只见母亲李庆正挎着一个空竹篮，从门外走了进来。

此时虽是初春，早晨寒气颇重，但母亲的额头上却沁着一层细密的汗珠。她的裤脚上沾满了湿漉漉的露水和泥点，那双本就磨损严重的布鞋更是早已湿透。

显然，她是走了极远的路回来的。

“娘？”楚白迎了上去，目光落在那个空荡荡的竹篮上，“您这一大早……那是家里的芦花鸡？”

李庆见儿子起得这般早，眼神有些闪躲，但随即又恢复了常色。她抬手抹了一把额头的汗，没接那只鸡的话茬，只是从怀里郑重地掏出一个打着补丁的深蓝色布袋子。

“大郎，接着。”

李庆将布袋子塞进楚白手里。

入手沉甸甸的，还带着母亲怀里的体温。

楚白手指微微一颤，不用打开，光凭触感他就知道里面装的是什么。

那是碎银子。

“娘，这是……”楚白喉咙有些发紧。

“一共四两。”李庆一边往灶台走，一边轻声说道，“今早天还没亮，娘抓了那只芦花鸡，去了趟城里。”

“去了你二叔家。”

楚白握着布袋的手猛地一紧。

二叔？

二叔在城里做些布匹生意，日子过得红火，但也因此养成了眼高于顶的性子。

平日里最是看不起穷亲戚，就连过年走动，母亲都常受冷眼。

母亲性子要强，若非万不得已，她是绝不愿意登二叔家门的。

“那芦花鸡……是送给二叔了？”楚白低声问道。

“那是只老母鸡，肉柴，本来也不值几个钱。”李庆背对着楚白，正在舀水洗锅，声音听起来很平淡，“送给你二叔家尝个鲜，顺便……借了点银子。”

“加上家里压箱底的那六两，正好给你凑够十两。”

楚白站在院子里，看着母亲略显佝偻的背影。

母亲说得轻描淡写，但他能想象得到那个画面。

天还没亮，母亲便抓着那只家里最值钱的老母鸡，深一脚浅一脚地走了十几里路进城。

在二叔家门口陪着笑脸，才终于求来了这四两银子。

“娘……”楚白张了张嘴，却发现自己什么话都说不出来。

李庆似乎感觉到了儿子的情绪，她回过头，在围裙上擦了擦手，露出一丝有些疲惫却温柔的笑：

“傻站着干啥？钱给你凑齐了，你就只管去学。这钱是你二叔借的，虽说他平日里说话难听了些，但这回肯帮忙，那就是天大的人情。”

“这情分咱们得记着。日后你若是有出息了，不仅要把钱还上，还得备上一份厚礼，去好生道谢。记住了吗？”

楚白深吸一口气，只觉得手中的布袋子重若千钧，烫得人心慌。

昨夜他还想着徐徐图之，想着能不能找个不花钱的法子。

可如今，父母已经把退路给堵死了。

“儿子记住了。”

楚白低下头，将那布袋子小心翼翼地揣进怀里最贴身的位置。

再抬头时，他眼中的犹豫已尽数消散，取而代之的是一抹前所未有的坚定。

“娘放心，这十两银子……绝不会白花。”

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