楚小北醒来之时，她已身处一辆马车中，身边坐着或躺着十来个与她年纪相仿的少女。她们和她一般，穿着陈旧破烂、面容憔悴。

她不明白发生了什么，倒听见身边两三个女孩轻声的谈话。

“不知买走我们的人家怎么样。”一个声音担忧地道。

“唉，我们本就是逃荒出来的，又有什么资格挑拣主人家呢？”这个声音很是无奈。

“主人家打也好、骂也罢，只希望到了府上，能有口饭吃也就知足了。”另一个声音这样期盼着。

小北听到她们的话，大致明白了是怎么回事。她和她们一样，都是逃荒出来的，只是在临安城外，她顶不住几日饥饿，昏了过去。这中间，许是给人抓去为奴，又并这些女孩被一户人家买了去。

“你醒了？”方才第三个声音响在耳畔。

小北这时才仔细打量眼前这个少女：一身淡灰色麻布衫，洗得褪了色，打了十来个补丁。只是多日的流离，显得破烂不堪。

“我们被人买了，过一会儿会到主人家府上，”她向小北解释道，“以后我们就一起了，我是沈灵晰。”

“楚小北。”小北显出一个微笑，和缓道。对方也笑着。

良久，车厢里无人说话，一片寂静。楚小北这是四下打量着，这车厢挺大，能轻松坐下十二三个人。车壁上糊的彩漆大多剥落，座上的棉垫也更作草席。这车，许是用得太久了，才委屈它用以载购来的、有伤有疾的低等奴仆。

“这户人家应当很富裕吧？”楚小北暗自思索，“只是对我们这等低劣的奴婢，想来也不会有多宽容。”

她闭上了双眼，倚靠在车厢壁上，不再向什么，期待着即将到达的府邸、即将相见的主人。

不久，马车缓缓停下来，有姑娘迫不及待地掀开车里阿奴，往车外望去。楚小北此时亦从掀起的车帘缝中，初次望到主人家的府邸。

是座豪华的府邸，长长的围墙上端，是金黄色的雕花墙檐，镌刻着精致的花纹。

府门更是华美，大门紧闭着，正中两个崭新的铜狮头、口中咬着崭新的铜门环。大门正上方，耀眼的镀金牌匾，匾上亮晃晃的两个大字。她就学了三月汉子，识得不多，细细思忖了许久，方才想起是陈旧的“陈”字与府邸的“府”字。

她恍然，主人家是陈姓的大户人家。

大门缓缓地打开，里头出来两个家丁打扮的男子。

小北心道大户人家当真是讲究，奴仆之间的衣着配饰也都各不相同。只这两个人，便有所区别：一个身材矮小些的，着一身简单的麻布衫，不很新、但很是清洁；另一个身材高瘦的男人着一身深灰色棉布衫，亦很是清爽。

马车上的姑娘们看到二人，神色突然严肃起来，一声不吭、小心翼翼从车上下来。

身材高瘦些的男子皱眉扫视她们一周，微点了点头，身边麻衫男人挑眉道：“跟上来。”

姑娘们自觉地排作两队，疾步跟着。

仅仅是踏入府门的那一瞬，楚小北心中便是一惊。从府门往内望，一座座楼阁错落有致，其间雕梁画栋，材质精良、做工精美。

领头二人带着她们，穿过条条走廊，行过座座楼阁，径直走到了一间书屋门前。这书屋虽不如前几座华贵精美，但很是宽敞清新，颇有韵味。

高瘦的男子使个眼色，麻衫男人开口道：“面对房门，一排立好。”姑娘们只忙照做。

这是，书屋中缓步走出个着淡蓝色棉布长衫的俊逸男子。边上二位忙向这男子行一礼。他只微微一点头，抬手示意免礼。

他打量这些姑娘一遍，清冷的声音没有什么情绪起伏：“从今日起，你们便是这陈府的奴婢，在没有拿到身契之前，将一直为陈府做事。”

“是。”一众姑娘谨慎答道，他接着说，“认识一下，我是现陈府官事柳卿尧。”然后指了指一遍站立的高瘦男子，“这位是赵碣副管事。”复又指指另一位，“这位是助管杨褆。”