窗里，一身青色的长衫有些老旧，却格外服帖地安落。

一头戴方巾的儒生抬起了头，望望闪烁的黑影，颤抖的手为灯加了些许油，只觉眉间的皱纹更深，只得用手深深地揉压，叹息有些轻，好似没有，他低头迟迟望着手里的书卷，没有翻页。

噹！噹！“天干物燥，小心火烛……”打更人的声音飘近又飘远。

青衣巷子的冬比往年更加难挨，左右邻里的妇人开始从箱子里翻出棉被晾晒，一边絮絮叨叨着琐事一边在巷子间挂起长绳。罗张氏两鬓微白，四十多岁年纪，在这群妇人间并不突出，只是双眼昏暗浑浊，肩膀微微下垂，身上的褒衣亦比别人多几个补丁。她自出嫁以来，已经在这青衣巷子已经呆了二十五年，早年丧夫后，再未回家省过亲，与左右的邻里间也并不常走动，只是相识久了，相互见面时也互相点个头的关系。

“罗婶子，今年你家长青也还上京么？”说话的是坊间做点洗衣工作的卢四娘，嘴有些碎，最爱打听坊间各家的细事，人还算和善，平时与王婶一家的关系也还不错。

“还不知道他怎么想得哩，多劳你费心了。”回话有些停顿，罗张氏双手平举，拧了柠手里湿答答的衣衫，正好遮住了脸。

“您啊回家还是劝劝他，这男人啊，功名在身自然重要，可是先娶个媳妇儿回家暖暖炕也没啥碍啊。好歹你们家长青是中了童生，这说出去也是有本事的，虽说家贫…呵呵，您看我这嘴，哎！罗婶子，您别走啊，我还没说完呢，这十里村有家刘姓人家……”

嘎吱！随着木门的合上，罗氏就开始苦笑，望了一眼东面的厢房，听到隔着房门霍的一声东西被推翻的响动，也未进去察看，想来是经常发生了，就低头匆匆进了灶间。

“娘亲，待会儿我去铺子一趟，凑整些银子。”罗长青在罗张氏摆放碗筷时轻声开口道。

罗张氏手里动作顿了顿，并没有接话。双方皆是沉默了一会儿。

“这是最后一次了。要是还…未中，我就央钟叔在学堂帮我求一求，总能找份正经的差事先干着。”罗长青鼓了好久的勇气终于将话吐了出来。罗家的家境原来并不差，原并不至于到如此境地。罗父还在世时，也曾是县衙的师爷，颇通文墨，在十里八乡也小有威望，只是出了那事以后，官府也没个说法，家里值钱些的物件该当的当，该卖的卖，只全做了罗父的葬身费用，亲戚也似全走光了般，只靠罗张氏平时缝缝补补的手艺勉强维持着将罗长青辛苦拉扯大。只是这年青人的心不小，总想着在科举中金榜题名，可惜自十岁中了童生后，一直是名落孙山。转眼如今见儿子年近而立，家里连筹备贺礼求娶的钱都没有，罗张氏的心总是抽紧的，更别提儿子还要年年借钱上京赶考了。

罗张氏的心里有些挣扎，但抬头望见儿子期望的眼神，那眉眼间的温和，就仿佛看到罗父当初掀开盖头时的模样，不自觉地软下了声，“罢了，罢了，这次去，一路还要小心。”