光着脚踩水而来，身子摇摇晃晃。

这么多年来，指纵鹰从未出过叛徒，稍有不服的，也早让他给杀了。雷奋开并未颟顸得以为手底下人永远不会有贰心，然而多疑总能有效地除去败苗，防患于未然。他定定望向面色苍白的年轻副统领，神情漠然：“是你杀伤了叶统领？”

“是……”

年轻人突然意识到危机——比起奄奄一息的叶振，自己看起来毋宁更像是叛徒……呛咳几声，喘息道：“大太保！莫……莫给他令牌！他……我听见他说……”

叶振稍稍恢复神智，从怀中掏出一块翼状令牌，颤声低道：“高云……要抢鹰符。我……没给他……”

鹰符是指纵鹰独有的令牌，母牌在雷奋开手里，五位统领各持子牌，任一子牌与母牌相嵌合，引动其中机簧，便会“喀喇”一响，从背面弹出一块铁简。除开日常的管理训练，要调动麾下的百人队执行任务，非有这铁简不可，指纵鹰徒众认简不认人，便是本部统领也一样。

叶振跟了他二十几年，知道这面鹰符比生命还重要，为保不失，宁可挨高云一刀、拖命撑船过江，也不敢丢了翼字部的符牌。

雷万凛目光一锐，抬头厉声道：“高云！你为什么要抢鹰符？难道不知道，非统领而执鹰符者，唯死而已！”

高云从怀里掏出一柄似钳非钳的黝黑物事，急道：“大太保！我在他行囊里找到这个……”

往前一抛，那物事落在雷奋开脚边的软沙里。“我从榆西镇就开始留上了心，他……他沿途找铁匠，问能不能不伤机簧，把鹰符撬开，取出铁简，那东西……就是用来开鹰符的！”

雷奋开匆匆一瞥，不确定那物事是否真能撬开鹰符，但就形状看来，的确是开剪之用，转头森然道：“叶振，你好歹也跟了我二十年，真要走，交代一声就是了，何必动鹰符的脑筋？”

叶振勉强睁开眼睛，咳出一串血沫子，挣扎道：“大太保……我何必……是那小子……”

一动牵扯伤口，嘴角溢出血来，雪奋开仍是冷冷睨着，丝毫不为所动。叶振莫可奈何，苦笑道：“大太保，二十几个年头，比不过一个嘴上无毛的小鬼头么？”

手一扬，鹰符“噗通！”

一声掉落水底。

高云变了脸色，一扭身跳回水里，片刻才又骨碌碌地冒了上来，手里牢牢抓着那块翼状鹰符。雷奋开冷眼看着，薄唇绽出一抹扭曲似的森寒蔑笑：“看来你很想要是么，高云？”

从怀里摸出那块犹如八卦盘的母牌，淡然道：“倒不如，把这块也给你算了。你想拿去给谁？”

高云脸色惨白，呆怔片刻，才死命地摇头。“我不是……大太保！不是我……真不是我……”

微颤着倒退，双手分别捏着匕首和鹰符，辚峋的指节绷得死白。雷苗开见他慌张的模样，本还有三分不信，这下也不再怀疑，忽见高云眸光一狠，咬牙道：“我杀了你这贼厮鸟！”

虎吼扑前，手中匕首挥出一道带水银虹！

“大胆！”

雷奋开骤然发怒，单掌劈得他头颅迸碎，血人似的向后弹飞，扑通一声摔入江流，旋不知被卷至何处。他随手封了叶振几处大，缓止失血，拍拍他肩膀道：“好兄弟，是我误会了你。”

叶振面如淡金，只是软弱地摇着头，并未言语。

雷奋开上下打量他几眼，将他放入舟中，撑篙一跃而上，篙尖探入水底一点，小舟立即滑出沙滩，箭一般向对岸而去。船至中流，雷奋开随手将母牌与翼状鹰符一合，倒出一枚滑顺光洁的铁简把玩着，将还合着母牌的鹰符递给叶振，笑道：“男儿大丈夫，不会这么小气吧？”

叶振低头笑了笑，犹豫片刻，才伸手接了过去。本要取下母牌交还，谁知转得几转，母牌却丝毫未动，又看不出有什么机关暗榫，抬头笑道：“大太保，这雄牌我看你弄了十几二十年，总是一扭便能取下，莫非有什么机关？”

雷奋开背向他撑篙，片刻，才笑着反问：“打听清楚了，才好向买通你的人交代么？”

叶振的笑容僵在脸上，浑身冰冷，一时说不出话来。

雷奋开恍若不觉，抬头悠然道：“这就是我不喜欢高云的地方。年轻、冲动，没一点儿耐性，又受不得人家冤枉，随意挤兑一下，就上了你的当，是不？”

叶振太了解他了。雷奋开一向能忍，但并不是个好涵养的人，忍下的每一丝每一毫，都要十倍百倍讨回来。舟行之间，逃都没得逃，他强抑心惊，颤声道：“大……大太保！你……你开得什么玩笑？”

“他以为我信了你，又气又怕，于是想和你同归于尽，那句“贼厮鸟”不是骂我，是冲你叶统领来的。”

雷奋开回头笑道：“到高云的尸身落水时，我才看见他背后有伤。那伤口很深，差一点没穿过胸膛，那小子在水里游得太久，创口泡得死白，流到没血可流了，连站都站不稳，脑子也不潸楚。

“但只有被偷袭暗算的人，致命伤才会在背门。是吧，叶统领？”

叶振强笑道：“大……大太保，我若有这等布置，何必跑给他追？是他……”

雷奋开挥挥手。“杀了个高副统领，有什么好处？你要的，是我的令牌呀！”

笃的一声，船首撞上码头，小舟竟过了江。叶振如溺中扶草，放声大叫：“我拿到令牌……莫……莫让他杀我！莫让他杀我！”

声音惨极，宛若杀猪一般。雷奋开也只冷笑，一脚踏在船头，抚着胸四下眺望。

忽听林间一人笑骂：“别叫啦！忒也怕死，难道不知是放饵钓鱼么？都说指纵鹰彪悍无敌、忝不畏死，怎出了你叶统领这种货？”

负手而出。来人一身锦袍，形容瘦削，明明从头到脚都是员外郎的打扮，举手投足却有股江湖气。

雷奋开哈哈大笑。“从他被你收买之后，便不是指纵鹰了。是你的钱弄脏了这个东西，以前本来还算是个人。”

那人也笑了。“能用钱买，不也挺好的？一定要打打杀杀么？”

“这话从你嘴里说将出来，简直是则笑话。还是你也想用钱收买我？”

大太保冷冷一睨，眸光里无丝毫笑意。“……雷老四？”

（第十七卷完）

第十八卷桑木之阴

【内容简介】

燃江之夜将尽，血河荡只余烬土，但危机仍未结束。战局丕变，为杀出重围，耿照只剩下一件武器、一个选择、一场豪赌——雪艳青与明栈雪的过往，纠结于何地？落难的天罗香之主，将与耿照擦出什么火花？隐于幕后的黑手一一现身，为逼出总瓢把子雷万凛的下落，在意外闯入的耿照面前，出现了双脚人立的青狼……横里杀出的神秘组织“桑木阴”，究竟是何方神圣？

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