他停下来，眉眼也是笑意，“笑什么？”

她脸色晕红，“没见过你这样子。”

他怔忪片刻，她说“没见过你这样”，姚青白也是这样说——从没见过你这样笑。原来自己在那小丫头心里是这样的。

湘铃见他没了言语，轻声唤他，“照南？”

他低头仍旧将她揽在怀里，“那你大约还没见过我使坏的样子。”

严湘铃恍惚是睡了一觉，醒来的时候，天还是黑的，宋煦已经换了衣服，军装外套都搭在椅背上，她撑起半边身子看了看，床尾凳上还散落着他的枪套、皮带。

“怎么不睡了？”

她听他问，却见他并不回头，只是站在那儿看窗外，窗帘拉起了半边，外头院子里的灯光影影绰绰地映进来，并不分明的树影摇摇晃晃，他的身影显出一种萧萧寒意。她觉得自己多想了，忙换了心神，笑说：“那你怎么不睡？灯光晃眼，你又不在身旁，我自然醒了。”

他扭头笑了笑，“是我不好。”说着坐到床边来，踌躇了会儿才道：“北边可能要打仗，眼下不知道江申打得什么主意，他若命我回军中，恐怕我是违抗不得，届时一去数月……”

他没有将话说完，可是她很快明白，“你放心去，府里自然有我照应，青白妹妹的事也交给我。陈相佩通电全国说不承认新宪法，要独立，这样闹起来，国府岂能容他，正好江申借了这机会打过去，两厢应承，这仗也是势在必行，我懂得。”

宋煦觉得这女子虽然有意在自己面前示弱，可其实心性甚为通透，见识也不让须眉，他私心里倒生了一种敬佩。

“咱们不妨来猜上一猜，江申会将我派去哪儿？”

严湘铃道：“他生性多疑，必然不敢将你用在重中之重的战线上，既要防你，又想着能在战场上悄无声息地了结你，想来是要派你同常军一起去做先锋，探探皖军虚实。”

宋煦点点头，并不做评点，只说：“你继续说。”

“但我觉得，江申行事很有些反覆，也许他今日收了线报，以为你当真养了个年轻女子在府上，又会对你另有他想，恐怕不会依我们所想安排。”她细细斟酌了一番，又说：“我想他要不是将你派在先遣部队，要不是将你留在眼皮子底下，总逃不出这两条路。不论如何，这次大战在即，父亲早已写了信来，说北线作战的钱粮由国府筹措，父亲会一力担着，卡着这军粮命脉，务必令江申不敢对你轻举妄动。”

宋煦将她手握在掌心，柔荑凝脂一般，他说：“辛苦你和岳丈大人，替我这样周全。”

“这人怎么矫情起来。”她拿那丹凤眼狭长入鬓似的一睨，又说：“其实这战事倒在其次，眼下紧要的是收买缙军人心，如今宋老司令嫡系经上次的通敌卖国事件一闹，留下的没几人，却也恰恰都是不好相与的几人。你若能收着他们在手心里，日后对峙也是筹码。”

宋煦苦笑了一声，“夫人，谈何容易啊。这几位叔伯辈的将领，当年可是跟着我父亲打天下的，眼看着我长大，如今要听我辖令，他们怎么肯？其实他们这样既不肯顺从于江申，又不偏私于我，无非是想坐看我与江申斗出个你死我活。机会成熟时，他们再将我捏在手心里，我作为宋家唯一的子嗣，助他们向江申举兵便是师出有名。待得功成，挥刀与我相向，一时得了宋家半壁江山，又除了心腹大患，一举数得。”

严湘铃听得认真，蹙眉道：“江申那样老谋深算，与朝野中人又勾结甚深，自然是留下你更为好掌控……这些老狐狸算盘打得倒好。”

“他们固然有谋算，我们也不是坐以待毙。江申对他们有所顾忌，既无力除去他们，阵前行兵也少不了这样的老将，这几个老狐狸，倒是我们极好的屏障。”

她奇道：“你的意思是——你反而要与他们为伍？”

“是，先与他们共谋发展，联手相抗，一面利用他们，一面麻痹他们。”

严湘铃默默良久，才道：“这样岂不是太冒险？但凡有一人倒戈，你就是身陷险境。这且不说，如若他们不等功成就要将你同江申一起斩草除根，又待如何？”

她心思百转，心底有一种隐忧盘绕不去，可是眼前那人却风轻云淡，只是笑说：“不要紧，虽然我比不得他们奸猾，却也不会轻易让他们算计了我。夫人不必担心。”

她还想再说，宋煦却替她理了理散乱的鬓发，温声道：“夜深了，你睡罢，我去书房看看。”

雨势缠绵，到了深夜仍是未停，宋煦一路披了雨走到那书房所在的办公楼里，卫戍见了他纷纷行礼，年纪稍长的一名上前道：“督军，标下这里有伞。”

他摆了摆手，并没有接，只是站在廊下拂了拂衣袖，水珠零落，纷纷滚下来。他抬头道：“陆副官还没有回来？”

那名卫戍称是，他沉吟片刻说：“他一回来就立即叫他来见我。”

这个时候，整栋楼里都十分安静，因是办公之所，到了晚上也留了个把卫戍看守，他撇开了人，独自上楼。那楼道寂寂，并没有开灯，他熟识这路，一路摸着黑到书房，拧开房门，摸到墙上灯掣。一时屋里雪亮如在白昼，他微微闭了闭眼以适应这光亮的变化。

往日这书房总有人整理，如今出了季延龄的事，再没人敢进书房。他独自走到桌前将那整沓文书摞在一起，放在一旁。取了生宣来，又慢慢磨了墨，背手在桌前挥笔。

一张“忍”，一张“静”，一张“忍”……

他行笔有力，本是极有气势的一笔，却因心神一乱，错点了一道墨色。整个人都烦乱不堪起来，抬手就将那张纸揉成一团，丢出去老远。

他看着那些“忍”，心在刀刃下搁着，他写的每个“心”都如同刀刃，钝钝地割着，一刀刀，却不见血。

怎么会跌进这样的境地？湘铃说得对，多亏了他有这样的姻亲，多亏了他有这样的好丈人，缙军中多少人亦是这样看待他？

自己的心胸抱负，如今竟然全都系在一个个柔弱女子身上。算计了自己的夫人，算计了自己同父异母的妹妹，算计了一个素昧平生的姚家小姐……他都不知道还要这样算计多少人……

原来父亲说的都是真的——孤家寡人，走到这个位子上，就都成了孤家寡人。他努力在攀爬这座叫“名利抱负”的山，原来一路萧索，山顶并没有人在等着与他庆祝，只是他一个人的旅途……