“九歌！”

“师兄！”

惊呼声中，叶九歌只觉得脚下一空，无边的黑暗和失重感瞬间将她吞噬。

坠落的过程短暂而漫长。耳畔是土石滚落的轰响和同门短促的惊呼，失重感攫住心脏。叶九歌在黑暗中胡乱挥舞着手，直到“噗”一声闷响，摔在一片松软潮湿的泥地上。

彻骨的黑暗瞬间包裹了她。这不是夜晚那种有星月微光的黑，而是地底深处，连自己的手指贴在眼前都看不见的、纯粹的墨色。奇怪的是，预想中的恐惧并未完全占据心头，反而有种奇异的、被包裹的安全感。

“师哥！知行！知一！你们在吗？这里好黑！”她撑起身子，扬声喊道，声音在封闭的空间里激起微弱的回音。

“都在！”严九檀沉稳的声音在不远处响起，像是一颗定心丸，“大家拿出‘通画镜’，注入真气照明！”

窸窸窣窣的声音响起，紧接着，一道道柔和的白光次第亮起，如同黑暗中睁开的眼睛。天一派弟子人手一面巴掌大小的铜镜，此刻镜面流转着乳白色的光晕，虽不刺眼，却足够照亮周围数尺方圆。

“这是哪里？”

“没想到地下还有这么大的空洞！”

“都没受伤吧？”严九檀借着镜光清点人数。

“没有。”

“我没事。”

弟子们互相查看，只有一位名叫知兰的女弟子脚踝被一块崩落的石头压住了，动弹不得，疼得脸色发白。严九檀让身形较为健壮的知知将她背起。

“啊——鬼啊！”一声凄厉的尖叫骤然响起，是另一个女弟子。她手中的通画镜正照向洞穴一角，镜光里，赫然映出一张惨白模糊、隐在黑暗中的脸！

“在哪里？！”众人悚然一惊，镜光慌乱地扫射过去，最终齐齐定格在那个角落。

哪里是什么鬼，分明是先前在茶棚见过的那个黑衣冷面青年。只是通画镜的光束集中，先照见他毫无表情的苍白面容和深黑衣袍，在极度紧张的气氛下，乍看之下确实骇人。

“莫要喧哗，我等是与你们一同坠下的。”青年身边的劲装女子眉头微蹙，语气带着明显的不耐。

众人刚松一口气。

“啊！有蛇！”又一声惊叫响起。

镜光慌忙下移，只见潮湿的地面上，不止一条，竟是三五条长短不一的蛇正蜿蜒游动，鳞片在幽光下反射出湿冷的光泽。一群初出茅庐的年轻人，虽然在天一山也见过蛇虫，但何曾在这般诡异黑暗的环境下，被这么多蛇近身包围？顿时吓得跳脚，阵型都有些乱了。

那黑衣青年不发一言，抬手从一个皮囊中抓出一把黄色粉末，手臂一扬，粉末均匀地撒向四周。

“那、那是什么？”有弟子颤声问。

“雄黄。”青年言简意赅，“莫慌，此间之蛇，大多无毒。”

严九檀举着镜子，正要再次确认人数，叶九歌忽然“嘶”地吸了口凉气：“师哥，我……我好像被咬了！”

话音刚落，那黑衣青年身影已动。只见他指尖弹出一道细微却凌厉的气劲，精准地斩断了叶九歌脚边那条正欲游开的青灰色小蛇。下一瞬，他已闪至叶九歌身旁，出手如电，连点她腿上几处穴道止血，同时再次撒出雄黄粉清开周围地面，将她放平。

“你不是说蛇大多无毒吗？”叶九歌感觉小腿有些麻木，惊疑不定。

“咬你的这条……未必。”青年声音依旧没什么起伏。他单膝跪地，将手掌虚悬于叶九歌被咬的伤口上方寸许。一股温润却带有吸扯之力的真气透体而入。

叶九歌只觉得伤口处一阵酸胀刺痛，紧接着，几滴浓黑近墨的血珠，竟违背常理地从伤口缓缓渗出，悬浮在空中。随着青年真气持续催逼，血珠越来越多，颜色也逐渐由墨黑转为暗红，最后变成鲜红色。

直到血液完全鲜红，青年才撤去真气，那悬浮的血珠顿时坠地，渗入泥土。他随即解开了叶九歌的穴道。

“谢谢……”叶九歌低声道，试着活动了一下腿脚，虽然还有些无力，但麻木感已退去。

青年没有回应，只是收回手，转身走回暗处，仿佛刚才的一切从未发生。他脚步很轻，背影在镜光中显得格外孤直。

真是个……奇怪的人。叶九歌心想，可心里却莫名踏实了些。

“能走吗？”严九檀关切道。

“嗯，没有问题。”

蛇群因雄黄粉渐渐退去一些，众人惊魂稍定，开始借着通画镜的光亮观察四周。这是一个天然形成的溶洞，空间颇大，怪石嶙峋，头顶是塌陷时掉落的土石，堵死了来路。

“师哥，我们掉下来的洞口被堵死了！”

“师哥，我们还能出去吗？”

年轻弟子们难免心生惶恐。

前方似乎有更深的通道，那些蛇也是朝着那个方向游走的。

“随蛇而行。”黑衣青年开口道，率先迈步。

“跟上，蛇类趋利避害，或许能找到出路。”严九檀重复道，稳定军心。