媚桃将戏单呈给教主，端着笔墨在一旁候着。教主匆匆读过，提笔勾了《救风尘》、《浣纱记》、《赵氏孤儿》中的几出，唯《浣纱记》的折子数最多。刘长庸朝戏单一瞟，心想正中下怀，《浣纱记》正是玉字门包办的，暗笑大房主白激动半天，自己那两门被勾的戏最少，偷看大房主脸上阴云密布，心中哼唱欢喜小调。
准备登台的演员由各门门长带领，至梨园堂上拜祭戏神与赵真人牌位，入后台更衣。第一场《救风尘》由水字门花字门领衔。水字门里女优颇多，素兰扮了正旦赵盼儿，雅竹扮了外旦宋引章，水字门刘秦淮领了周舍一角，其余人等扮小间、店小二等人。一行人等着四位身穿蟒袍，头顶羽帽，手持官条子的门长在台子上又跳又翻，尽显眼花繚乱之刀枪把子功，最后将那条子扯开，原是「恭祝教主，鸿翎齐天，福寿绵长」，台下喝彩不断。
莫忆明与莫忆卿和七十五坐在一起，看着那些翻筋斗的花架子，像打了鸡血一样兴奋，忽听梆子响，激起十分兴趣，直到素兰张嘴，却全然不知道他们咿呀半天在唱什么，凉了一截，思前想后，踟躕不敢问，怕莫忆卿骂他不学无术，听了半刻，依然云山雾罩，羞愧往莫忆卿身边挪动，一脸坏笑望着他。
莫忆卿见戚石榴没来，正在烦闷，听不进戏去，拿些果子无心地往嘴里放，见莫忆明捅他胳膊，笑他从小不喜读书，烦闷地看着台上，被他纠缠了一阵子，将身下圆凳与莫忆明的搁在一起，小声道：「这戏讲的是风尘女子赵盼儿，从风流公子周舍手中救出姐妹宋引章的故事。周舍有钱有势，骗了宋引章舍弃穷秀才安秀实嫁给他，婚后却拳脚相对，赵盼儿机智果敢，用风月之计勾引周舍，与其斗智斗勇，终于救了宋引章，成全了他与安秀实……」
「宋引章明明心里有鬼，自己不嫁穷秀才，攀附富贵，挨了打才叫姐妹救他，那算什么？」莫忆明听了，生起气来。
「也是周舍骗了他的，」莫忆卿刚要继续解释，忽听台上雅竹正对着素兰唱念「夏天我好的衣角晌睡，他替你妹子打着扇。冬天替你妹子温的铺盖儿煖了。」对莫忆明解释道：「周舍甜言蜜语，死缠烂打。」
「那女的定力不够，怪的了谁？」
莫忆卿见解释不清，劝他道：「好吧，任你怎么想去。好生听戏。」
素兰将赵盼儿扮得惟妙惟肖，一折毕，大家拍桌称赞，气氛欢愉。
素兰唱念「他每待强巴劫深宅大院，怎知道催折了舞榭歌楼？」莫忆卿想风月场烟花巷的女子也多凄苦，毕生巴望找个对他们好的男人，抓起两颗没剥壳的核桃，伴着胸腔里惴惴不安的心跳，拖在手掌中，像老汉一样旋转把玩，忽听莫忆明念叨：「这唱的好像是柳苮儿呢。」心渐渐变冷沉静。
莫忆明正与七十五打趣，拿起最后一颗山桃往他嘴里塞：「倘若你是宋引章，你猜戚石榴会舍身救你吗？」莫忆卿脑中一声巨响，找不到方向，恍惚过去，后面谁登场，谁唱什么，全然不知。目盼心思道，戚石榴，你到底去哪了？
倏忽醒来，听见雷鸣般的叫好声。眾人兴致勃勃地张着嘴，伸长脖往台上看，撒了目光过去，演《救风尘》的人下台，演《浣纱记》的人上了，为首的便是玉儿。这叫好声统统都是给他的。
