「不过，我必须承认，我没料到……你竟然能放下身段，主动过来找我。」

赫曼向前一凑，眼中的光芒让艾薇儿感到很不舒服。

犯人的手銬、脚镣都没有解除，实际上没法做出什么危险的举动，不过，现场警卫的肌肉显然因此绷紧了一下。

艾薇儿偏过了头，避开他的视线。

说什么放下身段啊。

「我可不是来玩的。」

「没错，没错，因为事情变得麻烦了，你逼不得已，被迫得过来和我这老人相处，这也是没办法的事。」

赫曼看似同情地点了点头。

随后，他将身子猛然往椅背一靠。

「那么，条件是什么？」

「……什么？」

「我说，」他神色轻松地说：「你开的条件是什么？有求于人，总不会什么都不准备吧？没点谢礼，就准备请人办事吗？」

这下，艾薇儿是忍无可忍了。

她遽然站起身子，双手在铁製的桌上一拍，发出骇人的声响。

而她的表情和语气则更为吓人。

「你可别往人鼻子上蹭了。」

一字一顿，满含着怒火。

「我可没打算『请』你帮忙，事实上，是你『必须』帮我的忙，这是你和检方、警方约好的条件，你拒绝的话，就是违反了这个协约，我－－我们－－随时都可以将你关到更深的大牢里头，让你在黑暗的监狱里永不见天日。」

「……」

「我并不是『需要』你，别会错意了，就算不问你的意见，我也能自己进行调查，终有一日能破解这个案子！我之所以还愿意来问你，只是想加快脚步而已，避免更多无辜者受害，如果你不愿意配合的话，那就说一声好了！我这就走！你的意见不是必要的！没有你我照样能办案！」

「……哼。」

赫曼一声不响，淡漠地看着艾薇儿发洩怒气，直到她讲完话才轻轻哼了一声。

两人相互沉默了一阵子。

赫曼双手一摆，像是「拿你没办法」的样子。

「算了，算了，唉，别这么激动，坐下吧。我明白啦，反正，我也不缺你这边那点好处，这次，就当免费的福利服务吧，毕竟，我也对那傢伙挺不满的。」

「……对那傢伙、不满？」

好不容易冷静坐下的艾薇儿，听到他的话而深感不解。

赫曼耸了耸肩，自己解释道：

「那傢伙－－我指的当然是『剥皮者』－－是个挺让人作呕的傢伙，他做过头了，可以说是弄巧成拙。」

「……你到底在说什么？」

由于完全弄不懂他的意思，艾薇儿按捺不住主动质问。

这让赫曼忍不住笑了出来。

「我是说……这样问好了，在你看来，『剥皮者』是不是一个『艺术型』的犯罪者？」

「……」

艾薇儿被问到这个问题，略微沉默了一下。

这两人口中的艺术型犯罪者，指的是抱持着「艺术家」的自觉，以犯罪的方式（主要是杀人）来呈现自己的艺术、美感的罪犯，这种人，通常抱持着病态的思维以及偏执的坚持。

令人难过的是，通常而言，这类罪犯也是天才型的，逻辑思维有条有理，以至于疯狂的地步，这让他们的犯案手法提升了好几个档次，以致警方更难侦破。

事实上，艾薇儿确实认为「剥皮者」属于这类罪犯，于是她点了点头。

「果然没错，大多数人都会这样认为吧。」

赫曼心情很好地提高声音：「毕竟，一致的犯案模式，将尸体整整齐齐地摆放，如同艺术作品般的杀人手法……让人很容易联想到这类罪犯，不是吗？」

「……」