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大乾皇宫，金銮殿内。

气氛肃杀，在此处的一砖一瓦仿佛都透着一股令人窒息的威压。

一名身披玄甲的天策卫快步跑进大殿，单膝跪地，甲胄碰撞声清脆作响。

“启禀陛下！”

“大理国派使臣前来觐见，人已在殿外候旨！”

高坐在龙椅之上的秦牧微微一笑，眼中闪过一丝玩味。

“大理，终于忍不住了吗。”

他手指轻轻敲击着扶手，发出一声声沉闷的声响。

“宣他们进来。”

“遵旨！”

那天策卫躬身一拜，立刻退了下去。

片刻之后，在两列杀气腾腾的天策卫注视下，两道略显拘谨的身影走进了大殿。

走在前面的中年男子锦衣华服，却难掩眉宇间的愁容，正是大理镇南王段正淳。

跟在他身后的，是一袭白衣、面容俊秀却脸色苍白的世子段誉。

二人刚一踏入大殿，便感受到一股如山岳般的帝王之气扑面而来。

那是刚刚屠灭少林、斩杀陆地神仙后尚未散去的恐怖煞气！

段正淳和段誉身躯一颤，哪里还敢怠慢，立马紧张地跪了下来。

膝盖重重磕在金砖之上，发出“咚”的一声闷响。

两人头颅低垂，根本不敢直视那龙椅上的身影。

“外邦小国大理段正淳，携子段誉，参见大乾陛下！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

两人的声音都在微微颤抖，显得恭敬到了极点，甚至带着一丝卑微。

秦牧轻“嗯”了一声，漫不经心地扫了二人一眼。

“平身。”

“谢陛下！”

二人带着一种忐忑，缓缓站了起来，却依旧弓着腰，双手低垂。

秦牧没有废话，甚至连一句客套的寒暄都没有，直接切入主题。

“说出你们的来意。”

他的声音平淡，却透着一股不容置疑的霸道。

对于大理这种弹丸小国，秦牧确实没有些许在意。

在这乱世之中，大理对于如今兵强马壮的大乾而言，已经没有太多威胁。

如果不臣，大可发兵。

三十万铁骑南下，顷刻间便能将其踏为平地，轻而易举便能灭之。

段正淳深吸一口气，强行压下心头的恐惧。

他双手捧着一封用金线绣边的国书，高举过头顶，恭敬道：

“陛下，此乃我大理国主亲笔书写的称臣纳贡国书。”

“我大理只是一介天下一小国，人口寥寥几百万余，国势弱势微，地处偏远。”

说到这里，段正淳的声音多了一丝凄凉。

“唯有依附强国，方可生存。”

“昔日宋廷尚存时，大理便依附宋国，称臣纳贡，以求安宁。”

“如今宋已被大乾天国所灭，我大理深知天威浩荡，万万不敢与大乾为敌。”

段正淳再一次跪了下去，额头紧贴地面。

“故而特来献上国书，愿臣服大乾，向大乾称臣纳贡！”

“还望陛下开恩接纳，给我大理子民一条生路！”

大殿内一片死寂。

秦牧平静地看着跪在地上的段正淳，眼神深邃如渊。

这沉默让段正淳心中更是忐忑不已。

他心里左思右想，冷汗早已浸透了后背。