玉儿内着翡翠色夹衫，外罩乳白色縐纱褙子，头上插满蝴蝶、石榴花形状的釵簪，面如桃瓣，眼角又点缀着橘红，娥眉朱唇，风流绝色，逶迤登台，丰姿倜儻，既有绰约之貌，又具端庄之仪，一双美目，顾盼迷离，引得眾人欢呼阵阵。
莫忆卿见玉儿比前日更加精神，举手投足间一股娇柔之态，心想，真是天上掉下来的活西施，手里举着桃核，人已经看呆了过去。莫忆卿嘲笑他也与南程县那些富商子弟一样，见了些姿态容貌俱佳的男优，魂都飞了。
刘长庸偷瞄教主，见他聚精会神盯着台上，嘴角似有笑意，左手端着茶碗放在腿上已有些时候，右手食指点着茶盖，慢慢旋转，虽然周围皆是喧譁声，瓷碗瓷盖摩擦发出咯吱咯吱的响声，也分外刺耳。刘长庸想，果然还需玉字门出手，想来大事可成。冯准盯着玉儿，见他仙姿脱俗，想是合了教主口味，不禁恨得牙痒，眼前果盘也觉得碍眼。
玉儿扮的正是正旦西施，手持竹竿，不慌不忙唱道「绿水劝开镜。清溪独浣纱。」音色婉转悠扬，如鸟语鶯啼一般，字句在口中蓄力翻滚，顺气送出，洪亮分明。眾人不再吵闹，如痴如醉的寧静，珠璣念白在戏台上回荡。
莫忆明盯着玉儿的一招一式，其余角色统统不理会。玉儿在时，他看着台子笑面如花，玉儿不在时，面如死灰，心里一万个愿意自己做回范蠡，绝不将西施送与吴王，什么国家大事，什么苦海愁深，皆不如两情相悦一刻美好。
此时戚石榴正与史峰实在洞中练剑。戚石榴刀法日益精进，心中大喜，急于练成绝世刀功，恨不得将一日掰开成十日用。舞毕，将刀递给史峰实，说道：「今天梨园摆出戏台。三房主需露个面，才合了规矩。不如我们早些回去吧。」
孤男寡女之间，曖昧情意如薄丝窗纸。指尖轻触，眼神相交已提不起兴趣，史峰实只恨戚石榴每天两只杏眼摄他魂魄，将浪火勾起，待动手抓他时却躲闪，抓耳挠腮，全无办法，任由戚石榴牵着他的脖子走。他想，回哪去？回房去才是正经。
看着戚石榴舞刀，一股股骚火在心中越烧越旺。戚石榴伸出雪白的肌肤递刀，史峰实色心泛起，精虫上脑，按捺不住，手去接刀，顺势拿住他的膀子，将他扯到怀里，刀也不管了，双手在戚石榴身上乱摸。
戚石榴见时机已到，故意掰开史峰实的手，跑到角落，一脸不愿意的表情道：「你到如今，还瞒着我。」
「我瞒你什么了，」史峰实的口水一个劲的往肚子里吞，追到角落，双手紧紧揽着戚石榴的柳腰。
戚石榴瞬间从衣袖里抽出帕子，挡着半张脸，露出一双明眸，勾得史峰实恨不得上窜下跳，翻几个筋斗才能将火卸掉。戚石榴轻问：「你从来不说你脸上的伤，到底是怎么弄的，」用肘狠击史峰实的腰，趁他松手，挣扎脱身，站在一块石头上，还冲他笑：「你也不说……」见史峰实追来，逃离道：「你为何有这双刀？」
史峰实平生最怕人问起脸上伤疤，因戚石榴一直不问，才对他掏心置肺，又传授武功与他。此刻却不比平时，史峰实就是生不起气来。他全身火烧一般，脸憋的通红，有一股死不甘心、不醉不休的劲上来，是八匹马也拉不回的，眼里都是戚石榴松垮衣带、凌乱鬓丝，慑人魂魄的眼神。
史峰实紧追不舍，伸手揽他：「你想知道什么，我都告诉你。」
