“素……素还真……请等等。”一个声音拉住了素还真的脚步。他转头，所看见的正是今天在天下封刀内遇见的两名侍女之一。她急步上前，整张脸透着绯红，热汗腾腾，气息急促的喘着。她是一路追赶，倘若不是素还真与千叶传奇在路途上停顿谈话，她怎么追，恐怕也无法追上眼前这个人。
“是夫人的侍女……”素还真有些意外，他看出了这位侍女的急切，他有了一些联想。
“嗯，我是纤如。素还真，你知道持盈在哪儿吗？”纤如直白相问。起初，她只是觉得他们两个人——素还真与千叶传奇，他们给她似曾相识的感觉。随侍夫人的过程中，她忆起了！素还真，这个人曾经去过刀坊，曾经拦住持盈。在素还真出现后，持盈消失了……
于是，她怀着期望来追素还真，她希望通过素还真找到持盈。但这又不是她真正的目的，她关心着那个失落在南舞的同伴——秀璋。
“我知道你们是朋友……是吗，素还真……”她在酷热中奔跑，存着希望而追赶，幸而，她追上了。纤如捏住袖子死劲擦汗，汗水滴到了她的眼睛里使她刺痛，“素还真，我想找到持盈，我有事情的！”
“姑娘找持盈，是为了什么事情？”素还真抬手一拂，为她解除了不适。
纤如一怔，微风动摇化解了她的刺痛，更使她从头到脚都沁凉了……这是忽如其来的清芬，她神思透爽，她只怕自己猜错了素还真与持盈之间的关系，他不肯帮忙……但自己的时间不容许瞻前顾后。也许本来不该抱有期望，那么失败也不必灰心了。她的心绪在激动后抑制了，她对素还真直言相告。秀璋的处境——令她深深忧虑，牵挂，而夫人似乎已忘却了这一个遗落的侍女。
纤如在苦闷与忧急中毫无办法，但又于意外之中见到了素还真，一个使人喜悦的希望，她不能放弃。她在叙说中省略了前因后果，只提到了秀璋触怒贵人而受伤了，无法陪同夫人一起回到天下封刀。
“我希望持盈可以为秀璋设法……”纤如说着，有了迟疑，事情又未必是想象中可怕。她自我安慰，因此向素还真解释她这一想法的由来，她道，“我和直云有自己的职守。持盈，她……也许是自由的。”她说这句话时紧紧地望着素还真，期以自素还真那里得到肯定的答复。
事实上，她们各自分开而不能互通信息，她只是猜测她曾经的伙伴是自由的，行事不必顾忌，那样一来，秀璋的处境会得到改善。
“素还真，你知道她在哪里吗？最好，你能帮我传信给她。那就太谢谢你了，行吗？”这是直接的请求，像是不容许素还真拒绝，她又追加了一句，“素还真，我要回去了。出来太久，我没法交代的。”
“姑娘如果想知道秀璋的信息，素某可以代为设法，不必一定需要持盈亲自去南舞……”素还真温和地说道。
“谢谢！你是一个好人。”纤如大大地松了一口气，她听出素还真愿意帮忙，不过那与她所求还是有着差距。她想，素还真去看了，会带一个口信给自己，那么他已经尽到了情谊，自己不能再提进一步的要求了。这对改变秀璋的处境依然毫无帮助。
纤如表达了谢意，亟亟于求的说道，“素还真，我知道你的时间宝贵，没道理让你特地跑一趟南舞……我只需要你传信给持盈，那费不了你太多的工夫……”
少女祈求的眼神使人不忍心拒绝，何况被求者是关怀天下苍生的素贤人，素还真颔首，他答应了她所请。只是，他不免疑问，江宛陵与她们又有多久的同事情谊呢？时日不长的，她们却一直相信着这个人。由此，他认为她——江宛陵，善于给人种下着迷的因子。那如果自己为此失去理智，似乎也情有可原了。
他为她带消息，不辞劳苦奔到了万缘村……
