比薛鸿先到的, 是鬼怪的躁动。

献祭十二后，仪式图进一步完善，已经看不出黑山羊的图案, 向太阳历石过渡。

密布的阴云更加低垂，空气都稀薄了, 若有若无的恐怖味道在校园里蔓延, 滋生邪恶疯长。

亡魂与怪物们从古老学府各个角落的怪谈与旧事中冒出头，贪婪地呼吸着。

那是执棋者在绘制核心咒文时自然注入的魔力。

谢潭意识恍惚的状态与做梦无异, 于是他也不知道自己睡没睡着。

也许是睡着了, 但也不知道睡了多久，时间在这里暂时失去参考价值, 可能度过好几个零点了, 但仍然是第四天。

他只记得, 他应该在看论坛，论坛都在讨论镜子神, 说祂邪恶、意图不轨, 期待他利用可怕的智慧与布局，将祂洗掉。

太看得起他了。

他拖着沉重的身体, 却几乎飘到窗前，黑漆漆的校园里影影绰绰, 似乎挤满了人。

一见他出现, 它们都转过脸，一齐看向他。

它们闻到了“源头”的味道。

它们向他所在的位置动了起来, 像挤在一个窝里攒动的蚁群。

谢潭看不清它们, 他的视野有些模糊，眼神就显得空洞。

像完全没有意识到自己被包围了。

直到宿舍门被敲响，他脑海中闪过那张俊朗的脸, 但很快又被他压下了，他听到了挥剑声。

这对手臂有旧疾的老刑警一定是一场苦战。

于是他打开门，一阵阴风先吹进来。

阴暗的走廊里，尽头各有一个鬼影，三扇宿舍门半开着，一间黑暗里冒着洞穴蝙蝠般的红眼睛，一间只有一片漆黑与诡异的四足爬动声，一间探出蛇一样的人类上半身，天花板还趴着一个，长发垂了下来，都对准走廊中心的那个人。

狼狈的老刑警握着长长的桃木剑，孤立无援。

然而谢潭一出现，鬼怪们的注意瞬间被牵走了，他有了片刻喘息的机会。

它们蠢蠢欲动，发出的各种刺耳声音，诉说着兴奋与痴迷。

“安静些，各位。”其实根本看不太清楚它们的谢潭说，“我要招待一位客人，稍等，好吗？”

鬼怪们被他搭话，激动地晃动，叠出更多重影，它们想凑到跟前，又想起他的话，勉强克制，委屈地在原地乱转。

“如果有后来者，辛苦你们传达。”谢潭的笑如同蜻蜓点水，“否则我会难过的。”

鬼怪们像得到国王慰问的骑士，瞬间支棱起来，气昂昂地守在原地，傲慢地为后来者传达他的旨意，捍卫他的会客时间。

“进来吧。”

尾间门口，如黑夜中冷月虚影的少年歪着头，看向他。

薛鸿一个激灵，这一下比一路撞的鬼都骇人，像一只如死人般的手，捏住他的心，冷意让心肌猛烈收缩，恐惧地想远离那非人的温度。

他试探地往前走，经过那些怪物时会获得阴森的一瞥，像出于嫉妒，它们恨不得撕碎他，但确实没有再缠上来。

他握着的剑柄上全是汗，直到他走进那间宿舍，被谢潭关上的门隔绝一切，他压抑的呼吸才长长地放出来。

“薛警官。”

清冷冷的声音就在他背后，薛鸿浑身一僵。

但转瞬，他又放松下来，脱力坐在椅子上：“别吓我了，这一路过来，我真该吃速效救心丸了……你什么情况？在发烧吗？”

“我以为你更怕我？”谢潭无视他后半段话，慢悠悠坐在他对面。

薛鸿一顿，坦然承认：“鬼都让你三分，我这叫对未知领域的专业人士保持尊重。”

“我们刚认识的时候，你就是这样。”谢潭盯着桌面上不知什么时候再次出现的笔仙纸。

薛鸿以为他在看自己放在桌上的桃木剑：“对了，这把剑是你留下的？”

剑正是原本挂在老教学楼办公室镇邪的七星桃木剑。

谢潭视线上移，看向他。

薛鸿：“你们学校又出事，我就出警了，今早……噢，26号跳楼的那个学生在出事前，最后出现在老教学楼，我一进那楼，就到这里了，脚边就是这把剑，而我手腕上一直戴的那把小的却不见了，两把剑就是我能进入这里的钥匙吧？真别说，还是大的好用。”

谢潭：“你不该问我，该问给你剑的人。”

薛鸿笑了：“去艺术港湾前，你也是这个态度。”

谢潭：“是吗？不记得了。”

薛鸿：“然后你还关心了我。”

谢潭：“妄想症是一种病。”

薛鸿：“我后来想了很久你出于什么动机，一开始我觉得是威胁，后来想，那对你来说有些多余了。是要在海岸公路搭我的车？那你更没有必要劝我远离这些诡异的事件了，而且你也知道，我还是会去。你的警告更像因为被什么触动，一时多出的耐心和恻隐之心——而在那之前，我们就在聊那把你‘完全不懂’的桃木剑。”

谢潭眼中的空茫向而聚拢，瞳孔再次凝住了神。