计谋得逞，戚石榴任史峰实将他抱在腿上，待他嘴唇凑过来瞬间，抽起帕子捂住他的脸：「你说了我再饶你。」他心想，姑奶奶未识字先卖身，什么样的男人没见过，偏要让你看得见摸得到，就是用不了。
史峰实委屈哼道：「你就给了我吧，给了我吧，」扯戚石榴的衣带，无奈被他的手挡着，混摸几下没打开上面的结，心火更旺。
戚石榴趁机说：「你先说了，咱们再说这个。」
史峰实脑袋如被重物击中，即刻恼了，衣服不摸，带子不扯，提高声音道：「性子都来了，你总提没意思的事做什么？」推戚石榴到一边，赌气起身。
戚石榴收了轻浮笑脸，好言相劝：「问这些也是为了你好，那么大的一个秘密，你要扛到几时？倘若不是我先知道，让别人知道了去，谁来帮你成就大事？况且连我都不说，却来非礼作践我，是何道理，」提着帕子在眼角游蹭，见史峰实回头，做出一副可怜的样子道：「我虽出身于风月场，却也懂些道理的……你却同那些买春的臭男人一样，只图身子快乐……」
史峰实见戚石榴将自己与那些无脑下贱男人相比，果然又恼，转过头，拳头攥起，说：「都是寧……」
「是教主？」戚石榴早就猜到了。
「狗屁教主，他是寧王八，寧猪狗，」乱骂一顿，史峰实心火消散，如泥塑入江一样化了：「不是他，还有谁能给我雌雄双刀。」
戚石榴看着史峰实洩气的脸，果断追问：「那你脸上的伤……」
史峰实无可奈何，微微点头：「我就是用我的脸，才换来双刀，所以我要报仇。我要活剐了他，却是时机未到，」一声叹息，道：「我本是家资不俗的，祖上富贵，我辈混吃蹭喝，结朋识友，出资与义兄刘义琮操办南程县的客栈生意，渐渐做得风生水起，财源滚滚，心情却总是忧郁低沉，看谁也提不起精神。客栈里什么人都有，有次五杂教的人来到客栈，将梨园天下的盛状描述一番，说这里生活无忧，对于家资好的人来说，是个神仙一般自在的地方，我心里痒痒，不顾义兄阻拦，跑上山来，不料筑成大错。寧公子男女皆爱，见了风流男色，便起歪心，横竖要弄到手。我初来五杂教的时候，何等单纯，偏听了他几句花言巧语，说什么传我绝世武功的，就从了他。他的确是个说一不二的，快活之后，果真将雌雄双刀与秘籍悄悄传赠与我。我无脸下山见我义兄，忍辱负重，活得连狗都不如。卖了身体，只图大功成时，将那王八蛋的心肺挖出来晾干……」
戚石榴心想，多金富贾收养男优成风，没什么新鲜，只是他脸上的伤是怎么回事，想起柳苮儿，大惊失色，结巴着道：「难道……也是……教主他……」
史峰实看见戚石榴惊惶神色，头歪一边：「寧公子有邪癖，」勉强吐出实情：「唯虐人才能兴起，我脸上的伤是被他打的，」转身低头，再不说话。
戚石榴的心怦怦直跳，那双刀，伤疤，种种不解之事，如今一一明了，见史峰实伤心欲绝，劝他早些忘记此事。
史峰实无力与戚石榴耳鬓廝磨，收起双刀准备回去，叹道：「我原将心也给了寧公子，谁知道他是花心种子，后来看上柳苮儿，现在，又听说有个叫玉儿的……」
「你说什么？」戚石榴走过去，抓着史峰实的袖子，眼前电闪，耳边雷鸣，张口结舌，不能言语。