真正的繁华，是在黄昏时开始的。黄昏，人们结束了白日的忙碌，享乐着。歌舞丝竹，是享乐的音响。灯，以人力使自然的白日延续。这里是通都大邑，人们生活在富足与欢娱之中。他们以为：武林大事不是自己所管得了的！为此，他们一心一意地关注着本身的事。无论是谁来了，他们都不作走的打算。
他们不以为一个统治比另一个统治差或者好到哪里去……实在是他们原本就是一代又一代的生长于此地，那些一茬又一茬的强横上位者，来了又走了，走了又来了。然而，生活的本质一些都没有变化，在兜了一圈后回到了原点，人们发现一切最终归为沉寂。所以，他们在一代又一代之中积累了生存的经验。他们只求取这一生所能预见的平静与安宁。
尽管时时的有着不寻常的消息在市面上流通，人们却能平和地接受，打仗也好，逃难也罢，天涯海角，自己能够去的，敌人也能够到呀。再说，代代积累，人们有了价值百万的货，有房地产，怎么能带了逃呢？没有钱，就不能活！
他们驯顺地生活在这片土地上，像草木一样的腐朽……
现在，黄昏消融了。
一座石桥静静地伫立在两街之间，河水倒映着桥身，往来的人很少。因为桥的这一边是繁华的地界，灯火辉煌，它吸引着人们伫足流连。而桥的另一边则显出了落寞的静悄悄。一片茂盛易发的竹林在潮湿黑暗的地底迁延着扩散自己的种子，它们肆无忌惮的发展，这里一片，那里一丛，郁郁蓊蓊。白日，它为人们带来荫凉，为人所喜爱，有人为它吟诗作句；夜里，星月稀疏，晚风吹奏着它们的叶片，发出扑簌簌的异响使人们疑心看不透的深处隐藏着鬼怪。
站在桥上，眺望着街尾的灯光，朦胧中显出迷幻的美好，它引导着人们过桥……
在追寻美好的路途上，恐惧是拦路虎，许多人失败了便不再有勇气了，他们放弃了。
两列灯笼成长条形挂在檐下，夜风轻轻地吹拂中它们有韵律的摇动。敞开的院门直射出明丽的光铺在了道路上，江宛陵立在门前看自家的招牌，她觉得这几个字写的真好，广大黑圆，泥金光亮。她面上展布着满意的笑，那是对未来生活期待的笑。她看中这个地方，因为这是一片未开发的地方，将来有余力，还可以再继续建设，扩大店铺的规模。
在满意之余，她又发现了不足。她觉得门口的灯光不够亮，使得漂亮的招牌只能隐在黑暗里，她计划在门墙的两边竖起高高的灯架……
叹息声打断了她的畅想，她一笑，“实在是你的字写的太好了，我看得入迷了，多谢……”
疏楼龙宿轻轻一哼……透着不满。
“不可以对主人家哼的哦……”她的语气很俏皮，客气的请他回屋里坐。她有事情要与他谈。
江宛陵为自己的生活开辟了一条新的路，这在疏楼龙宿是没有料想到的，他对此感到困惑。物质的方面，他能使她无忧。他无法理解她为什么选择这条道路，却又尽力的满足她。当他发现她需要一块漂亮的招牌时，他自告奋勇了。江宛陵于欣然中夸赞着他的字……但又拒绝了他的安排。
疏楼龙宿计划为她增派人手。琅玕楼需要人手，诚如江宛陵所言，做大事第一需要人。她和雨潇潇只有两个人，加上朱大嫂与朱大哥……在这样的情形下，她竟然还拒绝自己的安排，疏楼龙宿心里疑惑——她说，她担心着，琅玕楼会在不知不觉中成了儒门天下的产业。
担心有理……疏楼龙宿大笑着同意了她的拒绝。
“宛陵，要与我谈什么。”疏楼龙宿兴致勃勃的问道，能够与江宛陵在安静的夜里一灯相望，他感到满足。
他们坐在一间隔出来的小书房里说话。
“谈一谈朱大嫂夫妻去留的问题。”江宛陵说道。