“母后在忙什么？！怎么唤本宫来，人影却不见？！”

食过甜汤，四周袅袅冬冰寒气，侧窝在楠木贵妃椅中，唐婉昏昏欲睡。

“禀公主，女皇吩咐奴裨等人伺候好公主后，就带您进内殿。不过…女皇特别交代公主进了内殿，无论听见什么，看到什么，都要保持静默！”

素净蓝纱女宫微垂粉面，轻移莲步，带着满脑子疑问的公主悄声进了内殿。

内殿摆设更显其华丽精致。高大壁柱上，四处可见金沙绘成的上古神兽仙人；地铺金砖，雕琢成莲花纹路；连此处空气中，似乎都兰香绕鼻。外殿还能听到宫内枝头夏蝉的鼓噪，可到了这里，一切声响突然止歇，四周肃静一片。

女宫唤来一人，在殿内左侧大屏风后摆上一椅，示意唐婉落坐等候。

“公主殿下，请切记女皇的嘱咐：不能开口说话！”

那女宫殷切地留下最后一句话，便又如来时般悄然消失了。

摆在唐婉面前的屏风，是十二扇可折叠式的围屏。几丈大的屏面髹着光亮的淡色底漆，其上以浓重碳墨绘制而就的巍峨群峰和傲松。黑色巨龙盘旋于群峰之上，犀利发光的龙目俯视众天下；巨龙的四足鳞爪少少几笔，却勾画有致。画者将游龙昂首腾云驾雾，君临天下的霸气，跃于纸面，给人以强烈的视觉震撼。

震撼归震撼，唐婉一头雾水地被人领到这；又呆坐着不许出声。没片刻工夫，就全身骚痒般轻轻挪了几次尊臀。

不耐地刚想起身晃晃的，不想屏风外似有声响，唐婉不禁又危坐端正身子。

“宋浩见过女皇陛下，万岁万岁万万岁！”

一身深蓝戎装的宋浩，午间正和哥哥宋开切磋剑术。不想马公公带来女皇的口御，急召他进宫面圣。

屏风后的唐婉差点没惊跳起。纤柔的眉峰拢起，眸中波光流转，心中一阵疑惑：他，怎么也来这？！

“孤，听闻今日是你的生辰，特准宋爱卿今日可免朝事呆在府中与你相伴。”

单膝跪地垂头的宋浩，眼见着那绣龙描金的滚边踞纹长裙拖如水走势，缓缓向自己涌来，心里响起兄长送他出府时嘱咐的话。

“不管女皇殿下等会儿对你说什么，记着：万不得已的时候也要撑下去。天塌了，为兄为你挡着！”

女皇掩在那宽大垂地的袖衣后的手，轻轻托起宋浩的手臂。

“起身吧！孤，永远感怀你们的父亲——护都将军。”宋开的目光落在自己手臂上那明黄金线堆刺缂金九龙纹的袖口；听到女皇提及自己的先父，嘴里一涩，目光顿时暗淡。

“过往的旧事，我们就不提了，”，一旁的仕女搬来坐椅，女皇赐坐于他。“今日一过，你就十九岁了。想当年你的父亲十五就参了军，不到二十岁就升了将领。古话说：虎父无犬子——你可有什么抱负想去实现的？孤，定会助你一臂之力！”

宋浩坐在那，手紧紧扣着椅背。长期习武练就的结实手心裹着一层厚厚的茧。生硬的木角深深的硌入掌心，不是痛，而是钝钝的麻。

想起小的时候，还在世的母亲教导年幼不懂事他时，说了一句寓意深刻的话。原话，他已记不住；但大意还是有点印象：经过仔细挑选、认真过滤后的真话有时比谎话更有蛊惑性。因为真话比谎话感人，在它们的引导下人们很容易一步步迈入别人预先构筑的陷阱。

女皇见他低眉垂目，刚柔并济的身型即便坐在那，一股沉静的气势逼得身边的空气无风而动。

“最近北方边境有点不太安宁。那些蛮夷屡次驱足侵入边境小村落，杀烧抢夺，恶事干尽；高笙大将军和他们的将士虽屡次出兵驱赶他们，奈何这么蛮夷行踪诡祟，丧尽天良…边关的百姓受尽的欺凌苦难，远不是生活在这辉煌强盛京都人们所能想象的…”

大殿内 “咯吱”一响，何处的窗扇漏出了缝隙，随即有嗖嗖的热风猛地吹入殿中，吹翻了满殿明黄如水的帷帐。

宋浩缓缓抬起头来，墨裁一般的剑眉斜插鬓角，一双眼眸寒星一样，一身的戎装隐隐透着一种强硬而凌厉的气势。

了却君王天下事，赢得生前身后名——这是先父在世时，时常挂在嘴边的一句话。最后，英勇的父亲果然用鲜血谱写了英雄的凯歌。生为他的儿子，继承了他热血的宋浩心中隐隐有股骚热在鼓动着。

“宋浩曾和女皇陛下做过的协定…”

见那双年轻眼眸中似有光芒摇动熠然，女皇微勾的唇边带起浅浅的不知何意味的笑纹。

“协定呀～～当时公主年纪方小，不懂着保护自己；朕才委托你常伴她左右，保她平安。现如今婉儿也大了，该是她独立懂事的时候了；你也十九岁了，正是男儿建功立业大好时机；朕，不愿埋没了你！你可回去好好思虑一番，三日之后再答复朕吧！”