“来人，带他回营。”

女将军声音冷冽，头也不回，长枪横握，翻身便欲上马，青丝在寒风中猎猎飞扬。

“此等人才，本将军，看上你了。”

两名边军应声上前，腰刀半出，伸手便要去擒宁远。

宁远脸色骤变，下意识将沈疏影和秦茹死死护在身后，身形微沉，如临大敌。

他心知肚明，如今大乾虽看似战事初定，但边城人员紧缺。

强征在附近征兵，早已不是秘密。

所以宁远是觉得不会去的。

正欲反抗，一道魁梧的身影却比他更快，已强撑着站起，铁塔般挡在他与边军之间。

是虚弱的周穷。

“周穷，你想干什么？！”一名大胡子边军瞠目怒喝。

“将军赏识这小子，那是他的造化！你别不识好歹，滚开！”

“将军！”周穷不顾伤痛，单膝重重跪地，抱拳昂首，目光灼灼地望向已端坐马背的女将军。

“末将……卑职周穷，恳请将军！念在卑职曾在关东镇抚司三旗效力的旧情份上，放过我这位小兄弟！”

风雪卷过院落，一时寂静无声。

女将军勒住战马，凤眸微垂，冰冷的目光如实质般落在周穷脸上。

她枪锋在雪地映照下，泛着刺骨寒光。

“周穷，”她开口，声音里听不出半分波澜。

“你也配提关东镇抚司？你若再阻挠，连你一起缉拿。”

周穷抱拳的指节泛白，目光却异常坚定，分毫不让。

“宁兄弟于我有救命之恩，他家中尚有妻妾倚门悬望。”

“将军若强行带他走，便是断了他一家生路！小民……万死不能坐视！”

“周穷你疯了！”那大胡子边军又急又怒，抢上前一把揪住周穷的衣襟，压低声音急道。

“娘的，你不要命了？！这位的脾气你不是不知道，再说下去，她真敢一枪捅了你！”

周穷任由他拉扯，目光依旧死死锁在女将军身上，一字一顿，掷地有声。

“若黑水城非征调不可，周穷愿代宁兄弟前往！”

“你……！”大胡子气得跺脚，猛然察觉身后一股凛冽杀意袭来，顿时噤若寒蝉。

马背上，女将军沉默地俯视着周穷，周穷也毫不避讳地迎着她的目光。

时间在死寂的对峙中缓慢流淌，每一息都漫长如煎熬。

宁远双拳紧握，胸腔剧烈起伏，一股热血冲上头顶，几乎要踏前一步，喊出“我自己去”。

可话到嘴边，看着身后脸色惨白、紧紧相依的沈疏影和秦茹，那滚烫的话语便硬生生卡在喉咙里。

他箭术超群，但赌不起。

他本就不属于这个时代，对所谓军功荣耀毫无兴趣，他只想守护好这方寸之间的安稳。

王朝兴替，边关烽火，于他而言，远不及怀中人的安危重要。