“立刻加派人手，动用一切手段，给孤搜集焦拱、裴纶二人贪墨钱粮，逼反民夫的确凿证据！”

“账册、往来书信、知情人的口供，一样都不能少！”

“要快，要隐秘，绝不能打草惊蛇！”

“奴婢遵命！”

东厂档头毫不迟疑地领命。

朱标顿了顿，眼中闪过一丝更深沉的忧虑。

蓝玉已经平定叛乱，擒拿了所谓的首恶，正在押解回京的路上。

以蓝玉的性子，以及此事可能牵扯到的更深背景，那些被擒的民夫头领，在途中会不会“被自尽”？

或者被罗织上其他罪名，让他们永远无法开口？

绝不能允许这种情况发生！

“还有一事！”

朱标语气加重。

“立刻挑选东厂最精干的好手，暗中尾随蓝玉的押解队伍！”

“给孤盯紧了！”

“他们的任务，不是干涉押解，而是确保那几个被擒的民夫首领，必须活着抵达金陵！”

“绝不能让他们在半路上出现任何意外！”

“若有人欲行灭口之事……你知道该怎么做！”

这话里的意思已经很明显了。

必要时，东厂可以动用武力，暗中保护那些人证！

“是！殿下放心！奴婢定当安排妥当，确保人证安全入京！”

东厂档头心领神会，再次重重叩首。

……

夜色已深。

叶府，书房内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕在四壁投下摇曳的阴影。

窗外寒风呼啸，偶尔卷起枯枝敲打在窗棂上，发出细微而清晰的“嗒嗒”声，更衬得室内一片沉寂。

叶凡独自坐在书案后，并未翻阅任何文书，只是望着那跳跃的灯焰出神。

连日来的朝堂风波，中书省的暗流，北平动乱的急报，如同一张无形的大网，笼罩在金陵城的上空，也笼罩在他的心头。

他端起早已凉透的茶水，轻轻呷了一口。

苦涩的滋味在舌尖蔓延，正如他此刻的心境。

右相之位，看似一步登天，实则是被老朱放在了烈火上炙烤。

胡惟庸的敌意，淮西勋贵的怨恨，乃至潜藏在暗处无数双窥探的眼睛，都让他不敢有丝毫松懈。

就在他思绪纷杂之际，一阵极其轻微，却又带着某种决然的脚步声由远及近，停在了书房门外。

那脚步声不同于寻常仆役，沉稳中透着一股刻意压制的力量感。

叶凡眉头微动，并未感到意外，似乎早已料到会有此访。

“老爷，燕王殿下来了。”