湘铃掩嘴嗤地一笑，“那也比不得你，早早嫁了如意郎君避到乡下去，那才是世外桃源一样的生活呢。”

范咏春拈着那樱桃做一副鬼脸，“什么世外桃源啊，我反正是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。这回来看你，才知道这十丈软红的花花世界原来都变样了，我可真成了井底之蛙。”

“你就这一张嘴，到现在还没变，一样的厉害！”

樱桃丢进嘴里，一抿，鲜红的汁液甜在舌尖上，“哎呀，这樱桃真是好甜！果然督军府的东西样样都是好的！”

湘铃捧着耳杯慢慢饮茶，斜睨她一眼，“你再这么胡诌，我可不理你了。”

范永春讨好似地过来，揽着她的肩说：“我这哪里是胡诌啊，督军夫人不爱听，我就不说了，可不要真恼了我呀，我还想多吃几口樱桃呢。”

湘铃一拍她扶在自己肩上的手，“你还说！”

两个人这样说笑一阵，范咏春忽然问：“说认真的呀，湘铃，你现在过得好不好？”

她依然是那样嫣然一笑，“说不上好，也说不上不好。督军府这么大，所有人都敬我。他如今在朝野炙手可热，我很欣慰，也引以为傲。只是有所得就有所失，我没法子两全其美，只能求取其一。”

范咏春是她少女时期最要好的女同学，有如闺中密友般，从来两人之间没有秘密。其实两人家世悬殊，范咏春的父亲不过一个教书匠，母亲开一家小裁缝铺，这样的两个人本来没有交集，全因范咏春坦率而善良，无意之中的交谈使两个年轻的姑娘很快成为好友。没有政治上的纠葛，没有雄厚的家庭背景，只是女孩子之间的相交，所以湘铃从来没有隐瞒过她，除却父亲在朝野的事不提，没有什么是不能相告的。

范咏春听了她这番话，微微一怔，方提了提嘴角笑了，“你当初那么喜欢他，如今他待你可好吗？”

“他待我自然是很好的，只是咏春，你也知道，待一个人好有时候只是一种周全礼仪、应尽本分。”

范咏春不知道如何回应，多年未见，没想到她过得不甚顺意，然而情是最强求不得的，旁人亦无从劝解。

前头那汽车发动机的声音隐隐传来，湘铃忽而笑道：“说曹操，这曹操就回来了。”

见她那样淡然一笑，又像是全无嫌隙，范咏春忽然觉得心疼。可是骄傲如她，也许不容许同情这样的字眼出现在朋友之间，当即也转换了心情，跟着笑说：“我可要见见宋督军真容，单是听你说了这些年，却还没跟他照过面呢。”

说话间，脚步声渐近，陆副官见有客人在，并没有跟进房内，在会客厅外就停住了脚步。宋煦一面脱外套，一面往屋内走，湘铃早就站起来迎上前，及至他面前，替他折了外套在臂弯间。

“今天回来得倒很早。”

“听说家里有客人，料想夫人一定是准备了大菜宴请，特地赶回来享口福的。”说着看向范咏春。

湘铃道：“这是我在Saint Jhon的女同学，范咏春。”

宋煦走上前向她伸手，“范小姐，初次见面，不知道小姐造访，否则应该提前派车去接小姐才是。”

范咏春也伸出手，大大方方地与他一握，“久仰宋督军大名，真是百闻不如一见。”

湘铃从旁打趣：“可别说这样的话来酸我啦！弄得和私塾里的老学究似的。都成了亲，还一口一个小姐呢，早该称夫人了。”

范咏春瞥她一眼，“你这样的官家太太那才叫夫人，我们这样小门小户的，还谈什么夫人，这才叫酸掉牙呢。”

正笑着，王妈上来说厨房都准备好了，问要不要开席。湘铃请王妈先带范咏春入席，自己陪着宋煦更衣。毕竟到了家里，穿军装用餐总是太拘束。衣橱里收着几套西装，湘铃替他一件件取出来，细心搭配，见他低头与那纽扣搏斗，又走来替他代劳。他微微仰起脸，让她可以扣上领口下的纽扣。她专注地看着那小小一粒扣子，耳边传来他的话语。

“昨儿蔡老板的薛丁山征西，夫人可还满意吗？”

她手上动作一滞，很快又如常，嘴角衔着弧度，轻声说：“座无虚席，满堂喝彩，能不好吗？”

他也笑了笑，喉结上下一动，她离得近，将这一点细节都看在眼里。

“夫人怎样评价樊梨花和薛丁山呢？”

她替他扣好纽扣，又替他整理袖口，垂下头来温柔而细致地做着这细微的事。

“樊梨花是女中豪杰，令人钦佩。只是薛丁山，却有些令人失望。”

“哦？怎么个失望法？”

她终于替他理好一切，方抬起头来，冲着他柔婉一笑，“他虽是将门之后，一身抱负，义字当头，可惜从头至尾都是不解风情，白白误了樊梨花满腔爱意。”

宋煦挑眉，笑出了声，“看来夫人很不喜欢薛丁山。那如果你是樊梨花，又会怎么做？”

“薛丁山和薛仁贵一样的惹人讨厌，古往今来，只见男人薄情，没有女子转念，若爱得深，何从弃之？可假若我是樊梨花，恐怕也是别无他法，为之付出到这样境地，若不得圆满便转身离去，且不说白费了心思，恐怕还有几分不甘。若要爱他，就要令他同样地来爱我，否则就不如不要开始。”

宋煦盯着她瞧，她虽然看着是柔弱，却是外柔内刚的性子。她的聪慧都是渐隐锋芒，她的手段亦是这样不动声色，教人无从去追究。他明明知道，她带着青白去看这样一出戏有什么用意，偏偏她字字珠玑，令他无从开口。

“我的夫人好志气，恐怕许多男儿都是不及。”顿一顿，又道：“不说这个了，饭菜都好了，咱们一道下去用餐可好？”

湘铃见他和煦尔雅地笑着，心下也是一片了然，只是他不肯再说，她也就假装不明白。

“你先去，我要换一身衣裳，方才溅了点橘子汁在身上，怕是这样下楼去失礼了。”

他点点头，一面紧了紧袖口，一面往外走，临到门前，忽然转过头来，“樊梨花固然很好，可情之一字，两人为题，三人成牢。青白什么都不懂，这一题若是无解，夫人也只怨我便是。”

太阳落下去了，廊中有壁灯，朦胧一团暖意，将他的影子斜斜拉扯出一种疏离的意味。湘铃站在那儿没动，只觉手脚发凉。

春天都要来了，为何还是这样冷？