“一转眼，那么多年过去了呢……”

长信不再看着茶案，望向木格窗外，那里只是一片白光，渐渐地才看清外面世界的线条。

“欢迎光临！”

撩开半帘，便能嗅到陶土和香料的气息，架子上摆放整齐的货物一瞬间映入眼帘。

“——呀，是咏园先生吗？！”

看清来人的面容时，妇人苍老的脸上增添了许多光彩。

杂货铺的生意还是像当年那样一般，不过妇人一家过得倒是很自在。山之丸和玉之丸在他们的照料下都圆滚滚的，在后院里打闹嬉戏。

“您离开以后，藤堂先生他们经常会来看看呢。”

咏园由琦和老妇人在院子里缓缓地走着，地上是梅树的影子。

之前风间千景说对猫不感兴趣，就留在了前面的店屋里。

“藤堂他们啊……”

屋角阴处堆积的白雪还未消融，蜷缩在那里，被猫儿踏出了许许多多深浅不一的小脚印。

——永仓君，原田君，平助……

——千鹤……

——你们现在，过得好吗？

大概是察觉到由琦神色的变化，老妇人立刻改了话题，露出了笑容以缓和气氛。

“话说，这一年多没有见，咏园君的气色看起来倒是很好，也不像以前那样消瘦了呢！”

“诶诶，您的意思……是我变胖了吗？”

虽然一副男子的打扮，但毕竟还是一个天性尚美的女子，听到这样的话莫名地紧张起来。

“当然不是，您只是没有曾经看起来那样弱不禁风罢了……”

“不过别怨老身嘴坏——咏园君作为男子汉，倒是很在意自己的形貌哦。”

听到妇人的这番话，由琦快要无奈了，总觉得自从和风间先生相处以后，越来越容易被人调侃……

“您还是，那样啊……”

“对了，差点忘了，雪村君很久以前在我这里留了一封信，说什么……嗯……要是咏园君有一天再次来到这里，就让我交给你。”

午后的阳光懒懒地照在青石板路上，街边的老人仰躺在摇椅上惬意地晒着太阳，男孩子们甩起手里的陀螺鞭子，而女孩子们挥动拍板，彩色的毽子在空中划过漂亮的弧度。

迫不及待地拆开手中的信封，千鹤清秀漂亮的字迹映入眼帘，久违而温暖。

——千鹤酱……

不觉莞尔，咏园由琦柔软的指腹抚过信纸，似乎能够想起当日的情景，那天分别的小溪波光粼粼，说出那不得已的告别之语……

“由琦。”

低沉的嗓音一下子让女子从回忆中醒过来，她茫然地望向身旁的金发男子。

“松城秀佳，这个名字你应该不陌生。”

不知不觉间，两人已经走到了风间的临时住宅门口。圆鼓鼓的、像绒球一样的麻雀飞过屋檐，吱吱喳喳。

“似乎是秋崎的化名吧……”

由琦曾经看见过兄长书案上的信件，署名就是松城秀佳。

“他正是你所在乎的新选组奉命灭杀的对象。”

千景兀地推开移门，身后的阳光投进冷清的内室之中，地板上是二人的影子。