两人聊罢之后，队伍继续向大山深处进发。

随着不断深入，周围的景致开始发生变化。

先前遮天蔽日的原始密林开始变得稀疏，取而代之的是更多被刀砍火燎过的痕迹，以及一片片杂乱的次生林和灌木。

原本空气中只有纯粹的山林气息，此刻也开始混杂进属于人类聚落的烟火气——柴火燃烧的烟味、牲畜粪便的味道。

李彻偶尔还能在林木掩映的坡地上，看到用粗竹和茅草搭建的简陋窝棚竹楼。

歪歪斜斜的，没什么建筑手法，仿佛一阵大风就能吹倒。

有些竹楼周围用荆棘粗略地围了一圈，就算是领地标识了。

这些建筑大多空空荡荡，但也有几处隐约能看到竹帘后一闪而过的黝黑面庞。

无需魏祥提醒，李彻便明白，这是正式进入了僚人活动的区域。

队伍的气氛明显绷紧了许多，士兵原本只是寻常持握刀枪，此刻则开始逐渐结出阵型。

一部分士兵则解下了背上的长条物件，迅速扯开包裹的油纸，露出了里面保养良好的燧发枪身。

随后，动作熟练地检查枪机、压实火药、装入铅弹。

一旁的魏祥看得心惊肉跳，他虽久闻庆军火器犀利，但亲眼见到这么多条火枪在如此近的距离被亮出来，心中还是感到一阵不安。

他忍不住策马靠近李彻一些，压低声音道：“陛下，此地林深草密，枯枝败叶极多，火器威力虽大，可若是万一走火引燃草木恐酿成燎原之火。”

“届时我等困于山中，后果不堪设想啊！”

李彻闻言侧过头，笑着宽慰道：“魏卿放心，此行只带了火枪，未携火炮，亦无能爆燃剧烈的手雷。”

“燧发枪射击的火星有限，引不起山火，朕心里有数。”

又不是电影里，一枪能把油箱打爆。

现实中的子弹连汽油都很难点燃，只要不是故意纵火，只是枪战很难引起山火。

李彻话说得虽然笃定，可魏祥哪里真能放心？

他可是听一些蜀军士卒提起过，去年庆军与蜀军合击羌蛮联军时，便是将对方诱入一处草木茂盛的河谷。

然后用火炮狂轰滥炸了一整夜，据说第二天河谷都烧白了，所有敌军都是尸骨无存。

那场景被传得神乎其神，也成了蜀地官员对庆军火器威力最直观的恐惧记忆。

就在魏祥心中七上八下之际，前方负责开路的军士忽然发出一声低喝：

“有动静！左侧灌木！”

话音刚落，整支队伍瞬间进入临战状态。

‘哗啦啦’一阵甲叶轻响声后，士兵们立刻抬起火枪，刀枪对外，形成了一个紧凑的防御圆阵。

李彻身旁的秋白、赢布、胡强三名悍将几乎同时反应过来，纷纷勒马挡在李彻身前与侧翼，兵器出鞘，目光射向左侧灌木。

就连李彻本人也已反手从背上摘下了硬弓，另一只手摸向箭壶，动作快得只留下一道残影。

魏祥吓得心脏几乎停跳，死死攥住马缰。

此刻，他只觉得自己似乎是唯一一个多余的。

他不由自主地抬起头，顺着众人警惕的方向望去。

只见队伍左前方，一片茂密的灌木丛剧烈晃动起来，枝叶哗啦作响。

就在众人以为会冲出什么凶猛野兽时，几道身影连滚