花开两朵，各表一枝。

上回说到的土地庙，正坐落在川陵镇外的荒坡上。而要说起这川陵，最出名的还要数南香居的白烧蹄膀。

南香居老板名叫隋远梦，这南香居和白烧蹄膀，正是他家传下来谁也不卖的买卖。

说书先生讲，隋家早些年那可是做生意做到皇城的商业大户，因为得罪了人，才改行来川陵做了客栈饭馆的零散行当。

从隋家爷爷那代起，南香居的名号便在川陵立下了招牌。无论是镇子里的大户，还是路过的食客，都会慕名前来品一品这入口即化、香而不腻的蹄膀肉。

如此这般，这南香居的生意，自然是兴旺的不得了。

此时烈日正当头，晒在镇口的秋千上。一屁股坐上去，即使隔着薄布料，也能感觉针刺般的灼热。三宝挪了挪屁股，脑门上渗出豆粒大的汗珠，顺着脸廓滑了下来。他有些紧张，脚尖在干裂的土地上来回磨蹭。

三宝的动作扬起不少灰，这么热的天气，憋的让人喘不过气。

“三宝，你把土都扬在我身上，回家我娘又得骂我了。”声音来自旁边的一群少年，嗓子听上去带着点孩子气。

那少年气罢回过头，故作神秘压低了声音，地与旁人说着故事。三宝不想细听，可双方离得太近，那声音总管不住硬往耳朵里钻。

“……那人害怕地往井里探头一看，水中的倒影除出了自己，竟然还多了一个人。多的那个影子比自己要小些，扎了两个朝天小辫，紧紧地靠在自己脑袋旁，就好像……就好像有个小姑娘紧紧地趴在肩头上！那就是——那就是——”

三宝一双手攥得死紧，显得比刚才更焦躁，手指甲抠进麻绳里，渗出了血，却不觉得疼。后背的衣衫湿了一片——那感觉仿佛跟故事里一样，好像正有个人趴自己背上，抓挠得浑身一阵酥麻。

他挣扎着想站起来回家，可怎么使劲，都动弹不得；空张着嘴，也说不出话。

心里越是着急，人堆里的声音便越是吵杂——突然飞来一只蜜蜂，顺着耳朵钻进去，嗡嗡声和说故事的声音混在一起，在脑袋里由点成片，越来越大……三宝实在是受不住了，只听“轰”得一声，一个声音突然间猛得的炸裂开——

“顾三宝，一把火点着了我南香居，你下个月的月俸也不用领了！坐在灶台上也能打起瞌睡，难不成昨晚又梦游到说书先生那去了？”这人用极其平静的语气讲着刻薄的话，比扯着嗓子吆喝更让人害怕。

三宝打了一个激灵，一下子从梦中惊醒过来，眯眼向四周看了一番——俨然一幅后厨模样。

这才晓得自己又做了那个梦。今年已经二十好几了，却总还是会在梦中见到自己十一二岁的模样。

他长舒一口气，浑身都是刚从噩梦中惊醒后的倦乏。勉强抬起头想解释，却又百口莫辩，只能低声说：“隋……隋掌柜，我下次不会了……”

这个被叫作隋掌柜的男人穿着月白长袍，身上总有一股崖柏木头香。他一身洁净，看得出是久日不碰厨房之事。

隋掌柜背对着三宝，依旧用平淡的语调说：“咱南香居向来体恤大家，若有人身子不舒服，大可去找崔管家请假调班。今儿晚上李家老太爷在咱们这摆寿宴，我也晓得大家辛苦，每个人…各加一成月俸吧。不过顾三宝，你例外。”

隋掌柜奖赏了大家，针对的却是顾三宝。说罢便轻甩了衣袖离开，打发小二去前厅挂起那成匹成段匹的大红绸缎。

“三宝，你那梦魇的毛病咋还没好？城西济世堂的陈大夫早就说让你去瞧瞧，我看你抽空还是去一趟的好。咱隋掌柜天生性子淡，眼里落不着灰，再这样下去……”李婶有些欲言又止，但话里的意思三宝心里清楚万分。

因为自己从小的“病”，一直以来找不到差事。现在能在南香居帮厨，其实也是隋掌柜可怜自己，总是这样下去，难免这份差事也不保。

要说起这“病”，其实是打小就有的。自己总是做噩梦，梦见小时候，梦见有人讲鬼怪故事，梦见被牛鬼蛇神纠缠……只要一犯起病来就成宿成宿的睡不好觉。三宝对外人都说自己这是梦魇。其实不然，梦魇只是幌子，三宝实际上有个见不得人又治不好的毛病——怕鬼。

鬼虽没人见过，但其实搁谁身上，也都会怕。但三宝在这方面十分严重，他一想到有关鬼怪的事情……那种从心底里生出来的恐惧仿佛要把整个人吞噬进去，眼前一黑两耳轰鸣，浑身发抖，瘫软在地。

三宝不愿对人提及此事，毕竟对一个二十几岁的男人而言，这实在太丢人了。

为此，三宝日益养成见佛就拜的习惯，道佛神仙无一例外，只希望能借此驱除心中“杂念”，早早摆脱这恼人的毛病。

镇子里谁都知道，没有人比他更虔诚了。

三宝一扫刚才的困意，往灶台里又添了一把柴火。

一晚忙碌下来，南香居的前厅觥筹交错，后厨却是人仰马翻。李老爷一个人就喝了三坛女儿红，慌乱中打碎了一地碗碟。好不容易宴席散了，一群人又跌跌撞撞朝倚红院方向走去。三宝在心里寻思，这有钱人的生辰就是与别人不同么？还不都是来了这世上，百年之后又离开。

三宝熄了灶台里最后一丝明火，月亮已经当空，院子只剩他一个人。路过中庭时，他跟往常一样，习惯性停下脚步，仰头看着二楼亮着灯的那个房间——窗子上的影子长身鹤立，静谧地让三宝看出了神。

看了多少遍多少年，三宝还是有些不能拔眼。是啊，将来若是能娶个这样的媳妇儿，便好了……