然而后来的发展，只能用“急转直下”来形容。

不出一月，轻羽阁众人尚在整理残破的家园，独孤阀派来一支武装部队，将残存的一门老小两百余人押下朱城山，安置在山下的破落村舍。

澹台烈羽的长子澹台匡明向领兵的上官处仁严词抗议，上官处仁只淡淡说：“少阁主，我是粗人，读书不多，但“东海有王气，相应在朱城”这两句还是听过的。少阁主执意待在朱城山上，不怕祸及满门么？”

澹台匡明豁然领悟，脸色惨白，不敢再说。

但苦难却远远还没结束。

过没多久，他们又被军队押着搬迁：才安顿下来，夜里又被明火执仗敲打铜锣、沿门踹开的兵士惊醒，仓皇收拾细软，被押着继续上路……

这一路往北行去，三五年间搬了不下十余回，到后来人人身无长物、蓬头垢面，便似乞丐一般：沿途不断有新人加入，虽是不识，但领头之人都姓澹台，大抵是没错的。待进入北关地界，这流民似的大队已膨胀至五六千之谱，多半是老弱妇孺，押送的军队也已超过三万。

北关严寒，要继续深入，连官军都得配给御寒棉衣，众人终于稍得喘息。其间还遇着皇上殡天，全军缟素，澹台族人连衣裳都穿不暖了，哪来的孝服？后来还是上官处仁命人裁了几千条白布，每人发一条绑在臂上，勉强交差了事。

上官处仁押着他们走了忒长一段，澹台匡明时时向他抗议争吵，两人相斗多年，脸都不知撕破了几回。一夜，上官处仁唤亲兵叩门，延请少阁主过帐相谈，这套“夜审”的把戏澹台匡明遇过几次，安抚了惊慌的妻子，从容整装而至。

本以为上官处仁那厢定是刀斧铣亮、杀气腾腾的大阵仗，谁知帅营里真只有他一个，桌上两只海碗、一坛陈酿，几碟咸豆肉干之类的下酒菜。上官处仁拍开泥封，手一摆：“少阁主，坐。”

“你弄什么玄虚？”

“找你喝酒而已。”

初老的将军斟满了两只碗，也不看他，端起自己的那只饮将起来。澹台匡明记得这厮明明年纪不算大，这几年却老了很多——旅途艰难，他仅有的家当里已无铜镜，更无揽镜自照的闲心，不然见镜中那个双颊凹陷、两鬓斑白的憔悴之人，恐怕也觉得老。

担惊受怕这么多年，也有些乏了，澹台匡明索性拉开马札子坐下，端碗便饮。

多年未沾的酒浆滚过喉管，陌生的熟悉感呛得他剧咳起来，上官处仁低声哼笑，信手又替他斟满。

两人就着灯各饮各的，一句话也没说。最后还是上官处仁先开了口。

“平望都里来了旨意，新皇帝让我回京述职。接手的苗将军从方壶口赶来，这几天内便至。”

澹台匡明是世家出身，一听便知怎么回事，冷淡地拱手。

“恭喜将军。若非高升，便是封赏。这几年，将军也着实辛苦。”

上官处仁对他露骨的讽刺充耳不闻，闷闷干了一碗，扔几枚咸豆进嘴里，片刻才道：“你回去收拾收拾，我让人给你准备两套亲兵家生，你和你夫人委屈点，穿着一块儿上路。你家女娃娃给我女人带着，说是路上捡的，料那姓苗的不敢啰唆。此事别声张，我只带你们一家仨，多了不成。”

澹台匡明愣了半天，终于明白他的意思。

“你……要带我们进京？”

上官处仁没好气地瞪他一眼。

“过了三川，我找个偏僻的乡下放你们自由，此后生死富贵，各安天命。”

“……京里有旨？”

澹台匡明不是没想过有这么一天，独孤家的新朝皇帝会动了斩草除根的念头。只是三年过去、五年过去，要杀早杀了，何必劳师动众的，一路辛苦将他们向北徙？

“有旨我还敢放你？”

上官处仁突然火起，一拍桌顶，连骂几句粗鄙污言，对地狠唾一口，才又垂落肩膀，回复成那副低头喝闷酒的模样。

“陛下死啦，有风声说新皇帝要陈兵北关，直指异族的老巢，下令让西山备军，北关、东海的兵兵将将都换成了他自己的人马。我同他不是“自己人”，这回进京封个捞什子将军的，便要告老了。”

澹台匡明还记得独孤弋的死讯传来，那种全军哀嚎、仰天恸哭的惊人景象。

过往他并不讨厌身为“东海双尊”之一、武林中人的独孤弋。那时还没有白马王朝，也没人逼迫他们离乡背井，往苦寒之境绝望地流徙，他还能理智地看待那人，不带悲愤恨意。

但对上官处仁这帮兵油子来说，那个人或许不仅仅是君父、统帅那么简单。

澹台匡明亲眼看见士兵们跪地捶胸哀痛欲绝的模样，那些镇日欺压他的族人、面目粗鄙可侩的丑陋畜生，突然间变得有人味起来，好像他们也有血性，也懂得哀悼骨肉至亲一般，令他觉得不可思议。

上官处仁“砰！”

放落酒碗，抬眸也来的神情极端阴沉。一“新皇帝跟陛下……不一样。我话就说到这儿啦，走不走随你。”

澹台匡明听过独孤容的传闻，人人都说定王贤明，兴学教化、倡导佛法，跟靠拳头打天下的独孤弋不同。“上官将军，多谢你的好意。你若想帮我的忙，就带我进京去。”

迎着上官处仁的铜铃怒目，他毫无畏惧，凛道：“这里的几千人，全是我的宗族血脉、门人弟子，今日若易地而处，将军能抛弃手下数万名弟兄不顾，独自带着妻女逃生么？我想觐见皇上，说明我们这些人都没有反心，愿在王朝教化之下，做一安分守己的顺民，请皇上让我们返回故乡。”

上官处仁瞪了他半天，终于垂落肩头，活像斗败的公鸡，疲惫地挥了挥手，低声道：“随你罢！”

提声叫道：“来人！送少阁主回去！”

两名亲兵听出他的火气，奔入帐中一左一右，要将澹台匡明拖出，却被他一晃肩摔飞出去。清瘦颀长的青年汉子掸掸衣袍，拱手道：“多谢将军之酒，在下告辞。”

大步昂出，再不回头。

耿照心想：“这故事里的上官处仁，便是后来的冠军将军、五绝庄那上官妙语姑娘的父亲了。他若想帮轻羽阁一门的忙，为何不带少阁主上京？若不想帮忙，又何须冒险私放他们一家？”

摇头苦笑：“这位上官将军到底是好是坏，我都糊涂啦！”

横疏影淡然道：“人世间的好坏，哪有这么容易区分？过不久，上官处仁果然回京速职，换了那苗将军来。”