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“铛！铛！铛！”

急促的鸣金声，如同天籁，回荡在襄阳城头每一个幸存者的耳边。

潮水般退去的蒙元大军，留下了一地的尸骸与狼藉。

城墙之上，死一般的寂静之后，是山崩海啸般的欢呼！

“退了！蒙元鞑子退了！”

“我们……守住了！”

无数士卒瘫软在地，劫后余生地大口喘息着，更有甚者，抱着身旁战友的尸体放声痛哭。

血腥味与硝烟味混合在一起，刺激着所有人的神经。

今日一战，惨烈到了极致，但也总算是守住了。

吕文焕拄着刀，半跪在地，浑身浴血，望着城外退去的敌军，眼中是难以置信的狂喜。

而郭靖、黄蓉、洪七公等人，在短暂的庆幸之后，目光不约而同地，汇聚到了城头那三道傲然而立的身影之上。

他们的眼神中，充满了震撼、感激，以及深深的忌惮。

郭靖率先上前，对着三人郑重地一抱拳。

“晚辈郭靖，多谢三位前辈今日出手相助，襄阳数十万军民，感激不尽！”

吕文焕、洪七公等人也纷纷上前，齐声拱手。

“多谢三位义士！”

然而，那黑袍罩身的独孤求败，只是冷冷地瞥了他们一眼，连眼皮都未曾抬起。

倒是他身旁的王重阳，拂尘一摆，淡淡开口。

“不必言谢。”

“我等三人，乃是奉大乾天策陛下诏谕，前来襄阳，协助尔等守城。”

大乾！

果然是他们！

黄药师心中早有预料，但亲耳听到，依旧心神震动。

而郭靖与洪七公的脸色，则变得复杂无比。

他们苦守襄阳，抵抗的蒙元，如今却要被另一股更强大、更霸道的力量所吞并吗？

黄蓉心思电转，上前一步，对着三人盈盈一拜，声音清脆。

“原来是陛下派来的援军，小女子黄蓉，有礼了。”

“敢问前辈，不知陛下龙驾何在？又打算如何对待我襄阳这数十万军民？”

此话一出，周围瞬间安静下来。

所有人的心，都提到了嗓子眼，紧张地看向独孤求败三人。

这，才是最关键的问题！

是生，是死？是屠城，还是招降？

独孤求败终于缓缓转过头，那双古井无波的眸子，仿佛能看穿人心。

他只是淡淡地吐出了一句话。

“若陛下不愿接受襄阳，又何须派我三人前来？”

轻描淡写的一句话，却让吕文焕等人如闻天音！

吕文焕浑身一震，脸上瞬间涌现出狂喜之色，他毫不犹豫地扔掉手中的长刀，对着独孤求败的方向，双膝跪地，五体投地！

“罪将吕文焕，叩谢陛下天恩！”

“襄阳全体将士，愿归附大乾，为陛下效死！”

独孤求败面无表情，似乎早已料到这个结果。

他的目光转向吕文焕。

“陛下命我转告你。”

“你的家人在临安很好，无人为难。”

吕文焕闻言，虎躯一颤，这个七尺高的汉子，竟当场泪流满面，重重地磕了三个响头。

“谢陛下宽厚！谢陛下宽厚！”

……