了，眼神中的错愕绝非偽装。

他想过无数种可能一陆鸣需要依附、需要钱粮、需要借道、需要藉助李氏在本地的影响力...唯独没想过“生意”二字。

这突如其来的转折，彻底打乱了他的预判，让他精心准备的应对策略瞬间失去了目標，脸上的表情管理差点失控。

陆鸣看著李乾瞬间凝固的惊讶表情，眼底笑意更深。

他知道，对方的心理防线在这个出其不意的点上被凿开了一道缝隙。

“正是。”